Door KATHLEEN O'CONNOR/YachatsNews
De afgelopen vier jaar hebben Sean en Erin Geary doelbewust een bepaald soort levensstijl voor zichzelf en hun drie dochters opgebouwd.
De Gearys zijn eigenaar van Coastal Permaculture Fiber, een klein bedrijf dat zachte, warme, unieke kussens en dekens/spreien verkoopt, gemaakt van natuurlijke vezelgarens. Ze hebben net een druk zomerseizoen achter de rug met verkopen op de Yachats Farmers Market en de Artisan Faire in Salishan en bereiden zich voor op de kerstmarkt in Eugene.
Ze kwamen vanuit totaal verschillende delen van het land naar Yachats. Erin is geboren en getogen in Indianapolis, en Sean bracht zijn jeugd door in San Diego en verhuisde voor de middelbare school naar de omgeving van Washington DC. Ze ontmoetten elkaar op het Bethany College in West Virginia, waar Sean een graad in Engelse literatuur behaalde en Erin psychologie begon. Maar die aanvankelijke interesses veranderden en Sean behaalde een digitale ontwerpcertificering en Erin werd haarstylist.
Ze verbleven een aantal jaren in de omgeving van Washington; Sean werkt voor een online universiteit, en Erin leert dat het kappersvak vaak voelt als een psycholoog. Maar Sean herinnerde zich zijn jeugd in San Diego en wilde altijd naar het westen terugkeren, vooral naar de kust van Oregon, die hij en Erin hadden verkend tijdens een bezoek aan zijn zus in Portland.
Ze verhuisden in 2017 naar Florence toen Sean een baan kreeg bij de Universiteit van Washington waardoor hij op afstand kon werken, en in 2020 bij Yachats.
Vraag: Wat is de levensstijl die u opbouwt met uw drie dochters?
Antwoord: Permacultuur wordt op veel verschillende manieren gedefinieerd, maar een goede definitie zou zijn dat wij, de vijf mensen in onze familie, onszelf proberen te integreren met het land zelf. We werken aan het creëren van een klein, duurzaam, veerkrachtig, zelfvoorzienend ecosysteem op het land dat we bezitten. Tijdens de pandemie schreef Erin zich in voor een eenjarig permacultuurcertificeringsprogramma aangeboden door de Oregon State University. Haar permacultuurproject moest een aantal inkomensgenererende kenmerken bevatten. Omdat ze dol is op alles wat met stoffen en vezels te maken heeft, besloot ze te onderzoeken hoe realistisch het zou zijn om een bedrijf op te richten dat unieke geweven huishoudelijke artikelen maakt, met name kussens en dekens/spreien.
Veel delen van het door haar ontwikkelde plan hebben wij uitgevoerd. We vangen bijvoorbeeld regenwater op voor gebruik in onze tuin, we gebruiken compostering op drie niveaus, we hebben een konijn waarvan de mest wordt gebruikt voor de compostering van rode wormen, we hebben een kas en we hebben een miniboomgaard aangelegd.
Vraag: Leg het proces van uw farm-to-market-bedrijf uit.
A: Wij kopen wol-, linnen- en katoenen garens. Vervolgens verven we ze met planten die we in onze kas kweken. Elk jaar concentreren we ons op twee verschillende kleurstoffen. Dit jaar waren het Japanse indigo- en Hopi-zonnebloemen. Kleurstof wordt gemaakt van de bladeren van de Japanse indigoplant en de schelpen van de zaden van de Hopi-zonnebloemen.
Erin weeft vervolgens de deken of de stof voor de kussens. Voor de dekens gaat ze verder met het maken van de pony, en voor de kussens naait ze de kussensloop. Onze dochters, die we thuisonderwijs geven, helpen ons met het vullen van de kussens en helpen soms met de stand op de markten.
Vraag: Hoe heb je Seans fulltime baan kunnen integreren met de glasvezelactiviteiten en thuisonderwijs?
A: We hebben een grote werkplaats in wat vroeger onze garage was. Sean heeft daar een kantoor, Erin weeft daar en de meisjes doen daar hun schoolwerk. Wij werken al een aantal jaren op deze manier, dus het lijkt ons vanzelfsprekend.
Sean ontwikkelt online lessen voor de Universiteit van Washington. Hij rijdt af en toe naar Seattle, maar thuis werken en af en toe pendelen is zoveel beter dan elke dag pendelen zoals hij moest doen in de omgeving van Washington DC. Hij werkt met een verscheidenheid aan mensen: professoren, bestuurders en de bedrijven die het camerawerk doen. Meestal werkt hij aan vier of vijf projecten tegelijk.
De permacultuurbenadering van ons leven op deze kleine boerderij zorgt voor een eindeloos aantal thuisonderwijsprojecten voor onze dochters. Ze verschillen nogal in leeftijd: 13, 10 en 5, dus we werken altijd op drie verschillende niveaus. Seans moeder was vroeger lerares, dus ze helpt ons behoorlijk met de planning. Zij en Seans vader volgden ons van de oostkust naar Florence.
Vraag: Wat gaat er momenteel goed met uw bedrijf en wat is de grootste uitdaging waarmee u wordt geconfronteerd?
A: We zijn erg blij dat ons bedrijf de afgelopen drie jaar elk jaar met 100 procent is gegroeid. We hebben besloten om dit jaar gebak aan onze stand toe te voegen, wat mensen naar de stand trekt om naar het weefwerk te kijken. Sean doet het bakken. Dit jaar hebben we ruim 1.000 bakproducten verkocht. De meest populaire items waren kardemombroodjes en bananenbrood met chocoladechips.
De grootste uitdaging is dat de productie momenteel beperkt is omdat Erins weefgetouw erg basic is. Het kost haar een week om twee worpen te maken. We hebben zojuist een productieweefgetouw gekocht dat veel van de weeffuncties automatiseert en het aantal artikelen dat ze kan maken dramatisch zou moeten vergroten. Maar het kwam in 10 dozen aan, en we hebben het nog niet in elkaar gezet.
Vraag: Wat is het volgende dat u aan uw eigendom wilt toevoegen als onderdeel van uw permacultuuraanpak?
A: Vorig jaar hebben we zes kippen toegevoegd en gekozen voor een ras dat bekend staat om zijn hoge eierproductie. Dus nu hebben we een bron voor eieren voor onszelf, eieren om te verkopen en kunstmest voor onze tuin. Volgend jaar hopen we bijenkorven toe te voegen die zullen helpen bij het bestuiven van onze fruitbomen en planten en die ons honing zullen opleveren om te eten en te verkopen.
Vertel ons een geheim.
We zoeken graag naar kreeftenpaddestoelen omdat we ze kunnen gebruiken om meerdere verschillende kleurstoffen te maken. Als we citroenzuur aan het kleurstofmengsel toevoegen, kunnen we roze of oranje kleurstof creëren. Als we baking soda toevoegen, kunnen we pruimen- of rode wijnkleurstof krijgen. Wij genieten van de creativiteit.
- Kathleen O'Connor is een freelanceschrijver uit Waldport die bereikbaar is via e-mail op kmoc8916@gmail.com
