Al bijna tien jaar organiseren Kate en ik jaarlijks een feest bij ons thuis, waar we onze vrienden en hun families uitnodigen voor eten, gezelligheid en festiviteiten.
Er is veel werk voor de partijen. Veel werk. Als je het plannen van een kerstfeest voor meer dan 30 personen toevoegt aan alle andere vakantietaken, zoals kerstcadeautjes kopen en schoolactiviteiten aan het einde van het semester, kan het behoorlijk overweldigend worden. En de feestjes kosten ook nog eens een aardige cent.
In de afgelopen jaren, toen de feestplanning in november zou beginnen, begon ik te mompelen.
“Moeten we het dit jaar echt doen? Zullen we het gewoon simpel houden en niets doen? Mensen zullen het niet missen.”
Maar Kate, God zegene haar, zou ervoor zorgen dat we voorwaarts bleven gaan.
'Kom nou,' zei ze dan. “We creëren de textuur van de herinneringen van mensen.”
We zouden uiteindelijk verder gaan met het feest, en weet je wat?
Ik was altijd blij dat we dat deden.
Het is een van de hoogtepunten van ons jaar en, zoals we hebben gehoord, ook een hoogtepunt voor onze vrienden.
Vorig jaar had ik een ervaring die de manier veranderde waarop ik onze jaarlijkse vakantiefeesten benaderde.
Ik herlees de klassieker van Charles Dickens, Een kerstlied.
Terwijl ik dat deed, trok een scène in het verhaal in het bijzonder mijn aandacht en veranderde mijn kijk op onze feestjes: het grote vakantiefeest van Old Fezziwig.
Achtervolgd, geïnspireerd door de geest van het verleden van Kerstmis
Stel je dit eens voor: de oude, gierige Ebenezer staat naast de Geest van het Kerstverleden en kijkt naar zijn jongere zelf. Het is kerstavond, zeven uur. Scrooge's oude baas, meneer Fezziwig, legt zijn pen neer, wrijft zijn handen tegen elkaar, trekt zijn vest recht, lacht in zichzelf en roept met „een comfortabele, olieachtige, rijke, dikke, joviale stem“:
„Yo ho, mijn jongens!“ Geen werk meer vanavond. Kerstavond, Dick. Kerstmis, Ebenezer. Laten we de luiken omhoog doen, voordat iemand Jack Robinson kan zeggen.
Een jonge Ebenezer en zijn collega gaan aan de slag om het pakhuis om te toveren tot ‘een zo knusse, warme, droge en heldere balzaal, zoals je die op een winternacht zou willen zien.’
De gasten – werknemers, hun gezinnen en kinderen uit de buurt – stromen binnen.
Het feest gaat hard. Nou ja, zo moeilijk als een Victoriaans kerstfeest maar kan gaan.
Een violist speelt alsof zijn leven ervan afhangt, en iedereen danst met hart en ziel. Er zijn spelletjes en het feest is episch: geroosterd vlees, gehakttaarten en veel bier.
En dan paradeert de oude Fezziwig met zijn vrouw, mevrouw Fezziwig, naar het midden van de geïmproviseerde balzaal.
Ze beginnen te dansen op die knaller aller tijden: „Sir Roger de Coverley.“
Fezziwigs dans is zo behendig dat „een positief licht uit (zijn) kuiten leek te komen.“ Het lijkt alsof zijn benen naar de toeschouwers ‘knipogen’. Iedereen klapt en juicht voor hem.
Om elf uur is het feest voorbij.
De heer en mevrouw Fezziwig wensen elke gast persoonlijk prettige kerstdagen terwijl ze vrolijk de deur uitlopen, weer een kerstfeest met succes uitgevoerd.
Wees de man die de achtergrond creëert voor de vakantieherinneringen van mensen
Terwijl ik dit deel van lees Het Kerstlieddacht ik: „Man, Fezziwig was zo'n baller.“
Dan, terwijl de Ghost of Christmas Past Scrooge ziet genieten van zijn jeugdherinnering, hebben ze een gesprek dat het punt echt duidelijk maakte:
'Een kleine zaak,' zei de Geest, 'om deze dwaze mensen zo dankbaar te maken.'
'Klein!' herhaalde Scrooge.
De Geest gebaarde hem om naar de twee leerlingen te luisteren, die hun hart uitstortten ter ere van Fezziwig: en toen hij dat had gedaan, zei hij:
'Waarom! Is het niet! Hij heeft slechts een paar pond van uw sterfelijke geld uitgegeven: drie of vier misschien. Is dat zo erg dat hij deze lof verdient?'
'Dat is het niet,' zei Scrooge, verhit door de opmerking, en onbewust sprekend als zijn vroegere zelf, en niet als zijn laatste. 'Dat is het niet, Geest. Hij heeft de macht om ons gelukkig of ongelukkig te maken; om onze service licht of belastend te maken; een plezier of een inspanning. Zeg dat zijn kracht in woorden en blikken ligt; in dingen die zo klein en onbeduidend zijn dat het onmogelijk is ze op te tellen en op te tellen: wat dan? Het geluk dat hij schenkt, is net zo groot alsof het een fortuin zou kosten.'
Het lezen van Scrooge's besef bracht mij bij hetzelfde: relatief kleine inspanningen kunnen een onevenredige impact hebben; eenvoudige gebaren van vriendelijkheid, gastvrijheid en goede wil kunnen echt warmte en licht toevoegen aan het leven van andere mensen.
Je kunt een man zijn die anderen vreugde schenkt, die een opwindende gebeurtenis biedt om naar uit te kijken en die iets leuks en anders toevoegt aan de afwisselend overdreven saaie en overdreven gestresste routines van mensen.
Jij kunt de man zijn die kernherinneringen voor je vrienden en familie creëert – herinneringen die decennia later een warme glimlach op hun gezicht zullen toveren.
Hoe baller is dat?
Als ik nu onze vakantiefeestjes met Kate plan, probeer ik er een Fezziwig-mentaliteit in te verwerken.
Als ik me chagrijnig en Scrooge-achtig begin te voelen over het plannen van het eten en het opzetten van tafels en stoelen, vraag ik mezelf af: WWFD?
Wat zou Fezziwig doen?
Fezziwig was een baller; Wees Fezziwig
Natuurlijk kan het geven van een groot feest een behoorlijke hoeveelheid tijd en geld vergen; dat maakt het tot een genereuze daad.
Maar de magie van een vakantiefeest is niet hoe duur of uitgebreid je het maakt. Wat het feest van Fezziwig geweldig maakte, was niet hoeveel hij eraan besteedde, maar de sfeer die hij bracht. Hij belichaamde goede wil. Hij was energiek. Hij was blij. Hij maakte het zijn doel om anderen een goed gevoel over zichzelf te geven.
Gebruik deze feestdagen de geest van Fezziwig door een vakantiefeest te plannen en te organiseren.
Nodig je vrienden uit. Zet een Spotify-kerstafspeellijst in de wachtrij. Speel een paar spelletjes. Zing wat kerstliederen. Dans zo hard dat er licht uit je kuiten komt.
Je creëert geweldige herinneringen voor jezelf, maar nog belangrijker: voor anderen. Zodat op een dag, als ze bezoek krijgen van de Geest van het verleden van Kerstmis, die hen wil helpen herinneren aan een gelukkige tijd, de geest hen twintig, dertig, veertig jaar geleden naar de gloed van je voordeur zal brengen.
