Volgens een nieuwe analyse van het linkse Center for American Progress (CAP) leeft de helft van de mensen met hiv in de Verenigde Staten op plaatsen die kwetsbaar zijn voor extreme weers- en klimaatrampen.
De rapport van CAP woensdag vrijgegeven constateert dat de gebieden van het land waar in onevenredig hoge mate HIV wordt gediagnosticeerd, ook het grootste risico op rampen lopen. Bij de analyse zijn gegevens gebruikt van het Ending the HIV Epidemic in the US (EHE)-programma, een federaal programma dat tot doel heeft het aantal nieuwe hiv-infecties terug te dringen, en de nationale risico-index van de Federal Emergency Management Agency (FEMA). Het instrument van FEMA houdt rekening met de frequentie van rampen, maar ook met de kwetsbaarheid van de bevolking, waarbij rekening wordt gehouden met bepaalde demografische groepen die risico lopen, zoals mensen met lage inkomens en sociaal achtergestelde mensen.
Vijftig locaties, waaronder 48 provincies, Washington, DC en San Juan, Puerto Rico, zijn door EHE aangewezen als gebieden met hoge prioriteit voor de bestrijding van HIV, omdat daar meer dan 50 procent van de nieuwe HIV-gevallen voorkomt. Gemiddeld hadden die plaatsen een nationale risico-indexscore van 96,8 op 100.
“Het is niet verrassend dat degenen die het meeste risico lopen, in gebieden wonen die bijzonder kwetsbaar zijn voor extreme weers- en klimaatgebeurtenissen. Dat geldt voor veel andere klimaatgevoelige gezondheidsresultaten”, zegt Kristie Ebi, hoogleraar mondiale gezondheid aan de Universiteit van Washington, die de analyse beoordeelde. “De armen en gemarginaliseerden lopen over het algemeen een groter risico en leven vaak op minder wenselijke locaties die minder wenselijk zijn vanwege de kwetsbaarheid voor extreme weers- en klimaatgebeurtenissen.”
Haley Norris, beleidsanalist bij CAP en auteur van het rapport, zei dat wat hen opviel de variabiliteit was in de dreigingen waarmee de verschillende delen van het land worden geconfronteerd. Aan de westkust veroorzaken bosbranden problemen voor mensen met HIV, omdat velen longaandoeningen ontwikkelen die worden verergerd door de rook van natuurbranden. In het zuiden en noordoosten vormen overstromingen en orkanen unieke gezondheidsproblemen voor mensen met hiv, omdat ze de toegang tot medische zorg moeilijker maken. Deze drie soorten klimaatrampen worden alle drie destructiever als gevolg van de klimaatverandering.
“We zien extreme weers- en klimaatgebeurtenissen die ver buiten de historische ervaring liggen,” zei Ebi, wijzend overstromingen in Asheville, North Carolina, als een recent voorbeeld.
Voor mensen met HIV maken deze extreme gebeurtenissen het moeilijker om op het goede spoor te blijven met hun medicijnen, die voorkomen dat de ziekte zich ontwikkelt tot AIDS en de overdracht naar anderen voorkomen.
Vatsana Chanthala is directeur van het Ryan White HIV/AIDS-programma van het New Orleans Health Department, een federaal initiatief dat financiering verstrekt voor klinieken en behandelingen ter ondersteuning van mensen met een laag inkomen. New Orleans ligt in een van de prioritaire rechtsgebieden om nieuwe HIV-infecties te bestrijden.
Na de orkaan Ida in 2021 ondervroeg haar team patiënten in het programma om beter inzicht te krijgen in de manier waarop de ramp hun zorg of toegang tot medicijnen mogelijk heeft verstoord. Bij de behandeling van hiv worden dagelijks of tweemaandelijks antiretrovirale injecties toegediend om het virus te onderdrukken en op een niveau te houden dat verspreiding ervan verhindert. Na Ida sloten apotheken vanwege schade; In delen van de stad was de elektriciteit ook bijna twee weken lang uitgevallen, waardoor het moeilijk werd om contact op te nemen met apotheken om verloren recepten of andere recepten die op waren aan te vullen, zei Chanthala. De hoge kosten van de medicijnen zorgen ervoor dat sommige apotheken aarzelden om recepten uit te schrijven, omdat ze bang waren dat mensen ze niet zouden komen ophalen.
