CNN
—
Donald Trump creëert een machtsvertoon dat zal helpen bij het definiëren van zijn nieuwe term terwijl hij probeert hiervan gebruik te maken Matt Gaetz naar het kantoor van de procureur-generaal.
De verkozen president is geweest senatoren oproepen om hen onder druk te zetten om zijn keuze begin volgend jaar te bevestigen, meldde CNN maandag – zelfs nu de tegendruk toeneemt van Republikeinse senatoren die een rapport van de House Ethics Committee willen zien over het gedrag van Gaetz in het verleden, inclusief over een vermeende seksuele relatie met een minderjarige die hij heeft ontkend .
De controverse kreeg een andere wending toen een advocaat van twee vrouwen die voor de commissie verschenen, zei dat ze dat hadden getuigd ze werden betaald voor “seksuele gunsten” door de Republikein uit Florida. De advocaat, Joel Leppard, vertelde Erin Burnett van CNN ook dat een van de vrouwen de commissie vertelde dat ze er getuige van was geweest dat Gaetz in 2017 seks had met haar toen minderjarige vriendin. Gaetz ontkent alle vergrijpen en het ministerie van Justitie heeft na eigen onderzoek geen aangifte gedaan. .
Advocaat beschrijft de getuigenis van een cliënt in het onderzoek van de House Ethics Committee naar Gaetz
Het rapport van de Ethische Commissie is snel uitgegroeid tot de eerste grote crisis van de opkomende tweede regering-Trump. Een klein handjevol Republikeinse senatoren zou moeten overlopen om de benoeming van Gaetz te blokkeren wanneer de partij volgend jaar de meerderheid in de Senaat controleert.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, dringt er voorafgaand aan een geplande bijeenkomst van de Ethische Commissie op woensdag op aan dat het rapport niet mag worden vrijgegeven, aangezien Gaetz, na zijn aftreden vorige week, geen lid meer is van het Congres.
Het escalerende drama roept een kritische vraag op: hoe ver zal Trump gaan in zijn pogingen om Republikeinse senatoren te dwingen zijn keuze te steunen – ook al hebben sommigen diepe bedenkingen bij Gaetz’ karakter en kwalificaties voor de baan?
Senator Kevin Cramer uit North Dakota, die wil dat het rapport wordt vrijgegeven, heeft maandag precies die kwestie besproken en vraagtekens gezet bij de wijsheid van de verkozen president die enorm veel politiek kapitaal investeert om Gaetz bevestigd te krijgen.
“Je moet, weet je, bepalen of de kosten om ze over de finish te krijgen de moeite waard zijn, laat staan de mogelijkheid dat je ze niet over de finish krijgt,” vertelde Cramer aan CNN’s Manu Raju. het uiten van bezorgdheid over de medewerking van de Republikeinen aan een recesbenoeming voor Gaetz, zoals Trump eiste, als hij niet genoeg stemmen kan krijgen.
Als Trump bij zijn keuze blijft, kunnen Republikeinse senatoren die de druk van de MAGA-beweging voelen, gedwongen worden Gaetz wekenlang te verdedigen. Dat zou hen op een lastige plek kunnen brengen. Ondanks de dreiging waarmee senatoren te maken kunnen krijgen voor voorverkiezingen als ze breken met de verkozen president, kunnen stemmen voor een gecompromitteerde kandidaat ook degenen achtervolgen die herverkiezing zoeken in races over de hele staat in 2026.
Cramer stelt logische politieke kwesties aan de orde. Toch is Trump zo’n uniek figuur dat de normale berekeningen misschien niet van toepassing zijn.
Historisch gezien zou een conventionele president de opschudding rond zijn keuze kunnen zien, het verschuivende politieke zand kunnen beoordelen en stilletjes de steun kunnen intrekken – redenerend dat het weinig zin heeft om hun kostbare autoriteit te beschadigen voordat hun ambtstermijn zelfs maar is begonnen. Dergelijk politiek kapitaal kan wellicht beter worden besteed aan het agressief implementeren van een agenda in de eerste honderd dagen, dan aan een keuze die al gedoemd zou kunnen zijn. In het geval van Trump zou het opofferen van Gaetz ook de weg kunnen vrijmaken voor andere provocerende kabinetskeuzes, waaronder Fox News-presentator Pete Hegseth, die Trump wil dienen als minister van Defensie, en Robert F. Kennedy Jr., de vaccinscepticus die hij de Gezondheidsraad wil laten leiden. en afdeling Human Services. Senatoren staan misschien wel op het punt om de verkozen president op één punt te trotseren, maar een algehele afwijzing van zijn keuzes zou voor hen politieke dwaasheid zijn.
Maar Trump maakt dit ook over veel meer dan Gaetz, door een machtstest te creëren die zijn eigen zelfvertrouwen weerspiegelt, het machtsevenwicht in het nieuwe Congres en zijn overtuiging dat de Republikeinse Senaat hem ten dienste moet staan en geen modererende rol mag spelen. kracht.
