De onverwachte mondiale tech-winnaars van 2024

Minder bekende technologiebedrijven werden dit jaar beloond door veranderende tegenwind buiten het Westen. De Indiase EV-industrie van eigen bodem, een Chinese videogame die een soft power-succes werd, en een in de VS gevestigde walkietalkie-app die onverwacht populair bleek in Kenia zijn enkele van de Rest van de wereld's meest verrassende winnaars op het gebied van mondiale technologie in 2024.

Zelfs terwijl India wacht op zijn eerste Tesla, verkochten ongeveer 500 fabrikanten van elektrische driewielers – de meeste van eigen bodem – in september meer dan 62.000 exemplaren, vergeleken met de iets meer dan 6.000 elektrische auto’s die diezelfde maand in het land werden verkocht. Drie van de vijf grootste fabrikanten van elektrische driewielers – YC ElektrischDilli Electric Auto en Saera Electric Auto zijn kleine lokale bedrijven.

Hun succes kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan de EV-stimulansen van de overheid. Toch zijn deze bedrijven afhankelijk van China voor essentiële onderdelen en technische knowhow. De meeste werknemers in de Sonipat-fabriek van YC Electric waren bijvoorbeeld schoonmakers en lassers die aanvankelijk werden begeleid en bijgeschoold door een team van Chinese ingenieurs. Nu geeft de oudere groep Indiase arbeiders de kennis door aan het nieuwere deel. Saera Electric Auto produceert de meeste voertuigonderdelen lokaal, maar de natuurlijke magneet voor de motor en cruciale mineralen voor de accu komen uit China.

In buurland Bangladesh stemde de regering er uiteindelijk mee in om e-riksja's uit te delen rechtspositie nadat chauffeurs een reeks protesten hadden georganiseerd tegen boetes en inbeslagname van voertuigen. Tot nu toe tussen 2 miljoen En 4 miljoen e-riksja's rijden over de wegen zonder enige regelgeving of toezicht. De ongereguleerde sector zorgde ervoor dat er in informele werkplaatsen verschillende geïmproviseerde voertuigen werden geproduceerd – vaak met slechte ontwerpen die niet bestand waren tegen belasting en snelheid – en die voor de helft van de marktprijs werden verkocht.

Formele fabrikanten hopen dat het wettelijke kader de nachtelijke verkopers uitroeit en meer stabiliteit op de markt brengt. In november verbood het Hooggerechtshof van Dhaka op batterijen werkende riksja's in de hoofdstad, maar het Hooggerechtshof beval dat status quo behouden blijven voor een maand – en vroeg ook om ontbinding van het bevel van het Hooggerechtshof binnen dat tijdsbestek.

Toen Threads voor het eerst werd gelanceerd op 5 juli 2023, stond Vietnam op de ranglijst tiende wereldwijd in termen van downloads van de app. Meta's antwoord op X heeft sindsdien aan populariteit gewonnen in het land, met een penetratie van 12% in het derde kwartaal van 2024, tegen 3% een jaar eerder.

De penetratiegraad voor Onderwerpen in Vietnam blijft bescheiden vergeleken met X, dat sinds 2022 rond de 25% schommelt.

In Vietnam zijn de beste sociale mediaplatforms Facebook en het in eigen land ontwikkelde Zalo. X is er niet in geslaagd mainstream te worden omdat het wordt gezien als meer politiek en minder entertainmentgedreven, aldus Ho Thuy Tien, een consultant bij analysebureau Beslissingslaboratorium. Ondertussen heeft Meta, door Threads te koppelen aan Instagram en Facebook, “een naadloze ervaring voor de gebruiker gecreëerd om platformonafhankelijke activiteiten uit te voeren”, vertelde Tien. Rest van de wereld.

Deze groei is grotendeels te danken aan Generatie Z, maar millennialsdie graag gelijke tred willen houden met de jongere trendsetters, hebben dit voorbeeld snel gevolgd. In tegenstelling tot Taiwanwaar Threads een enorme groei zag in jonge, progressieve gebruikers die zich mobiliseerden voor protesten, de populairste type inhoud in Vietnam is gerelateerd aan emoties, liefde, tips, gelden dagelijkse verhalen.

