De jaren 2020 zijn raar geweest voor millennials, zelfs als het om de popcultuur gaat. De afgelopen jaren is alles waar we mee zijn opgegroeid weer nieuw geworden. De heropleving heeft zich vooral gemanifesteerd als bar-voor-bar live-action-aanpassingen; Disney heeft die agenda gepusht al bijna tien jaar, en nu volgen zijn animatietijdgenoten dit voorbeeld.
DreamWorks heeft niet zo'n robuuste catalogus als die van Disney, maar de output van de afgelopen 30 jaar is niets om over te niezen. Het neusje van de zalm heeft zowel lovende kritieken als kassuccessen opgeleverd. Het belangrijkste exportproduct is de How to Train Your Dragon-franchise, waaruit een handvol films, korte films en shows voortkwam. Hoewel de geanimeerde saga in 2019 eindigde, blijft de erfenis ervan bestaan. In 2025 zal Universal een deel van de franchise uitbrengen naar zijn themaparkenen voor de goede orde de films opnieuw opstarten in live-action.
Vijftien jaar na de eerste Hoe je je draak kunt trainenUniversal rolt uit een hardnekkig getrouwe aanpassing. Dean DeBlois – de helft van het schrijver-regisseurduo achter de originele animatietrilogie – keert terug om de komende remake te regisseren, en zijn invloed is zeker voelbaar. Maar van alle recente live-action reboots, Hoe je je draak kunt trainen voelt het meest als een shot-voor-shot herverpakking van zijn voorganger. Op basis van de eerste trailer heeft Universal zich laten inspireren door de live-action remakes van Disney, ook al had dat eigenlijk niet zo mogen zijn.
Losjes gebaseerd op de best verkochte boeken van Cressida Cowell, Hoe je je draak kunt trainen volgt de avonturen van Hiccup Haddock, lid van een geïsoleerde, drakenhatende Vikinggemeenschap. Omdat Hiccup een beetje een onhandige verschoppeling is – een feit dat zijn vader opperhoofd ernstig teleurstelt – wil hij zichzelf bewijzen door in zijn eentje een wilde draak te verslaan. Maar zodra hij in de wildernis een beruchte ‘Nachtwoede’ tegenkomt, realiseert hij zich dat draken misschien niet zo gevaarlijk zijn als eeuwenlange legendes hem willen doen geloven. De relatie die hij opbouwt met de draak, genaamd Toothless, zal elk principe van zijn samenleving op de proef stellen.
Het lijdt geen twijfel dat de remake van DeBlois dezelfde sfeer zal uitstralen als de animatiefilm, en nu belangrijke leden van de cast en crew terugkeren, is het duidelijk dat de nieuwe Hoe je je draak kunt trainen streeft naar maximale trouw. Gerard Butler – die de stem van Hiccups vader, Stoick the Vast – vertolkte opnieuw zijn rol, terwijl componist John Powell een nieuwe versie van zijn iconische soundtrack zal afleveren. Voor degenen die zijn opgegroeid met het luisteren naar de meeslepende thema's van het origineel Draak Als je scoort, is het moeilijk om niet opnieuw in de nostalgie te worden meegesleept.
Dat gezegd hebbende, is het teleurstellend om te zien dat Universal zich overgeeft aan zo'n vervelende trend. Afgezien van het verdienen van stapels geld, dienen live-action remakes niet veel nut. Animatie is een medium met een eigen beeldtaal, en het nabootsen ervan, shot voor shot, levert vaak saaie, zielloze producten op. Dat is universeel miljoenen uitdelen om een “volledig geloofwaardig, fotoecht'-versie van Toothless voelt gewoon oneerlijk. Het is duidelijk dat het team achter de film een passie heeft voor het opnieuw creëren van de magie, maar wat is er “volledig geloofwaardig” aan een kopie? Tot nu toe is onze grootste vraag waarom we de moeite zouden moeten nemen om voor een kaartje te betalen als we gewoon het origineel nog een keer zouden kunnen bekijken.
