De gezichten van familieleden verschijnen in al mijn vroege herinneringen. Toen ik drie was en de waterpokken kreeg, was het mijn tía Mimi die een warm havermoutbad voor me tekende en zachtjes Pepto-Bismol-roze calaminelotion over mijn jeukende armen en benen wreef. Om acht uur verstijfde ik midden in een fietssprong en botste hard op het stoffige pad, en het was mijn tío Alex die het vuil van mijn knieën veegde. Mijn vader Alex was ook de volwassene die mij ophaalde van de naschoolse opvang op de dag dat mijn moeder ging bevallen van mijn broertje. Toen ik op de achterbank van zijn zwarte Jeep klom, miste ik mijn moeder even. Maar toen mijn tío de sleutels in het contact omdraaide en het basachtige intro van de Beastie Boys' Messing aap tegen de stereo botste, verdampte mijn angst. Ik wist dat ik bij een van de veiligste mensen in mijn leven was.
De reden waarom al mijn kinderverhalen en grote en kleine momenten een gastoptreden bevatten van verschillende tías, tíos, grootouders – plus neven en nichten – is omdat we toen we opgroeiden in dezelfde stad woonden en elkaar allemaal zagen. de. tijd. Voor feestdagen, verjaardagen, diploma-uitreikingen en willekeurige familiebarbecues. Voor oudejaarsavond, toen we de woonkamer leegruimden, zodat we genoeg ruimte hadden voor ons alle veertig om op te dansen Mana. En toen een van ons kinderen een voetbalwedstrijd had, wij verwacht om te zien hoe de hele familie de helft van het gazon overneemt met hun campingstoelen en zelfgemaakte borden.
Toen ik ouder werd en nadacht over studeren en het opbouwen van mijn eigen leven, was ik niet van plan om bij mijn familie te blijven. Ja, ik heb de voordelen ervaren, maar ook de nadelen. Zoals iedereen die mijn zaken altijd kent en het gevoel heeft dat ze de autoriteit hebben om er met mij over te praten. En als volwassene ben ik me ook meer bewust geworden van de fouten en worstelingen van mijn familieleden. Het is altijd schokkend en soms een kwetsende openbaring.
Voor mijn studie verhuisde ik naar San Francisco. Het was maar een uur rijden, maar nog steeds ver genoeg om erachter te komen wie ik was buiten ‘Jannelley’, het verlegen maar brutale meisje waar mijn tías, tíos en neven dol op waren. Nadat ik was afgestudeerd, ging ik weer bij mijn ouders wonen, zodat ik mijn studieleningen kon afbetalen, ook al was een deel van mij nieuwsgierig naar het verkennen van nieuwe steden en nieuwe versies van mezelf buiten Californië. Elke keer dat ik een Instagram-foto zag van een jeugdvriend die een huis in een nieuwe staat aan het creëren was, voelde ik een vreemde golf van jaloezie en trots.
Het idee om ver van huis te verhuizen voelde reëler toen ik zwanger werd van mijn dochter Ella. Na maandenlang naar de Zillow-advertenties te hebben gekeken en te hebben gekeken wat het meest logisch was met zowel de carrières als de financiën van mijn man en mij, hadden we twee opties. Probeer een leven op te bouwen in een staat in het Midwesten, waar we absoluut niemand kenden. Of vestig je in een klein, agrarisch stadje op een uurtje rijden van onze geboorteplaats.
In de aanloop naar dat moment dacht ik altijd dat ik de optie zou kiezen met de meeste onzekerheid en avontuur, wat uiteraard buiten de staat betekende. Maar toen het op de draad aankwam, werd onze beslissing heel duidelijk. Dus hier ben ik, drie jaar later, terwijl ik dat kleine, agrarische stadje aan het typen ben, terwijl ik mijn schoonmoeder tegen mijn baby hoor koeren: Emilianoen mijn schoonvader zien spelen met Ella in de achtertuin. Mijn ouders zijn hier een jaar na ons komen wonen en wonen nu vijf minuten rijden verderop. Een van mijn favoriete dingen is om ze tegen te komen in ons buurtcafé, en ik kijk altijd uit naar vrijdag, want dat is onze vaste dinerafspraak.
Deze Thanksgiving zijn we van plan om een uur naar onze geboorteplaats te rijden en een Thanksgiving-lunch bij mijn oma's huis bij te wonen, en daarna een Thanksgiving-diner bij de oma van mijn man. En terwijl ik opgewonden ben, eet ik een dik stuk mijn favoriete pompoentaarten kijk Een Charlie Brown-ThanksgivingIk kijk er echt naar uit om te zien hoe al mijn tías de wangen van mijn kinderen met kusjes verstikken, en hoe mijn luidruchtige tío Nick Ella in de lucht gooit. Dit zijn de mensen bij wie ik me het veiligst voel, en ik vind het geweldig hoe dicht bij hen wonen hen in de structuur van mijn dagelijks leven heeft verweven.
Jannellehaar oudere broer Jordan en neef David.
En jij? Woont u in de buurt van uw familie? Of zou je dat doen als je kon?
PS Een gemakkelijke manier om een band met familie op te bouwen En waar ben je opgegroeid?
(Foto door Modern Family.)