Toch verlichtte Threads afgelopen juli en augustus de politieke inhoud in Vietnam, toen gebruikers debatteerden over beschuldigingen van buitenlandse inmenging in de politiek van het land. Degenen die massaal naar Threads komen, worden aangetrokken door een waargenomen gevoel van veiligheid. „Elke reactie en like wordt op Facebook onder de loep genomen, het is beangstigend, terwijl het op Threads net zoiets is als in vertrouwen nemen met vreemden“, zei een best beoordeelde reactie op een thread waarin werd besproken waarom het platform levendiger was dan Facebook.

De videogame, ontwikkeld door de door Tencent gesteunde studio Game Science, is gebaseerd op de Chinese klassieke roman Reis naar het Westen. Het volgt de avonturen van een krijger genaamd Wukong terwijl hij tegen rivalen vecht met wapens en spreuken geïnspireerd door de Chinese mythologie. Het is China's eerste hit “AAA”-game geworden – het gaming-equivalent van een blockbuster-film. Het werd in augustus gelanceerd 20 miljoen exemplaren verkocht in de eerste maand. Medio oktober was het gegenereerd omzet van ruim 1 miljard dollar alleen in pc-gamewinkel Steam.

Game Science ontwikkelde de videogame sinds 2018, tijdens een volatiele tijd voor de game-industrie van het land. Chinese staatsmedia noemen videogames “geestelijke opium' die het welzijn van kinderen schaden. Om verslaving tegen te gaan, hebben toezichthouders in 2021 minderjarigen beperkt tot slechts een uur speeltijd per dag, en alleen in het weekend en op feestdagen. Maandenlang, van eind 2021 tot begin 2022, werden er geen nieuwe games goedgekeurd.

Terwijl de bevriezing van de game-goedkeuring is opgeheven, kunnen investeerders en ontwikkelaars blijf nerveus over beleidsveranderingen die de sector op hun kop zouden kunnen zetten. Black Myth: Wukong kwam naar voren als een nieuw rolmodel. Het was zeer lucratief en diende tegelijkertijd het doel van de regering om de zachte macht van het land te vergroten. Staatsmedia prezen het spel als een culturele triomf en wezen op het potentieel ervan om een ​​wereldwijd publiek kennis te laten maken met het Chinese erfgoed.

Onder gewone gamers veroorzaakte Black Myth: Wukong een golf van nationale trots, omdat mensen vierden dat ze in hun eigen land konden strijden. eigen cultuur na al die jaren van vechten in buitenlandse omstandigheden. Toeristen stroomden naar de tempels en pagodes die in het spel voorkomen.

In augustus, vlak nadat de lokale autoriteiten X in Brazilië verboden hadden, stroomden gebruikers in het land massaal naar Bluesky, een microbloggingplatform gecreëerd door Twitter-mede-oprichter Jack Dorsey.

Dat meldt data-analysebedrijf Vergelijkbaarwebwaren er in juli in totaal ongeveer 50.000 Bluesky-gebruikers in Brazilië. Dat aantal steeg tot 3,4 miljoen op 30 augustus, de dag waarop het verbod van kracht werd.

Veel Brazilianen verkozen Bluesky boven Meta's Threads omdat ze vonden dat de eerste een schone lei was, aldus zes Bluesky-gebruikers die spraken met Rest van de wereld. Voor hen leek Bluesky op de begindagen van Twitter, voordat Elon Musk het bedrijf kocht, het de naam X gaf en te mild werd ten aanzien van extremistische inhoud.

Tijdens de maandenlange schorsing van X in Brazilië, rechtse accounts en politici doorgaan met posten op het platform door gebruik te maken van virtuele particuliere netwerken (VPN’s), met het risico op boetes. Actief zijn op X werd een directe uitdaging voor rechter Alexandre de Moraes van het Hooggerechtshof, die opdracht gaf tot de sluiting nadat Musk voortdurend niet had voldaan aan de bevelen om desinformatie en haatzaaiende uitlatingen te beteugelen.

Het verbod op X werd begin oktober opgeheven, nadat Musk aan de eisen van De Moraes had voldaan en 28,6 miljoen real ($5,1 miljoen) aan boetes had betaald. Later die maand, Bluesky aangekondigd een financieringsronde van $15 miljoen om het toenmalige gebruikersbestand van 13 miljoen te laten groeien – waarvan een aanzienlijk aantal Brazilianen. Na de presidentiële overwinning van Donald Trump in november zag Bluesky een grote toename van het aantal gebruikers, die het zelfs overtroffen 22 miljoen tegen het einde van die maand.

