Thanksgiving is misschien wel de tijd om dank te zeggen, maar het is ook een tijd van chaos, waardoor het de perfecte feestdag is voor elk televisieprogramma.
Met reiscomplicaties en kookcapriolen beschrijft geen enkele andere show de gelijktijdige vreugde en chaos van Thanksgiving zoals Vriendendie voor bijna elk seizoen een speciale Thanksgiving-aflevering heeft. En hoewel de term Friendsgiving niet rechtstreeks afkomstig is Vrienden – het idee dat elke vriendengroep tijdens de vakantie zou moeten samenkomen.
In negen van de tien seizoenen vieren de zes vrienden de feestdag samen, soms met ouders, geliefden of andere vrienden (hebben ze die?) en elke keer wordt er een iconische aflevering afgeleverd. Dus wat is een betere manier om de feestdag van het breken van brood en het bedanken te vieren dan door te bingewatchen Vrienden terwijl je kalkoen eet? En gelukkigwe hebben de perfecte ranglijst samengesteld van Vrienden Thanksgiving-afleveringen.
Slechtste: “The One With the Late Thanksgiving” (Seizoen 10, Aflevering 8)
Zeer weinig afleveringen van Vrienden zijn slecht, en eerlijk gezegd zelfs het ergste Thanksgiving-thema Vrienden aflevering is nog steeds solide. In 'The One With the Late Thanksgiving' overtuigt iedereen Monica ervan om een Thanksgiving-diner te koken terwijl ze van plan is dat niet te doen. Maar na dat alles komt iedereen te laat opdagen, wat uiteraard Monica en Chandler van streek maakt, die allebei hard hebben gewerkt om een prachtig Thanksgiving-diner te creëren. Hoewel het een mooie televisie-aflevering is, leverde het ons geen grote citeerbare of gedenkwaardige momenten op, afgezien van de zwevende hoofden in de fysieke komedie.
Afgezien daarvan lijdt de aflevering onder het scheiden van de vrienden gedurende het grootste deel van de aflevering – Rachel en Phoebe zijn samen en doen Emma mee aan een schoonheidswedstrijd, waardoor ze in de aflevering enigszins onwaarschijnlijk zijn; Ross en Joey zijn samen bij een Rangers-wedstrijd; en Monica en Chandler zijn thuis het avondeten aan het bereiden. Een van de grootste geneugten van de Vrienden Thanksgiving-afleveringen zijn dat ze allemaal samen zijn. Hoewel het scheiden ervan misschien een bewuste keuze was om ons voor te bereiden op het einde van een tijdperk, werd het hun laatst Thanksgiving samen minder leuk voor ons allemaal.
8. “Degene waar Chandler niet van honden houdt” (Seizoen 7, Aflevering 8)
Voor de hondenliefhebbers van de wereld is „The One Where Chandler Doesn't Like Dogs“ zowel een gehate als geliefde aflevering. Alleen al de toevoeging van Clunkers, een schattige Powderpuff-hond, doet iedereen naar onze schermen lonken en wensen onze eigen schattige pup, maar het feit dat Chandler hem (en alle honden!) Haat, maakt hem tot een bijna onvergeeflijk personage. De aflevering heeft echter zeker zijn hoogtepunten, van een van Joey's beroemdste malapropismen, 'a moo point', en het 50-statenspel dat Amerika daarna stormenderhand veroverde. Zonder grote karakteropbouwende momenten of verhoogde grappen is het echter absoluut een van de meer rustige Vrienden Thanksgiving-afleveringen.
6. “Degene met het gerucht” (Seizoen 8, Aflevering 9)
In een andere aflevering vol sterren speelt Brad Pitt de rol van de Rachel-hatende Will Colbert in “The One With the Rumor” (toen hij en Jennifer Aniston nog getrouwd waren – wat een tijd om te leven!). De introductie van de “I Hate Rachel”-club voegt een geheel nieuwe laag toe aan de verhaallijn van Ross en Rachel. Deze aflevering laat zien wat er gebeurt als een buitenstaander wordt uitgenodigd in de veiligheid van de zes vrienden en hoe deze het zaad van chaos kan zaaien. Van begin tot eind is deze aflevering een gelijkmatige, plezierige Thanksgiving-aflevering, maar het nadeel is dat de inhoud gewoon niet standhoudt.
Het gerucht dat Rachel een hermafrodiet is, voelt niet zo grappig aan nu de moderne wereld een beter begrip van gender heeft. De onthulling die Ross met de 50-jarige bibliothecaris heeft gedaan, voelt vervelender dan Young Ethan uit 'The One With the Ick', aangezien we de afgelopen twintig jaar meer over toestemming hebben geleerd. Maar Brad Pitt bewaart deze aflevering in een canon van fansfavorieten.
