Jonge Werther ziet de vrolijke en zorgeloze Werther (Douglas Booth) tijdens een reis naar Toronto verliefd worden op Charlotte (Alison Pill).
Na een avond dansen en elkaar leren kennen op haar verjaardag, ontdekt hij dat ze verloofd is met een succesvolle advocaat genaamd Albert (Patrick J. Adams). Werther laat dit obstakel hem niet in de weg staan en besluit koste wat het kost Charlotte voor zich te winnen. Als het klinkt als de opzet voor veel afgezaagde romantische komedies, dan is dat zo, maar deze film gaat dieper dan het oppervlakkige uitgangspunt.
Gebaseerd op de roman van Johann Wolfgang von Goethe uit 1774 Het verdriet van de jonge Wertherschrijver-regisseur José Lourenço's Jonge Werther brengt het klassieke romantische verhaal naar de moderne tijd. Hoewel de instelling verandert, verandert het thema niet. Dit gaat nog steeds over de complexiteit van de liefde en hoe het voor alle partijen een rommelige aangelegenheid is. Kortom: liefde doet pijn.
Milde spoilers voor Jonge Werther volgen.
Het analyseren van het gekke kleine ding dat liefde heet
De slogan voor Jonge Werther luidt: “Liefde maakt blind. Het is ook dom”, en het is een nauwkeurige beoordeling van het verhaal. Werther kan het niet laten om voor Charlotte te vallen. Hij is een impulsief karakter en zij trekt zijn aandacht, dus reageert hij op zijn emoties en besluit dat ze samen moeten zijn.
Voor Charlotte blijkt de situatie ingewikkelder te zijn. Haar verloofde, Albert, is een goede man, maar hij werkt hard en is niet altijd aanwezig. Dit laat haar op haar beurt in een soort comfortabele stilte achter. Ze verlangt naar spanning en avontuur – wat Werther haar allemaal biedt – maar ze heeft zekerheid bij haar verloofde. Albert herkent de behoeften van Charlotte, maar hij wil ook goed doen in de wereld. De tijd is eindig en hij probeert het beste voor iedereen te doen, daarom moedigt hij Charlotte aan om met Werther om te gaan, omdat hij gelooft dat hij de lol is die ze in haar leven wil.
Wat de zaken nog erger maakt, is dat Werther Albert als een fatsoenlijke kerel ziet en dat ze ook een band beginnen te krijgen. Kijk, Albert is niet het typische slechte vriendje uit de romcom dat moet worden overwonnen omdat hij een vreselijk mens is; zijn enige ondeugd is de balans tussen werk en privéleven, iets waar veel mensen zich mee kunnen identificeren. Het resultaat is dat Werther zichzelf ziet veranderen van de held van zijn eigen verhaal in de antagonist van Albert, aangezien hij egoïstisch Charlotte probeert weg te stelen van een man die aardig en liefdevol voor haar is.
Maar is liefde om te beginnen niet egoïstisch? Iedereen zegt immers altijd dat je ervoor moet vechten en dat het hart wil wat het hart wil, toch? Jonge Werther kiest ervoor om dat antwoord aan de kijkers over te laten, omdat het een liefdesdriehoek presenteert die gegarandeerd harten zal breken.
Douglas Booth en Patrick J. Adams spelen de tegenovergestelde kanten van dezelfde medaille
Charlotte's dilemma vreet aan haar geweten als Alison Pill het personage speelt als een verloren en rondzwervende ziel Jonge Werther. Haar leven lijkt zich af te spelen met Albert, maar er is een gevoel dat er iets ontbreekt. Of het nu de kriebels vóór het huwelijk zijn of het feit dat ze te veel heeft dat het nooit genoeg is, Charlotte's aantrekkingskracht tot Werther groeit naarmate ze hem ziet als de grote 'wat als' van haar leven. Charlotte van Pill verliest zichzelf in deze liefdesroes en probeert erachter te komen met wie ze echt wil zijn.
Complementair aan Pill is de altijd spectaculaire Douglas Booth, die de onvoorspelbaarheid en spontaniteit van Werther uitstraalt. Hij is een excentrieke schrijver met grootse ideeën, maar hij heeft moeite om zich aan een van die ideeën te binden. Hij is een vrije geest en het is gemakkelijk te zien hoe Charlotte zich op dit moment in haar leven aangetrokken voelt tot wat hij vertegenwoordigt. Tegelijkertijd moet je je afvragen of zijn interesse in haar oprecht is of slechts vluchtig, zoals bij al het andere. Het is een vraag die pas aan het einde van de film beantwoord wordt.
Dan is er Albert van Patrick J. Adams. Hij symboliseert wat iedereen wenst in de samenleving: een bevoorrechte man die zijn positie ten goede gebruikt. In tegenstelling tot Werther neemt hij het leven serieus en handelt hij doelbewust. Hij doet zijn best voor zijn eigen persoonlijke kosten, inclusief tijd met Charlotte en voor zichzelf. Er valt echter niet te betwisten wat er in zijn hart leeft: zijn liefde voor zijn verloofde en het creëren van een betere wereld voor haar. De grootste zwakte van Albert is echter dat hij niet zo hard vecht als Werther voor Charlotte's genegenheid. Dit maakt hem niet tot een onwaardige vrijer, maar tot een zelfgenoegzame partner. Opnieuw een herkenbaar concept.
'Young Werther' verandert in een romance in Wes Anderson-stijl
Het zou voor José Lourenço maar al te gemakkelijk zijn geweest om te keren Jonge Werther in zoiets als dat van PJ Hogan De bruiloft van mijn beste vriend omdat er veel overeenkomsten zijn tussen de films. De filmmaker kiest er echter voor om de irrationaliteit van de liefde te omarmen en in plaats daarvan dat kronkelige pad te bewandelen. Elk personage overschrijdt grenzen en belichaamt het eeuwenoude gezegde: alles is eerlijk in liefde en oorlog.
Lourenço spreekt de beeldtaal van Wes Anderson niet vloeiend, maar de regisseur past de sfeer toe op de verhalende omgeving omdat Jonge Werther is een tragische romance, maar er zit een geestig, melancholisch karakter in. Het is een verhaal over een jongen die verliefd wordt op een meisje en zijn misplaatste pogingen om haar genegenheid te winnen. Ja, het is grappig om te zien hoe ver Werther zich inspant, maar het is net zo triest om getuige te zijn van de gevolgen, omdat iedereen die ooit in dit soort situaties heeft gezeten weet dat het nooit goed afloopt voor de betrokken mensen.
Al met al, Jonge Werther profileert zich als een slimme rom-com die gebaseerd blijft op realisme in plaats van Hollywood-achtige afbeeldingen van liefde en relaties. Het is misschien geen beat-voor-beat-aanpassing van Het verdriet van de jonge Werthermaar het legt zowel de hoogte- als de dieptepunten van zaken van het hart vast.
