Zal Adam Driver ontploffen in 'Hold on to Me Darling'?

Het maakt niet uit hoe lang een stuk duurt: soms kunnen 75 minuten aanvoelen als 3 uur als het stuk slecht is, terwijl een stuk van drie uur eerst een innerlijk gekreun kan opwekken, om dan plezierig voorbij te vloeien als het schrijven en de uitvoeringen goed zijn. -geoliede tandem.

Kenneth Lonergan Houd me vast, schat (Lucille Lortel Theater, tot 22 december) behoort, grotendeelstot de laatste categorie: het is lang en het voelt lang, maar dat is oké; geen gouden standaard wow, maar veel meer dan aangenaam. Dit is te danken aan de boeiende schrijfstijl van Lonergan en een verzameling verschillend onderscheidende, zorgvuldig getekende uitvoeringen, geleid door Adam Chauffeur als een beroemde countryster genaamd Strings (echte naam Clarence), zich afvragend of hij alle attributen van roem zou kunnen/moeten opgeven voor een eenvoudiger leven na de dood van zijn moeder.

Het is een genot buiten Broadway om Driver te zien, voor het laatst op het grote scherm te zien als de ster uit het polariserende epos van Francis Ford Coppola Megapolishier op het compacte podium van Lucille Lortel, hij is zo groot, hij rijdt echt. Theaterfans zagen hem voor het laatst op Broadway in Verbrand ditwaarvoor hij werd genomineerd voor de Tony Award voor Beste Acteur in een toneelstuk. Hij staat bekend om het spelen van kruitvat-persona's. Met karakters als Adam in Meisjes, Charlie binnen Huwelijksverhaalen Pale-in Verbrand ditDe vraag, de borrelende dreiging, was: wanneer zal Adam Driver vertrekken? Die personages ontbrandden op gedenkwaardige wijze – slaand, schreeuwend, grommend en ruimtes bezettend die hen nauwelijks konden bevatten – en Driver zorgde ervoor dat je terugdeinsde voor hun knetterende woede.

Driver's Strings komt met meer subtiliteit: de komedie waar Driver netjes tegenaan leunt, is in Strings die weet en zich gedraagt ​​als een grote ster (een gitaar wordt in de eerste minuten aan gruzelementen geschopt), terwijl hij de nederigheid van een jongen uit een kleine stad behoudt, en de twee kwaliteiten die tegen elkaar botsen. tegen elkaar. Strings kan op geen enkele manier omgaan met de echte wereld, maar wil er nu wel in bestaan.

Het stuk begint met Strings die zich uitkleedt tot aan zijn ondergoed (ik zeg maar: Adam Driver-fans) en een massage krijgt van Nancy (Heather Burns), de eerste van twee vrouwen in het stuk die meer dan een partij zijn voor de tegenstrijdigheden en excentrieke karakters van Strings. ondoordringbaarheid.

Als Driver toegang krijgt tot de vreemde innerlijke wereld van een rockster die wordt blootgesteld aan het licht van het alledaagse, bezit het personage van Burns elementen van de dreiging die Driver gewoonlijk uitoefent. Nancy wil Strings, en zijn miljoenen, helemaal voor zichzelf – en dit omvat ook het manipuleren van zijn door verdriet getroffen geest, en het berekenend afwijzen van iedereen die zij als concurrentie beschouwt. Ze laat ons echter ook de kwetsbaarheid van Nancy zien en de basis van de schade waaruit haar gedrag voortkomt.

Een uitstekende Keith Nobbs als Jimmy, de hoofdassistent van Strings, is een van die indringers die Nancy niet kan verdragen, volkomen toegewijd aan het dienen van zijn meester; Lonergan (Dit is onze Jije, De Waverly-galerij, Lobbyheld) schrijft dit als grenzend aan iets meer dan 100% professionele toewijding (zoals een Smithers to Strings' Mr. Burns), met lange knuffels en vurige blikken.

Het voelt bijna homofoob aan in zijn verbeelding (alsof we worden aangemoedigd om te denken dat Jimmy iets meer voor Strings voelt dan diehard loyaliteit), wat beide acteurs wijselijk terugtrekken om te onderstrepen. Een van de beste scènes in het stuk is de confrontatie tussen Jimmy en Nancy, terwijl Jimmy zich in een vrolijk salvo van waarheidsvertelende bitchiness stort.

Essie (Adelaide Clements) is een ander obstakel in Nancy's ogen: een achterneef die tweemaal is overgeplaatst naar Strings, en het tegenovergestelde van Nancy. Ze spreekt duidelijk en eerlijk, maar achter haar zachtheid en haar tegenstrijdige gevoelens voor Strings schuilt een ader van staal en bedrog, die Clemens uitbouwt tot een winnende en onverwachte prestatie voor een personage dat een veel raspender simplisme zou kunnen zijn.

Duke (CJ Wilson) zorgt voor meer welkome botheid, in een mooie vertolking als de nuchtere broer van Strings, gefrustreerd – zoals we allemaal worden; hij wordt, net als Essie, een tribune van het publiek – met de schilferigheid van Strings.

Het eenvoudige ontwerp van Walt Spangler bestaat uit een reeks roterende basisdecors – hotelkamer, woonkamer, uitvaartcentrum en ten slotte de voedselwinkel – en regisseur Neil Pepe vindt het perfecte tempo voor de acteurs om drie uur aan tekst samen te voegen tot een toneelstuk dat nooit sleept. of stijgt. Het is eerder grillig dan vulkanisch, vooral met een slotact die het stuk naar een ander territorium van het soort familieverrassing stuurt, met nog een zacht opvallende uitvoering van Frank Wood.

Deze reeks voelt eerst gehaast aan en is een te late verhaalveranderende add-on. Maar net als alle andere dingen die in een lang stuk niet zouden moeten werken, vindt dit zijn vlotte plek in de bedreven handen van Pepe en zijn zeer goede cast, onder leiding van Driver. De acteur beheerst de kunst van stille verbijstering en existentiële warboel. Zijn gefronste voorhoofd wordt slechts doorbroken door één langdurig moment van dreiging; wanneer dat gebeurt, voorbereid op een of andere soort Driver-explosie, anticipeer je, uiteindelijk tevergeefs, op de onvermijdelijke ontploffing. In plaats van, Houd me vast, schat behoudt zijn subtiele kattenkwaad, zachte afwikkeling en droge uitvoering tot het einde, waardoor een echt origineel wordt gescoord – in deze rol gaat Adam Driver er niet vandoor.