Zeven studenten werkten vanuit hun studentenkamer aan het technische instituut van de Koninklijke Universiteit van Bhutan de eerste kunstmatige intelligentie-startup van het land en vorig jaar grote overheidsklanten binnengehaald.

NoMindBhutan maakt en implementeert chatbots voor acht spraakmakende bedrijven en overheidsinstanties, waaronder Bhutan National Bank, Royal Bhutan Airlines, het Bhutan National Digital Identity (NDI) programma, de National Land Commission en het Ministerie van Industrie, Handel en Werkgelegenheid.

NoMindBhutan is “zeer zeer gemotiveerd, dus ze willen graag leren … om snelle veranderingen door te voeren”, vertelde Pallavi Sharma, hoofd marketing en communicatie van NDI. Rest van de wereld.

Toen ze NoMindBhutan in 2023 oprichtten, waren mede-oprichters Ugyen Dendup en Jamphel Yigzin Samdrup eerstejaars in het AI Development and Data Science-programma aan het Gyalpozhing College of Information Technology, onderdeel van de Royal University of Bhutan. Het college bracht meer dan een dozijn faculteitsleden uit Singapore binnen.

Ondanks zijn prominente klantenkring wordt NoMindBhutan momenteel beperkt door het gebrek aan toegang van het land tot internationale betalingsplatforms en cloudservers, maar blijft het “vastbesloten om AI in Bhutan te bevorderen en de barrières te overwinnen die ons in de weg staan”, vertelde Dendup. Rest van de wereld.

Het bedrijf denkt ook verder dan zakelijke chatbots. In juni werd het gelanceerd Sherig.aieen gepersonaliseerde AI-leraar voor schoolkinderen met videolessen en quizzen gebaseerd op Bhutanese leerboeken.

Meer door studenten geleide startups uit Gyalpozhing zijn in de voetsporen van NoMindBhutan getreden en gebruiken AI voor waterstroombeheer, rijhulp, mode-advies en vertaling in gebarentaal.

In juni 2024Terwijl de burgerlijke onrust in Kenia woedde, ontstond een weinig bekende app genaamd Zello als het belangrijkste communicatiemiddel voor demonstranten.

Zello, ontwikkeld door de Amerikaanse ingenieur Alexey Gavrilov in 2007, maakt het mogelijk dat smartphones als walkietalkies worden gebruikt. Dit hielp Keniaanse demonstranten ontmoetingsplaatsen te vinden, de politie te ontwijken en elkaar te waarschuwen voor mogelijke gevaren.

De app werd zo synoniem met het protest dat zelfs de Keniaanse president William Ruto erkend zijn sleutelrol.

Zello vertelde het Rest van de wereld dat de app tussen 17 en 25 juni ruim 40.000 keer is gedownload in de Google Play Store in Kenia – cijfers die “ruim boven onze gebruikelijke cijfers” lagen. Volgens analysebureau Sensor Tower waren er tussen 19 juni en 24 juni ongeveer 55.000 Zello-downloads in Kenia – meer dan 50% van het totale aantal downloads van de app sinds de lancering.

Het nut van Zello gaat vooraf aan de Keniaanse protesten: het werd in 2014 gebruikt tijdens de anti-regeringsdemonstraties in Venezuela; om in 2017 reddingsmissies uit te voeren in Texas, na de orkaan Harvey; en om in hetzelfde jaar protesten en arbeidsstakingen in Canada en Rusland te coördineren.

Zello's populariteit heeft echter mogelijk een hoogtepunt bereikt. “Zello was het juiste product, het juiste platform, op het juiste moment en in het juiste scenario. Ik weet niet of het de lange levensduur heeft om verder te gaan dan dat”, vertelde Moses Kemibaro, CEO van het in Nairobi gevestigde digitale strategiebedrijf Dotsavvy Africa. Rest van de wereld. Volgens Sensor Tower zijn de Zello-downloads sinds juni gedaald, met respectievelijk 60% en 50% in september en oktober. De 7.000 dagelijkse gebruikers in juli daalden tot 1.500 in november.