De kosten van de medicijnen waren ook een probleem voor degenen die evacueerden: velen wisten niet dat ze hun verzekering konden gebruiken om medicijnen buiten de staat te dekken, dus probeerden ze de medicijnen niet te kopen vanwege de eigen kosten, Chanthala gevonden. Van de 194 ondervraagde patiënten zei 30 procent van degenen die geëvacueerd waren dat ze problemen hadden met toegang tot zorg, en van degenen die in New Orleans bleven, had 32 procent ook problemen met toegang tot zorg.
Een andere belemmering voor het nemen van medicijnen is het stigma rond HIV. In tijden van rampen evacueren veel mensen naar de huizen van familie en vrienden, en sommige mensen in het onderzoek zeiden dat hun familie niet wist dat ze hiv hadden.
“Er is nog steeds veel angst rond hiv en zoveel cliënten maken hun status niet bekend”, zegt Chanthala. „En dus vinden ze manieren om hun medicijnen te verbergen, en als ze in de buurt van mensen zijn, is de kans kleiner dat ze die medicijnen meenemen.“
Norris, de auteur van het CAP-rapport, zei dat uit een onderzoek naar hiv-zorg en bosbranden in Californië ook bleek dat mensen de angst uitten om te onthullen dat ze de ziekte hadden.
“Dit zijn mensen die extreem stressvolle, levensvernietigende situaties doormaken en ze moeten de emotionele berekening maken van: ‘zal het bekendmaken hiervan mij minder veilig maken?’” zeiden ze. “Dat is voor ons het moeilijkste deel van de puzzel om uit te vinden. Het gaat niet alleen om toegang, het is de realiteit dat het HIV-stigma nog steeds springlevend en nog steeds erg krachtig is.”
Het risico dat gepaard gaat met het niet nemen van medicijnen is hoog voor mensen met hiv. Als iemand stopt met het innemen van zijn antiretrovirale middelen, ook wel ART genoemd, of als hij geen medicijnen meer heeft, zal zijn virale last in de loop van de tijd toenemen, zei dr. Paula Seal, die werkt op de HIV-polikliniek van het Universitair Medisch Centrum New Orleans. Hoe lang het duurt voordat dat gebeurt, hangt af van de individuele patiënt en het moment waarop bij hem de diagnose hiv werd gesteld.
Maar Seal zei dat ze benadrukken hoe belangrijk het is dat patiënten hun medicatie blijven gebruiken.
“Als je problemen hebt, is dat wanneer patiënten bijna geen medicijnen meer hebben, want als ze niet genoeg medicijnen hebben, beginnen ze doses over te slaan om het langer te laten duren. Dan komen we in de problemen, en dan kan het virus resistent worden tegen die medicijnen. medicijnen,” zei Seal.
Om deze risico's te compenseren, volgen Seal en andere zorgverleners een orkaanparaatheidsprotocol, waarbij ze elk jaar vóór het orkaanseizoen met patiënten praten en hen aansporen hun recepten aan te vullen. In veel gevallen kunnen mensen tot 90 dagen gedekt worden door een verzekering, die tijdens een orkaanseizoen kan duren. Seal verstrekt ook nummers aan apotheken waarmee zij contact kunnen opnemen als er iets met hun medicijnen gebeurt.
In oktober heeft de regering-Biden haar richtlijnen bijgewerkt voor zorgverleners die mensen met hiv behandelen die ontheemd zijn geraakt, zei Norris. De nieuwe richtlijnen aanbieders van wandelroutes, die misschien geen expertise hebben op het gebied van de behandeling van HIV, door middel van het beoordelen en voorschrijven van medicijnen voor nieuwe patiënten die anders mogelijk een verstoring van hun zorg zouden ondervinden. “Het aanbieden van KUNST is heel complex, het is echt heel goed dat ze dat naar buiten hebben kunnen brengen toen ze dat deden”, zeiden ze.
Eén manier waarop het Ryan White-programma wendbaarder zou kunnen worden, is door de diensten de ingeschreven patiënten te laten volgen, zei Chanthala. Momenteel hebben patiënten in de Ryan White-klinieken toegang tot allesomvattende diensten, zoals vervoer en hulp bij huisvesting, maar die steun verliezen ze als ze evacueren.
“Medicijnen zijn belangrijk en therapietrouw is belangrijk. Maar als iemand voedsel nodig heeft, een plek nodig heeft om te verblijven, zal dat het eerste zijn waar hij of zij aan denkt”, zei ze.
Momenteel wordt deze steun niet rechtstreeks met geld verleend, maar Chanthala denkt dat in rampsituaties de flexibiliteit om geld te verstrekken aan mensen met hoge medische behoeften ook zou kunnen helpen: “Als ze zich geen gas kunnen veroorloven om het gebied uit te komen, zijn ze Ik ga niet evacueren.”
