Scheepseigenaar in Baltimore Bridge stort in en betaalt $ 102 miljoen

(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)

WASHINGTON – De eigenaar en beheerder van het vrachtschip dat de ramp veroorzaakte dodelijke instorting van de Baltimore-brug zijn overeengekomen om meer dan $102 miljoen aan schoonmaakkosten te betalen om een ​​schikking te treffen rechtszaak aangespannen door het ministerie van Justitiezeiden ambtenaren op 24 oktober.

De schikking dekt geen enkele schade voor de wederopbouw van de brug, zeiden functionarissen in een persbericht waarin de overeenkomst werd aangekondigd. Dat bouwproject zou bijna 2 miljard dollar kunnen kosten. De De staat Maryland heeft zijn eigen claim ingediend om deze schadevergoeding te eisenonder andere.

De schikking komt een maand nadat het ministerie van Justitie de eigenaar van het schip, Grace Ocean Private Ltd., en manager Synergy Marine Group, beiden gevestigd in Singapore, voor de rechter heeft gedaagd, in een poging geld terug te vorderen van de schoonmaakwerkzaamheden.

Het ministerie van Justitie beweerde dat de elektrische en mechanische systemen op het schip, de Dali, werden niet goed onderhoudenwaardoor het vermogen verloor en uit koers raakte voordat het in maart een steunkolom op de Francis Scott Key Bridge raakte. Het schip vertrok uit Baltimore naar Sri Lanka toen de besturing mislukte vanwege vermogensverlies.

Dankbaar voor het werk van de DOJ om verantwoording af te leggen aan de bedrijven wier schip de instorting van de Francis Scott Key-brug veroorzaakte. De regering-Biden-Harris zal Baltimore voor de lange termijn blijven steunen. https://t.co/Xzt4ULsCdJ

— Secretaris Pete Buttigieg (@SecretaryPete) 24 oktober 2024

Zes mannen van een wegploeg, die tijdens een nachtdienst kuilen aan het vullen waren, vielen dood. Opruimploegen waren de klok rond bezig met het zoeken naar lichamen en het verwijderen van duizenden tonnen verminkt staal en gebroken beton van de bodem van de Patapsco-rivier. De Dali bleef bijna twee maanden vastzitten tussen de wrakstukken, met ingestorte stalen spanten over de beschadigde boeg van het schip gedrapeerd.

“Deze resolutie zorgt ervoor dat de kosten van de schoonmaakinspanningen van de federale overheid in het Fort McHenry Channel worden gedragen door Grace Ocean en Synergy en niet door de Amerikaanse belastingbetaler”, zei hoofdadjunct-adjunct-procureur-generaal Benjamin Mizer in een verklaring.

Door de ineenstorting werd het commerciële scheepvaartverkeer door de haven van Baltimore gehinderd zorgde ervoor dat veel lokale havenarbeiders werkloos werden voordat het kanaal in juni volledig werd geopend. Het onderbrak de scheepvaartroutes aan de oostkust, aangezien de haven een van de drukste van het land is, vooral voor auto's en landbouwmachines.

Grace Ocean en Synergy dienden slechts enkele dagen na de ineenstorting een verzoekschrift in bij de rechtbank om hun wettelijke aansprakelijkheid te beperken in wat de duurste zaak voor ongevallen op zee in de geschiedenis zou kunnen worden.

Uit rechtbankverslagen blijkt dat advocaten van beide partijen in een gezamenlijke indiening op 24 oktober hebben gezegd dat ze een schikkingsovereenkomst hadden bereikt en hadden verzocht om afwijzing van de claim van het ministerie van Justitie, waarin 103 miljoen dollar aan schoonmaakkosten werd geëist.

De claim is een van de vele claims die zijn ingediend in een uitgebreide aansprakelijkheidszaak die uiteindelijk zal bepalen hoeveel de eigenaar en manager van het schip verschuldigd zullen zijn voor hun rol bij het veroorzaken van de ramp. De overige claims zijn nog steeds niet opgelost. Ze zijn ingediend namens de families van de slachtoffers, bedrijven waarvan de activiteiten hebben geleden onder de ineenstorting, gemeentelijke entiteiten en meer.

FBI-agenten gingen in april aan boord van het schip tijdens een strafrechtelijk onderzoek naar de omstandigheden die tot de ineenstorting hadden geleid.

Toen het vorige maand werd ingediend, gaf de civiele claim van het ministerie van Justitie het meest gedetailleerde verslag tot nu toe van de opeenvolgende reeks mislukkingen die de piloten en bemanning van de Dali hulpeloos achterlieten in het licht van een dreigende ramp. De klacht wees op ‘buitensporige trillingen’ op het schip die advocaten een ‘bekende oorzaak van transformator- en elektrische storingen’ noemden. In plaats van de bron van de buitensporige trillingen aan te pakken, hebben bemanningsleden het schip ‘door een jury opgetuigd’, aldus de klacht.

Het constateerde ook gebarsten apparatuur in de machinekamer en losgeschudde stukken lading. Volgens de rechtszaak was de elektrische uitrusting van het schip in zo'n slechte staat dat een onafhankelijk bureau uit veiligheidsoverwegingen verdere elektrische tests stopte.