Als doorgewinterde gamer van 25 jaar zijn er niet vaak momenten waarop ik het gevoel heb dat ik iets nieuws speel. Voor het grootste deel kan elke speler met een goed begrip van hoe hij de dubbele analoge sticks van een controller effectief moet gebruiken, prima overweg met het voor de eerste keer spelen van iets (voor de meeste games).
Dit was niet het geval bij het voor de eerste keer opstarten van de Meta Quest 3. Door de afgelopen jaren met de Oculus van mijn oude huisgenoot te rommelen, kreeg ik een beetje voorsprong bij het navigeren door de menu's. Het afspelen van dingen op de nieuwe virtual reality (VR)-headset was alsof ik de hobby vanaf nul begon. Spelen Fruit Ninja VR, Versla Sabrede virtuele chatroom Meta Horizon-wereldenEn Asgards toorn 2heel weinig van mijn vaardigheden als liefhebber werden rechtstreeks overgebracht naar het meeslepende formaat. Verbeter zelfs games' Tetris-effecteen vrij eenvoudige variant op de puzzelklassieker, was een beetje overweldigend met zijn trance-achtige spervuur van audiovisuele ruis.
Verrassend genoeg slaagde één game in het stel er veel beter in om mij kennis te laten maken met VR – Batman: Arkham Schaduw.
Batman: Arkham Schaduw is momenteel exclusief voor Meta Quest. Het wordt zelfs gratis geleverd bij de 3- en 3S-modellen van de headset. Zoals je waarschijnlijk aan de hand van de naam kunt raden, is het een nieuw item in de veelgeprezen Arkham-serie van Rocksteady (en WB Montreal). Arkham-schaduw vindt plaats zes maanden na 2013 Arkham-oorsprong en volgt Batmans achtervolging van een mysterieuze nieuwe slechterik genaamd de Rat King. Deze versie van de Dark Knight is een jongere, minder ervaren burgerwacht, die het verhaal de ruimte geeft om de verwachtingen te ondermijnen.
Arkham-schaduw begint eenvoudig, en dat is een geschenk uit de hemel. De standaardinstellingen van het spel missen vignettering, een zachte zwarte rand die het zicht van de speler omringt en bewegingsziekte helpt verminderen. Het brengt ook de bewegingen van de speler op de analoge stick van de linkercontroller in kaart. De discrepantie tussen soepel door een ruimte in het spel bewegen en stilstaan in het echte leven zorgde ervoor dat ik me meteen ongemakkelijk voelde (het slechte soort). De resulterende beelden kunnen overweldigend zijn voor VR-beginners. (Opmerking voor spelers die voor de eerste keer aan het spel beginnen: kies de moeilijkheidsgraad “comfort” wanneer daarom wordt gevraagd bij de eerste keer opstarten, en pas het daarna overeenkomstig aan. Je hersenen/ogen/welzijn zullen je er dankbaar voor zijn.)
Toen ik echter mijn VR-zeebenen klaar had om te gaan, was ik geschokt over hoe gemakkelijk het was om in de laarzen van Batman te stappen. Een groot deel daarvan is hoe goed ontwikkelaar Camouflaj alle iconische mechanica van de serie naar het nieuwe formaat heeft vertaald. Een van de eerste dingen die je als speler doet, is een ventilatieschacht betreden. Ik liep erheen en pakte het precies zoals ik Batman sinds 2009 had zien doen Arkham asiel, haalde het eruit en schoof het opzij.
Je hoofd eromheen wikkelen Batman: Arkham Shadows Veel mechanismen zijn verrassend eenvoudig als je de andere games in de serie hebt gespeeld.
Camouflage
Naarmate het spel meer besturing uitdeelde, besefte ik hoe goed ik voorbereid was als Arkham-speler. Binnen enkele minuten nadat ik de basisbeginselen van stealth-knock-outs, het gooien van stoten, het tegengaan van treffers en het zweefvliegen had geleerd, merkte ik dat ik animaties pantomimeerde die ik honderden keren had gezien, met groot succes. En hoewel dit vertrouwd aanvoelde, moet ook de ontwikkeling worden geprezen omdat het ervoor zorgt dat zulke enorm verschillende acties fantastisch aanvoelen om te doen in een volledig 3D-ruimte.
De ingebouwde nieuwigheid van het gebruik van Batmans niet-dodelijke arsenaal voegt een niveau van nerdy vreugde toe waardoor het spel geweldig is om door te spelen. Rookbommen en Batarangs uit het pak halen of de Batgrapple gebruiken, net zoals Bruce Wayne dat zou doen, is een nieuwigheid die nooit oud wordt. Het activeren van detectivevisie (om omgevingspuzzels op te lossen en het achtervolgen van vijanden te onderzoeken als je in de minderheid bent) met een tikje op je slaap voelt net zo intuïtief als natuurlijk.
Het belangrijkste onderdeel van dit uitzonderlijke pakket is de mate waarin het de serie waartoe het behoort perfect emuleert. Dit is geen Gotham-zijverhaal met bekende personagemodellen. Dit is een volwaardig nieuw hoofdstuk in de serie. Stemacteur Roger Craig Smith keert terug om een uitstekende prestatie neer te zetten als titulaire held en weet de rol voor de tweede keer absoluut te pakken. Locaties zijn bekend en hebben hetzelfde Gotham-vuil. Er zijn verzamelobjecten te vinden, Riddler-trofeeën om te verzamelen en afgesloten gebieden die alleen kunnen worden ontgrendeld met bepaalde Bat-gadgets. Het is door en door een videogame, waarbij de VR-functies niet aanvoelen als leuke gimmicks, maar als een echte uitbreiding van de vier games die eraan voorafgaan.
Spelers activeren de detectivemodus met een simpele tik op de tempel.
Camouflage
Dat doet niets af aan de andere games die ik tot nu toe heb gespeeld. Ik ben er zeker van dat hoe meer ik gewend raak aan het gebruik van een VR-headset, hoe gemakkelijker het zal zijn om kennis te maken met hoe ze werken. Maar er was iets buitengewoon geruststellends aan het spelen van een spel waarmee ik goed vertrouwd was, maar met een perspectiefverschuiving. Voor ervaren gamers, vooral degenen die de megapopulaire Batman Arkham-games hebben gespeeld, Arkham-schaduw is een net zo perfecte introductie tot de wereld van VR als ooit tevoren.
