Wie is het? Sarah Espeute staat bekend om haar geborduurde versie van tafelkleden, servetten en lopers, geïnspireerd op de Franse keuken en tradities. Met alleen draad, een naald en stof maakt de autodidactische kunstenaar met de hand gestikte borden, bestek, wijnglazen en vrijwel alles wat je maar op een eettafel kunt vinden. Haar eigen merk en maatwerkstudio Œuvres Sensibles, gelanceerd in 2021, vertaalt zich naar ‘gevoelige stukken’. „Voor mij is het essentieel om objecten te creëren die emoties kunnen oproepen, zodat we er een verbinding mee vormen en stoppen met overconsumptie en weggooien“, legt ze uit over haar ethos.
Haar nieuwste textielserie gordijnkleding bestaat uit een oversized shirt en een broek geïnspireerd op de Japanners Noren, en een kimono. “Ik streef er altijd naar om met persoonlijke en unieke ideeën te komen om origineel te blijven”, zegt de kunstenaar uit Marseille over haar viraal succes. Het idee speelde al bijna vijf jaar bij haar voordat ze het tot leven bracht in de context van een tentoonstelling met de titel Een goed gekleed appartement in Parijs dit najaar. Haar zorgvuldig geknoopte, geweven, geplooide, genaaide en patchwork creaties, exclusief gemaakt van vintage stoffen, veranderden elke kamer in een functionele kledingkast, waarbij ze een verkleedspel speelden met meubels en ramen. Voor Espeute voelt een appartement zonder textiel levenloos. “Er is niet veel voor nodig om een bank, bed of tafel te verfraaien: een stoffen plaid, een sprei of een placemat kan elke ruimte echt transformeren”, predikt ze.
Waarom wil ik het? Vintage servetten en vondsten uit de vlooienmarkt van antieke stoffen veranderen in functionele, unieke kunstwerken door de handen van Espeute en haar team, waardoor textiel hun rechtmatige plaats in kunst en design krijgt. “Een tafelkleed of gordijn kan een op zichzelf staand object zijn, net zo belangrijk als een designstoel of bank”, legt de creatieveling uit, waarmee hij de sfeer van de hoofdpersoon verdedigt. Te vaak gezien als louter discrete accessoires, naar de achtergrond verwezen, het laatste detail om een look compleet te maken, maakte de Franse kunstenares het tot haar missie om deze algemene overtuiging te veranderen, door het plezier in functioneel te plaatsen door vakmanschap te combineren met een vleugje humor. Op de vraag wat haar geheim is om van een alledaags voorwerp een kunstwerk te maken, antwoordt ze: “Om mijn creaties belangrijk te vinden, geef ik ze persoonlijkheid, een rol, een bestaansreden.”
Het gaat ook om een gevoel van nostalgie, een verbinding met de geschiedenis. De stofresten waar Espeute gewoonlijk mee werkt, zijn sterk aangetrokken tot natuurlijke materialen zoals linnen, katoen en wol – allemaal materialen die in het verleden traditioneel werden vervaardigd – en zijn tussen de 50 en 100 jaar oud, stevig als altijd. “We zijn de emotionele en duurzame waarde die textiel ooit had verloren kwijtgeraakt”, merkt ze op, gefascineerd door de tradities eromheen, zoals het creëren van familieuitzet en deze door generaties heen doorgeven. Met haar werk geeft de kunstenaar en ontwerper het oude een eigentijdse twist, een tweede leven. “Tegenwoordig weten mensen niet goed wat ze met oud textiel moeten doen, omdat we de neiging hebben om liever nieuw te kopen”, rondt ze af. “Ze moeten dus worden getransformeerd om een nieuw doel te kunnen bereiken.”
Waar kan ik het vinden? Œuvres Sensibles is verkrijgbaar via het merk website.
