Shuhei Yoshida vertrekt PlayStation in januari 2025, na ruim 30 jaar bij het bedrijf. Zelfs als je die naam niet kent, heb je zeker zijn effect op het bedrijf gezien, hetzij als president van Worldwide Studios, hetzij in zijn latere rol als hoofd van Het Indie-initiatief van PlayStation. Yoshida heeft nog niet gezegd wat zijn volgende stap zal zijn, hoewel hij dat wel doet bevestigd op sociale media dat hij niet met pensioen gaat en graag in de gamesindustrie wil blijven.
Yoshida werkt sinds 1993 bij PlayStation, als lid van het team dat de originele console lanceerde, onder leiding van Ken Kutanagi.
'Kens team bestond alleen uit ingenieurs,' vertelde Yoshida aan de krant PlayStation-podcast. “En ik was de eerste niet-technische persoon die zich bij het team voegde toen het bedrijf, destijds Sony Corporation, plannen begon te maken om PlayStation op de markt te brengen.”
Yoshida werd in 2023 beloond met een BAFTA Games Fellowship voor zijn bijdragen aan het medium.
As Knotek/Shutterstock
In eerste instantie, zegt Yoshida, was zijn rol ‘om met uitgevers en ontwikkelaars in Japan te praten’. Omdat de PlayStation nog steeds een totaal onbekende is in de gamesindustrie, was het aan Yoshida om gamemakers ervan te overtuigen dat deze beginnende console de moeite waard zou kunnen zijn om voor te ontwikkelen. Naast PlayStation's eigen nieuwkomerstatus kwam Yoshida bij het bedrijf in een tijd waarin de industrie zelf een enorme technische evolutie doormaakte. Wat zijn werk moeilijker maakte, was het feit dat “niet veel mensen in de branche destijds geloofden in grafische 3D-technologie”, aldus Yoshida.
Van daaruit werkte Yoshida zich op tot president van Sony's Worldwide Studios, een functie die hij ruim tien jaar vervulde. In die tijd groeide Yoshida uit van een medewerker van PlayStation tot het meest publieke gezicht, aangezien hij regelmatig verscheen in door Sony geproduceerde video's. presenteerde showcases op de E3en was publiekelijk aanwezig op sociale media, waar hij reageerde op PlayStation-fans. Dat geldt vooral voor het PlayStation 4-tijdperk, toen Yoshida een vriendelijk en luchtig imago naar PlayStation bracht. Misschien de bekendste voorbeeld van dat is de tijd dat hij de draak stak met het idee dat spelers binnenkort geen fysieke games meer zouden kunnen delen door in een video te verschijnen waarin PlayStation's eigen deelmethode wordt gedemonstreerd – door de schijf gewoon aan een vriend te overhandigen.
Yoshida zegt dat de herinnering die het meest opvalt uit zijn tijd als president, is wanneer Reis won Spel van het Jaar bij de DICE Awards. De baanbrekende indiegame was alleen digitaal verkrijgbaar via PlayStation Network, maar wist toch veel grotere games te verslaan voor de prijs.
“De maker Jenova Chen hield een lezing op de top, en hij sprak over een brief die hij ontving van een meisje dat haar vader verloor en zij dacht aan haar vader en zij kon verder met haar leven”, zegt Yoshida. “Het hele publiek stond op en de hele kamer was gevuld met geluk en een geweldig gevoel dat dit kleine spel zo’n grote impact kon hebben op de levens van mensen.”
Met zijn liefde voor indiegamesis het misschien geen verrassing dat hij het Indies Initiative van PlayStation ging leiden nadat hij in 2019 aftrad als president van Worldwide Studios. Yoshida beschrijft deze rol als “een droombaan”, omdat hij al zoveel tijd had besteed aan het spelen en helpen promoten indiegames tijdens zijn tijd als president. Het is moeilijk voor te stellen dat er nu een console zou floreren zonder indiegames, maar toen Yoshida president van Worldwide Studios werd, was de indieboom nog maar net begonnen. Hij speelde een belangrijke rol bij het maken van Indië tot een focus van uitgevers en consolemakers.
Yoshida is al heel lang voorstander van indiegames Reis Het winnen van DICE's Game of the Year was een hoogtepunt in zijn carrière.
dat spelbedrijf
Meer dan de meeste gamemanagers is Yoshida een zichtbaar en geliefd figuur in de branche. De aankondiging van zijn vertrek bij PlayStation werd niet verrassend gevolgd door een stroom van steun en waardering van zowel spelers als figuren uit de industrie.
“Gefeliciteerd met een geweldige carrière bij PlayStation”, zegt Xbox-hoofd Phil Spencer schreef op sociale media. “Je bent altijd een groot pleitbezorger geweest voor de industrie, voor makers en voor spelers. Ik heb de tijd die we hebben kunnen besteden aan het praten over games gewaardeerd.”
Het is nooit een goed idee om het succes van een game of console af te schrijven aan één enkele directeur, maar Yoshida's reputatie op het gebied van gaming lijkt welverdiend. Hij was verre van een gezichtsloze leider en werd de meest publieke woordvoerder van PlayStation, waardoor het technologiebedrijf menselijker werd. Yoshida was uitvoerend producent van iconische PlayStation-games zoals Gran Turismo En Aap ontsnappen voordat ze onafhankelijke indiestudio's gingen helpen hun beste werk naar de console van Sony te brengen. Wat Yoshida ook doet, zijn nalatenschap blijft de persoon die PlayStation een menselijk gezicht gaf en ervoor zorgde dat Indië een gelijkwaardige plaats aan tafel kreeg.
