Duizenden mensen gingen in heel Georgië de straat op voor de twaalfde opeenvolgende dag van protesten tegen het besluit van de regering om de toetredingsonderhandelingen met de Europese Unie op te schorten na omstreden verkiezingen.
Demonstranten eisten een nieuwe stemming en een terugkeer naar de Europese integratie en verzamelden zich maandag buiten het parlement in de hoofdstad Tbilisi, omdat de politieke crisis die de Kaukasische natie in beroering bracht geen tekenen van afname vertoonde.
Het schokkende besluit van premier Irakli Kobakhidze op 28 november dat EU-kandidaat Tbilisi dat zou doen toetredingsonderhandelingen opschorten veroorzaakte een golf van protesten, die met een harde reactie van de politie werden beantwoord.
De politie heeft gebruik gemaakt traangas en waterkanon om eerdere demonstraties uiteen te drijven, en arresteerde meer dan 400 mensen sinds het begin van de tweede golf van onrust.
Het harde optreden heeft in eigen land tot verontwaardiging geleid, te midden van toenemende internationale veroordeling.
Sommige demonstranten bliezen maandag luid op hoorns en fluitjes, terwijl anderen een spandoek omhoog hielden met de tekst “Minder Rusland is meer vrijheid”.
In de loop van de dag voltooide de stad het opzetten van een gigantische kerstboom op de stoep buiten het parlement, waarbij foto’s werden verwijderd van personen die naar verluidt door de politie waren geslagen en protestflyers die de vorige dag aan het metalen raamwerk van de boom hingen.