7. “The One With Chandler in a Box” (Seizoen 4, Aflevering 8)
Hoewel sommigen “The One With Chandler in a Box” behoorlijk hoog zouden waarderen, trekt de absurditeit ervan de show en de personages bijna te ver van de realiteit om herkenbaar te zijn. Er zijn enkele echt hilarische stukjes, zoals Chandler die zijn vingers uit het gat van de doos steekt waarin hij moet boeten en Monica die Thanksgiving leidt met een ooglapje. Maar haar 'verliefdheid' op de zoon van haar ex-vriend, Richard, is net iets te raar om troost te bieden, en bewandelt de lijn van grappig absurd versus regelrecht ongepast in de sitcom. Het zorgt wel voor komisch schrijven van het hoogste niveau, zoals Monica's scherpzinnige verwijzing naar Oedipus Rex en Phoebe vroeg haar: „Wil je eigenlijk een relatie hebben waarin je de zin kunt gebruiken: 'Zo deed je vader het vroeger niet'?“
5. “The One With Rachels andere zus” (Seizoen 9, Aflevering 8)
We ontmoetten Jill al in seizoen 6, gespeeld door Reese Witherspoon, maar gelukkig kwam Christina Applegate goed binnen als Rachels 'andere zus', Amy. Alleen al vanwege haar Emmy-winnende optreden krijgt 'The One With Rachel's Other Sister' een hogere ranking dan velen zouden verwachten, omdat het deel uitmaakt van Vrienden' later, minder geliefde seizoenen. Maar afgezien van Christina's spot-on komische timing, maakten de capriolen in deze aflevering tussen Monica's obsessie met porselein en een hilarisch moeilijk maar zeer reëel familiegesprek over wat er met een baby gebeurt als de ouders overlijden, het tot een Thanksgiving-klassieker.
4. “Degene waar Underdog wegkomt” (Seizoen 1, Aflevering 9)
Bij het debuut Vrienden Thanksgiving-aflevering worden de vrienden gedwongen hun eerste Thanksgiving samen te beleven nadat al hun plannen om naar huis te gaan mislukken. Het is een aflevering die hen tot echte New Yorkers maakt: ze gaan niet meer naar huis tijdens de vakantie, ze zijn volwassen in New York en hebben een gezin met elkaar gevormd. Als je het als fan terugkijkt, is deze aflevering een groot deel van hun oorsprongsverhaal (en er wordt later in de serie zelfs naar verwezen met callbacks). Bovendien zijn de verhaallijnen werkelijk de hoogtepunten van de komedie, van Joey's nep-VD tot de vele aardappelpuree en het volgen van de losse Underdog-ballon die over New York City vliegt. De enige reden waarom deze aflevering niet hoger op de lijst staat, is omdat de rest van de afleveringen net zo goed zijn.
Een van de meest memorabele afleveringen van de serie is zonder twijfel 'The One With the Football'. Van de iconische kostuums gedragen door de meisjes (Phoebe's Dat meisje shirt zal altijd een favoriet zijn) tot de introductie van de Geller-beker (een op hout gelijmde trollenpop), heeft deze aflevering een speciaal plekje in de harten van veel fans. Het bevat dezelfde nostalgie als het bladeren door een familiefotoalbum, en op de een of andere manier werd dit bereikt toen het in 1996 in première ging. Bovendien is het gemakkelijk een van de meest feministische afleveringen van Vrienden terwijl de vrouwen hun energie benutten om de jongens uit te schakelen in tagvoetbal. En wanneer Joey en Chandler ruzie maken om een mooie buitenlandse vrouw, zet ze hen op het rechte pad door geen van beide te kiezen. Van de grappen tot de thema's en de Thanksgiving-traditie, dit staat niet voor niets hoog op de ranglijst.
2. “The One Where Ross Got High” (Seizoen 6, Aflevering 9)
De geschreven komedie van “The One Where Ross Got High” katapulteert het gemakkelijk naar de tweede plaats. Deze aflevering heeft alles wat je wilt van een Vrienden Thanksgiving-aflevering die allemaal voortkomt uit gekruiste communicatielijnen. Ross is niet langer het ‘perfecte’ kind dat hij lijkt te zijn, en met de onvergetelijke vertolkingen van Christina Pickles en Elliott Gould als Judy en Jack Geller is deze aflevering een van de beste. Rachel stopt rundvlees in de kleinigheid, wat leidt tot een van de smerigste grappen van de show, Ross loog over Chandler die high werd, en Phoebe houdt van Jacques Cousteau. De aflevering zit vol gekke grappen, fysieke komedie en citaten die de tien seizoenen van de show al lang hebben overleefd.
Beste: “The One With All the Thanksgivings” (Seizoen 5, Aflevering 8)
Seizoen 5 wordt vaak beschouwd als een van de beste seizoenen Vrienden vanwege de manier waarop de relatie tussen Monica en Chandler zich ontwikkelt, is 'The One With All the Thanksgivings' een perfecte microkosmos van het seizoen, terwijl de klassieke Thanksgiving-tradities nog steeds in ere worden gehouden. In deze aflevering gaan we helemaal terug naar hoe Monica en Chandler elkaar ontmoetten toen Chandler op de universiteit zat, en leren we hoe hun relatie feitelijk de gebeurtenissen in gang zette waardoor de vrienden terechtkwamen waar ze nu zijn. Bovendien introduceert deze aflevering het kenmerkende 'vriend in een kalkoen'-motief, waarbij zowel Joey als Monica kalkoenen op hun hoofd dragen. Komisch gezien zijn er zoveel goede momenten, maar als een stukje Vrienden geschiedenis, „The One With All the Thanksgivings“ is de hele (pompoen)taart.
