CNN
—
Verkozen president Donald Trump Er wordt verwacht dat Cantor Fitzgerald CEO Howard Lutnick zal worden benoemd tot minister van Handel, zo vertelden twee bronnen die bekend waren met het proces aan CNN.
Lutnick, die sinds augustus covoorzitter is van het presidentiële transitieteam van Trump, was in gevecht met hedgefondsmanager Scott Bessent over de rol van minister van Financiën nadat hij zijn eigen naam in de mix had gegooid.
Door te worden afgeluisterd voor de handel versloeg Lutnick Robert Lighthizer, de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger tijdens de eerste termijn van Trump, en Linda McMahoneen beheerder van de Small Business Administration van 2017 tot 2019, voor de rol. Beiden werden ongeveer de laatste dag geïnformeerd dat Lutnick de baan zou krijgen.
De stap verraste verschillende mensen in de omgeving van Trump, aangezien McMahon de duidelijke koploper voor de rol was geweest. Vorige week leek Lighthizer dichterbij het verkrijgen ervan. En toen, te midden van de strijd om het ministerie van Financiën, besloot Trump met zijn medevoorzitter van de transitie mee te gaan.
De afgelopen maanden hebben Lutnick en McMahon samen de transitie voorgezeten, waarbij Lutnick personeelszaken afhandelde, zoals het doorlichten en adviseren van Trump over kabinetskandidaten, en McMahon de beleidskant voor zijn rekening nam. McMahon was gefrustreerd geraakt omdat Trump haar vorige week niet in de rol van Commerce had benoemd, toen duidelijk werd dat hij Lighthizer overwoog en in plaats daarvan aan een ambassadeurspositie voor haar dacht. Toen kreeg ze abrupt te horen dat haar co-voorzitter van de transitie feitelijk de baan in de handel zou krijgen.
De minister van Handel is belast met het ondersteunen van Amerikaanse bedrijven en treedt vaak op als afgezant tussen andere landen om handelsovereenkomsten te onderhandelen en buitenlandse investeringen te vergroten. Er zijn 13 bureaus ondergebracht onder het Ministerie van Handel, waaronder het Census Bureau, de National Oceanic and Atmospheric Administration en het Patent and Trademark Office.
De minister van Handel werkt vaak hand in hand met andere leden van het kabinet van de president die belast zijn met het uitvoeren van en adviseren over het economisch beleid. Tijdens de eerste termijn van Trump was de toenmalige minister van Handel Wilbur Ross nauw betrokken bij de verhitte handelsoorlog met China en was hij een belangrijke pleitbezorger voor het heffen van hogere tarieven aan het land.
Tijdens Trumps campagnebijeenkomst in Madison Square Garden vorige maand zei Lutnick dat de VS het meest welvarend waren aan het begin van de 20e eeuw, toen er “geen inkomstenbelasting was en we alleen maar tarieven hadden.”
“We hadden zoveel geld dat de grootste zakenlieden van Amerika bijeenkwamen om te proberen uit te vinden hoe ze het konden uitgeven”, zegt Lutnick (63), die heeft gepleit voor hogere tarieven. Als kandidaat, Trump beloofd om 60% tarieven op te leggen aan goederen uit China, evenals 10% tarieven op goederen uit andere landen.
Lutnick kwam onder vuur te liggen recente opmerkingen die hij maakte tegen CNN over “The Source”, waarin hij de onbewezen opvatting van Robert F. Kennedy Jr. verdedigde dat vaccins bijdragen aan hogere percentages autisme bij kinderen. Troef aangekondigd Kennedy als zijn keuze om vorige week te dienen als secretaris van Volksgezondheid en Human Services.
Na de terroristische aanslag op het World Trade Center van 11 september 2001 startte Lutnick een hulpfonds voor gezinnen die dierbaren verloren. Het hoofdkwartier van Cantor bezette enkele van de hoogste verdiepingen van de noordelijke toren, en op de dag van de aanval verloor het bedrijf honderden werknemers, waaronder de broer van Lutnick.
Lutnick zit in het bestuur van het National September 11 Memorial and Museum.
Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende ontwikkelingen.
