India is momenteel getuige van een enorme stijging van het aantal gevallen van diabetes type 2 (T2D) onder de jeugd, waarbij nu één op de vier jongeren tussen 15 en 24 jaar getroffen wordt. Het aantal jonge mensen met de diagnose diabetes type 2 (T2D) is in slechts vijftien jaar tijd bijna verdubbeld. In 2002 werden jaarlijks ongeveer 9 op de 100.000 jongeren getroffen. In 2018 was dat aantal gestegen tot 17,9 per 100.000. Deze zorgwekkende trend wordt veroorzaakt door een combinatie van factoren, waaronder genetica, veranderingen in levensstijl, veranderingen in het milieu en hindernissen bij de toegang tot goede gezondheidszorg.
Genetische factoren – Diabetes komt vaak in families voor, waardoor genetica een belangrijke bijdrage levert. Als iemand een familiegeschiedenis van diabetes heeft, zijn de kansen om diabetes te ontwikkelen groter. Bovendien zijn bepaalde etnische groepen, zoals Indiërs, gevoeliger voor insulineresistentie als gevolg van genetische factoren, wat het risico op diabetes type 2 verhoogt.
Veranderingen in levensstijl – Een belangrijke reden voor de toename van diabetes onder Indiase jongeren is de verschuiving naar een ongezonde levensstijl. Tegenwoordig brengen veel jonge mensen urenlang zittend door – of ze nu studeren, werken of achter een scherm zitten – waardoor er weinig tijd overblijft voor fysieke activiteiten zoals sporten of sporten. De cijfers zijn zorgwekkend: de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat 72% van de Indiase jongeren lichamelijk inactief is en dat meer dan de helft dagelijks suikerhoudende dranken drinkt, wat leidt tot gewichtstoename en stofwisselingsproblemen. Ongezonde eetgewoonten spelen ook een grote rol, waarbij fastfood een hoofdbestanddeel van veel diëten wordt. De ‘burger-en-cola’-cultuur, grotere portiegroottes en een toenemende afhankelijkheid van bewerkte en verpakte voedingsmiddelen dragen allemaal bij aan obesitas en insulineresistentie.
Milieu- en sociaal-economische factoren – Naast levensstijlkeuzes spelen omgevingsfactoren een belangrijke rol bij de opkomst van diabetes. Chronische blootstelling aan luchtvervuiling kan de insulinegevoeligheid verminderen, waardoor het voor het lichaam moeilijker wordt om de bloedsuikerspiegel te reguleren. Stress en geestelijke gezondheidsproblemen dragen ook bij aan factoren, omdat ze kunnen leiden tot slechte eetgewoonten en een gebrek aan fysieke activiteit. Bovendien bevorderen de verstedelijking en de invloed van de westerse levensstijl ongezonde gewoonten verder. De sociaal-economische status speelt ook een rol: terwijl welvaart leidt tot ongezonde eetgewoonten, beperkt armoede vaak de toegang tot gezond voedsel en gezondheidszorg.
Obesitas onder jongeren – Obesitas is een groot probleem: 25-30% van de Indiase jongeren heeft nu te maken met buikobesitas. Een belangrijke risicofactor voor diabetes type 2 is overgewicht, vooral buikvet, omdat dit de resistentie tegen insuline bevordert. Uit onderzoek blijkt dat er een sterk verband bestaat tussen het toenemende aantal gevallen van obesitas onder jongeren en het toenemende aantal gevallen van diabetes in deze leeftijdsgroep.
Uitdagingen in de gezondheidszorg – Voor veel mensen blijft de toegang tot diabeteseducatie en gezondheidszorg een uitdaging, vooral in plattelandsgebieden. De meeste jonge mensen zijn zich niet bewust van de eerste tekenen van diabetes of van het belang van regelmatige screening. Het gebrek aan bewustzijn en tijdige interventie maakt het beheersen van de aandoening vaak moeilijker, waardoor het risico op ernstige complicaties toeneemt.
Gevolgen voor de gezondheid – Diabetes kan ernstige gevolgen hebben, zoals hart- en vaatziekten, nierfalen, slechtziendheid, neuropathie en voetcomplicaties. Bovendien kan het sociale stigma rond diabetes de geestelijke gezondheid aantasten en depressie en angst veroorzaken.
Interventies en oplossingen – Om dit groeiende probleem aan te pakken zijn verschillende interventies nodig. Gezondheidsvoorlichtingsprogramma's op scholen kunnen helpen het bewustzijn over het belang van lichamelijke activiteit en gezond eten te vergroten. Gemeenschapsinitiatieven die fysieke activiteit aanmoedigen, kunnen samen met voedingsadvies een gezondere levensstijl bevorderen. Vroegtijdige screening- en detectieprogramma's voor diabetes zijn ook essentieel voor het identificeren van risicopatiënten voordat zich complicaties voordoen. Beleidsveranderingen, zoals het verminderen van suiker en zout in voedingsmiddelen, kunnen ongezonde eetgewoonten helpen beteugelen.
Initiatieven van de overheid en NGO's – De Indiase regering heeft verschillende initiatieven gelanceerd om diabetes aan te pakken, waaronder het National Diabetes Control Program (NDCP), de National Health Mission (NHM) en de Fit India Movement. De inspanningen van de particuliere sector en NGO's zijn gericht op het vergroten van het bewustzijn door middel van campagnes, gezondheidsvoorlichting en gemeenschapsgerichte diabetesbeheerprogramma's. Deze initiatieven vereisen samenwerking tussen de overheid, NGO's en de particuliere sector om succesvol te zijn in het beteugelen van de stijgende diabetescijfers.
Concluderend kan worden gesteld dat type 2-diabetes een belangrijk gezondheidsprobleem onder Indiase jongeren aan het worden is, gedreven door genetische, levensstijl-, omgevings- en gezondheidszorgfactoren. Om deze trend te keren is het van cruciaal belang om wijdverbreide preventieve maatregelen te implementeren, het bewustzijn te vergroten en gezondere leefgewoonten in het hele land te bevorderen.
Dr. Ashok Kumar Jhingan, senior directeur, Centrum voor Diabetes, Schildklier, Obesitas en Endocrinologie, BLK-MAX Super Specialty Hospital, Delhi
