Drie dagen nadat premier Justin Trudeau van Canada naar Mar-a-Lago vloog voor een dinerbijeenkomst met de nieuwgekozen president Donald Trump, lekten anonieme bronnen details naar Fox-nieuws en schilderde een vernederende scène.
Trump dreigde: “Als Canada de grensproblemen en het handelstekort niet kan oplossen, zal hij op de eerste dag een tarief van 25% heffen op alle Canadese goederen”, aldus de bronnen van Fox, en “werd geanimeerder als het ging om het Amerikaanse handelstekort met Canada, dat hij schatte op ruim 100 miljard dollar.”
Als reactie hierop smeekte Trudeau om genade en kreeg vervolgens spot. “Trudeau zei tegen Trump dat hij het tarief niet kan heffen omdat het de Canadese economie volledig zou doden. Trump antwoordde: ‚Dus jouw land kan niet overleven tenzij het de VS voor een bedrag van 100 miljard dollar afzet?‘ Trump stelde vervolgens aan Trudeau voor dat Canada de 51e staat zou worden, wat de premier en anderen zenuwachtig deed lachen.”
Trudeau’s minister van Openbare Veiligheid, Dominic LeBlanc, die deel uitmaakte van het kleine Canadese contingent tijdens het diner, probeerde zijn land gerust te stellen door de Canadian Broadcasting Corporation te vertellen dat de 51e staatsopmerking slechts Trump was die “grapjes vertelde. De president plaagde ons; het was uiteraard geenszins een serieuze opmerking. Het feit dat er een warme, hartelijke relatie bestaat tussen de twee leiders en de president die zulke grapjes kan maken, vinden wij positief.”
Canadezen moeten niet gerustgesteld worden. Natuurlijk was het een grapje, maar het was bedoeld om te kleineren en te vernederen.
De weerhaak mag niet op zichzelf worden bekeken. Gebaseerd op de verslagen van de Fox News-bronnen (waarschijnlijk in de sfeer van Trump) en van LeBlanc aan de CBC, kan ik alleen maar de conclusie trekken dat Trump neersloeg en Trudeau opzoog.
Toen Trump Canada de schuld gaf van de plaag van fentanyl, stelden Trudeau en zijn ministers voor om extra helikopters en drones in te zetten aan de noordgrens. Wat hij had moeten zeggen was: Inbeslagnames van fentanyl aan de noordgrens van Amerika vormen slechts 0,08 procent van alle inbeslagnamesdus houd op Canada de schuld te geven van de problemen van Amerika.
Toen Trump Canada ervan beschuldigde Amerika af te pakken met een handelstekort van 100 miljard dollar, had Trudeau moeten zeggen: ten eerste is het $ 64 miljard, dus zorg dat u uw cijfers op een rijtje heeft. Ten tweede, we zetten je niet af. Je koopt Canadese olie, hout, staal, aluminium en ahornsiroop. En als je het niet meer wilt – omdat je wilt dat Amerikanen duurdere binnenlandse producten kopen nadat je hen lagere prijzen hebt beloofd – dan veel succes met het uitleggen ervan aan je kiezers.
Trump probeert zich terug te trekken door te zeggen hoe dit de VS zal schaden Canadees economie is een strategische doodlopende weg. Waarom zou Trump zich bekommeren om de Canadese economie? Bovendien, waarom zou Trump Trudeau willen helpen? Hij heeft verschrikkelijke opiniepeilingen en de verwachting is dat zijn regerende Liberale Partij bij de federale verkiezingen van volgend jaar de macht zal verliezen aan de Canadese Conservatieve Partij – een uitkomst die Trump maar al te graag zou faciliteren.
In feite roepen de Conservatieven vrolijk de slappe onderhandelingsstrategie van Trudeau naar voren. “De premier ging naar Mar-a-Lago om de ring te kussen, en kwam terug met helemaal niets”, zei hij Brad Redekoppeen conservatief parlementslid. De conservatieve leider Pierre Poilièvrezei: ‚Hoewel ik een criticus ben van de heer Trudeau, voelde ik me slecht dat hij in zo’n zwakke positie kwam. Wanneer een premier naar de Verenigde Staten gaat om een president te ontmoeten, wil hij normaal gesproken winst maken. Welke winst hebben we gehoord van meneer Trudeau? Geen. Hij probeert alleen maar de verliezen te beperken.” Dit zijn uiteraard op eigenbelang gerichte politieke aanvallen, maar ze zijn krachtig omdat ze waar klinken.
Trudeau is niet verplicht om in te spelen op het conservatieve verhaal. Zoals ik vorige week betoogdeTrump heeft geen invloed op deze niet-uitgelokte tariefstrijd die hij op gang heeft gebracht. Hij verkocht het Amerikaanse publiek een cognitief dissonant pleidooi voor lagere prijzen en hogere tarieven, en het forceren van de kwestie zal de tegenstrijdigheid alleen maar blootleggen.
Naast het navigeren door de onmiddellijke tariefkwestie zou het opkomen tegen Trump en het in bedwang houden van zijn meest destructieve impulsen de langetermijnbelangen van Canada dienen, om nog maar te zwijgen van die van Amerika en de rest van de wereld. Trudeau zit thuis al in een enorm politiek gat. Waarom zou Canada niet krachtig worden verdedigd tegen het pesten van Trump om zijn eigen reputatie nieuw leven in te blazen? Buigen voor Trump geeft zijn tegenstanders alleen maar meer voer.
Eerlijk gezegd kon Trudeau nog steeds schakelen. Dat zei Kristen Hillman, de Canadese ambassadeur in de Verenigde Staten, op CNN deze week worden vergeldingstarieven voorbereid als Trump als eerste toeslaat. Terugdenkend aan wat Canada in 2018 deed, de laatste keer dat Trump een handelsschermutseling uitlokte, zei Hillman: “Met de staal- en aluminiumtarieven probeerden we ervoor te zorgen dat we ze op een manier afstemden die een minimale impact op de Canadezen zou hebben, maar die de Canadezen zou motiveren hier in de Verenigde Staten.”
Maar ze gaf nog steeds blijk van grote terughoudendheid: “We hopen echt dat we daar niet aan hoeven te beginnen, want het is niet goed voor Canada, het is niet goed voor de VS, en het is niet goed voor deze enorme relatie die steeds groter is geworden. ”
De zachte taal van wederzijds voordeel is weliswaar rationeel, maar lijkt mij niet een taal die zou resoneren met de eenvoudige en egoïstische Trump, die ervan geniet anderen te vernederen. Trudeau moet uit zijn onderdanige houding komen en erkennen dat hij zich in een uitstekende positie bevindt om Trump te vernederen – niet alleen ter wille van hem, maar ook ter wille van ons.
Verwant
