De dag begint voor de familie als elke andere: ze worden wakker, maken zich druk over de plaatsing van de zorgvuldig samengestelde klassieke kunst die hun muren siert, werken aan hun diorama's, herzien hun memoires en oefenen overlevingsoefeningen voor de onvermijdelijke verspreiding van giftige lucht. Uiteraard doen ze dit allemaal terwijl ze grootse, meeslepende liedjes zingen (die soms begeleid worden door choreografie). De merkwaardige combinatie van apocalyptisch kamermuziekstuk en filmmusical maakt Joshua Oppenheimers nieuwe speelfilm Het einde een intrigerend experiment – en een nog teleurstellender mislukking.
Het einde is de eerste speelfilm van Oppenheimer, die tweemaal werd genomineerd voor een Oscar voor zijn documentaires De daad van moord En De blik van stilte. Toen bekend werd dat Oppenheimer zijn verhalende speelfilmregiedebuut zou maken met een post-apocalyptisch musical met Tilda Swinton in de hoofdrol, wekte zeker de interesse van de arthouse-filmwereld. Maar terwijl Het einde en de sterk gestileerde, sombere visie op de toekomst na de opwarming van de aarde kan nog steeds arthouse-critici aanspreken, Het einde faalt nog steeds grotendeels als verhalend kenmerk en als een muzikaal.
De naamloze familie in het midden van Het einde bestaat uit Moeder (Swinton), Vader (Michael Shannon) en Zoon (George MacKay), die zichzelf hebben opgesloten in een rijkelijk gevulde bunker met Moeders Vriend (Bronagh Gallagher), de Butler (Tim McInnerny) en de Dokter (Lennie). Jakobus). Maar 'bunker' is een beetje een slecht passende omschrijving: hun huis lijkt meer op een landhuis dat ondergronds is getransplanteerd, waar het veilig is voor het vurige inferno dat het aardoppervlak heeft overspoeld. Het landhuis staat vol met kunst van onschatbare waarde, antiek meubilair en een piano waar moeder, die een voormalige ballerina was, nooit op speelt. Elke dag eet de groep gastronomische maaltijden bereid door Friend, een gerenommeerde chef-kok in de Before Times, en krijgt ze thee geserveerd door Butler, die zich bezighoudt met het repareren van de langzaam krakende muren van de bunker, of af en toe een controle krijgt. van dokter. En elke dag helpt Son bij het schrijven van de memoires van zijn vader, die vader (een voormalige oliemagnaat) zorgvuldig masseert, zodat het lijkt alsof hij niet verantwoordelijk is voor het einde van de wereld. Na tientallen jaren ondergronds te zijn geweest, is het duidelijk dat de relaties tussen de groep beginnen te breken, maar de overlevenden hebben één verenigende overtuiging: dat Zoon de toekomst is en dat hij beschermd moet worden.
Maar dat delicate evenwicht wordt bedreigd wanneer een meisje (Moses Ingram) bewusteloos wordt aangetroffen aan de uiterste rand van de ondergrondse grotten waar hun bunker zich bevindt. De groep raakt in paniek: de laatste keer dat ze overlevenden in hun bunker lieten, werden ze aangevallen en bijna vermoord. Ze besluiten haar wonden te behandelen en haar terug naar de oppervlakte te sturen, maar Girl is doodsbang om terug te gaan en smeekt om bij hen te blijven. Haar smeekbeden raken het hart van Son, die achterdochtig maar vooral geïntrigeerd is door de eerste nieuwe persoon die hij ooit in zijn leven heeft gezien. Een tijdje, Het einde gaat verder zoals je zou verwachten: Zoon en Meisje beginnen een schuchtere flirt en worden verliefd, maar Meisje wordt nog steeds geconfronteerd met wantrouwen jegens Moeder, die een hekel heeft aan de vragen die Meisje blijft stellen over haar familie.
Ondanks het kleine ensemble en de beperkte setting, Het einde heeft veel aan zijn hoofd. Het zinspeelt op de gevaren van klimaatverandering en de rol die Big Oil speelt in het langzaam vernietigen van de wereld, en pakt het schuldgevoel aan dat de familie met zich meedraagt sinds ze zichzelf hebben weggejaagd met onschatbare kunst en geen van hun andere familieleden. En met de introductie van Ingram's Girl, een zwarte vrouw die zich terdege bewust is van de verhulde micro-agressies die moeder en vader naar haar uitlachen, en van de naïeve mentaliteit waarmee Son is opgegroeid, Het einde zegt bijna iets interessants over ras en classisme. Het komt echter alleen maar in botsing met deze grote ideeën en bouwt op tot een explosieve confrontatie, alleen voor de personages om hun ongeluk te onderdrukken en te laten sudderen, waarbij ze er de voorkeur aan geven huis te spelen in hun langzaam uiteenvallende bunker. In eerste instantie is de onvoorspelbaarheid ervan charmant Het einde niet bang om de neteligere karakterfouten ervan te onderzoeken. Het zou allemaal heel interessant zijn als het niet zo saai was.
Als buitenstaander die de rijke familie in de bunker tegenkomt, zorgt Moses Ingram voor de broodnodige opschudding.
NEON
Maar hoe zit het met het muzikale aspect? Zou dat deze film niet op zijn minst een beetje leuk moeten maken? Niet helemaal – de meeste nummers zijn gecomponeerd door indie-podiumtekstschrijver Joshua Schmidt en Moulin Rouge muzikaal leider Marius de Vries, zijn treurige ballades die slechts een paar noten verwijderd zijn van een treurzang. En Oppenheimer kiest er meestal voor om de muzikale sequenties in lome lange opnames op te nemen, waarbij de camera van kamer naar kamer schiet terwijl de personages staan te zingen en naar elkaar te staren. De enige sequentie met een beetje energie en dynamiek wordt uitgevoerd door de zoon van MacKay, in a Voetloos-achtig solo-rocknummer waarin hij worstelt met de ontluikende gevoelens die hij heeft voor Girl. Maar voor het grootste deel Het einde het voelt alsof het zijn muzikale gimmick verspilt, en in plaats daarvan zijn toevlucht neemt tot een traag kamerstuk dat eindeloos kronkelt.
Het voelt als een schande, want Swinton, Shannon, MacKay en Ingram zijn speciaal geselecteerd voor dit unieke experiment. Swinton blinkt, zoals altijd, uit in het spelen van de broze, afstandelijke rijke vrouw, terwijl Shannon er met zijn geveinsde onwetendheid een vleugje onverdraagzaamheid in gooit. Ingram is volkomen vertederend, een kwetsbaar open boek dat voor het publiek het gemakkelijkste personage wordt om aan vast te houden. MacKay is ondertussen het hoogtepunt van de film en levert de bovengenoemde opwindende muzikale sequenties terwijl hij zich op de grens bevindt van argeloos en grillig.
Uiteindelijk, Het einde's grootste zonde is dat het voelde alsof er nooit een einde aan zou komen. Hoe visueel opvallend het ook was (met dank aan Oppenheimer en directeur fotografie Mikhail Krichman), hoe groot de ideeën ook waren, en hoe uniek het uitgangspunt ook was, er was geen samenhang. Het was net zo sober als de kunst die de muren van de bunker van de familie versierde: mooi, ongerept en levenloos.