De onorthodoxe keuze van de verkozen president voor de Republikein uit Florida – en de kracht die hij al in zijn kandidatuur heeft gestoken – betekent dat Trump binnenkort het punt nadert waarop het hem meer politiek kapitaal zal kosten om Gaetz in de steek te laten dan te blijven proberen hem geïnstalleerd te krijgen – wat er ook voor nodig is.
Sinds Trump Capitol Hill schokte en zijn meest toegewijde aanhangers in verrukking bracht door een ultra-loyalist te selecteren die heeft gezegd dat de FBI moet worden afgeschaft als het niet “zal lukken”, is het duidelijk dat deze keuze anders is. De verkozen president had vrijwel iedereen in Washington kunnen kiezen, en zij zouden minder controversieel zijn geweest dan Gaetz.
Maar de Republikein uit Florida deelt de overtuiging van de verkozen president dat het ministerie van Justitie Trump het slachtoffer heeft gemaakt en moet worden gezuiverd.
Trump lijkt ook te proberen een nog belangrijker precedent te scheppen. Hij zet zijn geloofwaardigheid op het spel door rechtstreeks in te gaan tegen de toezegging van de Republikeinse senatoren om hun grondwettelijke plicht van “adviseren en instemmen” uit te voeren bij kabinetsselecties.
Een president krijgt over het algemeen veel respect voor dergelijke keuzes. Maar het is ook normaal dat sommige presidentskandidaten tekortschieten. Voormalig president Bill Clinton overwoog bijvoorbeeld twee vrouwen als procureur-generaal, Zoë Baird en Kimba Wood, die zich moesten terugtrekken vanwege beschuldigingen dat ze migranten zonder papieren als kindermeisjes in dienst hadden genomen.
De keuzes van Trump betekenen echter dat deze specifieke confrontatie de komende jaren een grote bijdrage zal leveren aan het vormgeven van de politieke dynamiek in Washington, terwijl het een nieuwe test zal vormen voor de Republikeinen over de vraag of zij bereid zijn de nieuwe president te trotseren, die namen aanneemt als hij gedwarsboomd.
Als de nieuwgekozen president Gaetz ondanks de grote zorgen van de Senaat op het ministerie van Justitie kan dwingen, is het eerlijk om je af te vragen of de nieuwe Republikeinse meerderheid hem ergens op zal tegenwerken. En Trump, die een geschiedenis heeft van het dwingen van overheidsfunctionarissen om zijn wil uit te voeren, zal de schuld van Gaetz jegens hem vergroten, aangezien hij mogelijk de doelen van Trump gaat verwezenlijken om vergelding te zoeken tegen zijn politieke vijanden.
De opmerkingen van Cramer gaan verder dan die van andere Republikeinen over de controverse over de bevestiging van Gaetz. Maar er zijn tekenen dat andere Republikeinse senatoren op zijn minst meer details over de beschuldigingen willen. Senator Susan Collins uit Maine zei tegen Raju van CNN dat het “nuttig” zou zijn om het House Ethics-rapport te zien.
En Texaanse senator John Cornyn stond erop dat de Senaat zijn constitutionele verantwoordelijkheid zou vervullen. “Of we het ethisch rapport nu krijgen of niet, de feiten zullen op de een of andere manier aan het licht komen”, zei Cornyn. “Ik denk dat het in ieders belang zou zijn, inclusief dat van de president, om niet verrast te worden door informatie die naar buiten zou kunnen komen tijdens de bevestigingshoorzitting en het antecedentenonderzoek.”
Democraten betogen dat er voldoende precedent bestaat voor de publicatie van een rapport van de Ethische Commissie nadat een lid is afgetreden, ook al benadrukt Johnson dat het protocol vereist dat dergelijke onderzoeken worden beëindigd zodra een wetgever de kamer heeft verlaten.
De beste democraat in de commissie van het Huis van Afgevaardigden – vertegenwoordiger Susan Wild uit Pennsylvania, die volgend jaar niet meer naar het Congres zal terugkeren nadat ze haar zetel heeft verloren – vertelde CNN dat ze geloofde dat als de volledige commissie bijeen zou komen, “er een unanieme democratische stemming zou komen.” consensus dat het rapport moet worden vrijgegeven.”
Maar Johnson, die eerder heeft gezegd dat het rapport niet compleet is en volhield dat hij er niet met Trump over heeft gesproken ondanks dat hij veel tijd met hem heeft doorgebracht, dook maandagavond in en vertelde Raju van CNN dat dit een “ander tijdperk” is en “nu we leven in het tijdperk van de 24-uursnieuwscyclus, nu leven we in het tijdperk van sociale media, de politiek en de dynamiek zijn heel anders.”
Kristen Holmes van CNN meldde maandag dat de verkozen president een aantal senatoren rechtstreeks had gebeld om hen te vragen Gaetz te steunen. Twee bronnen die bekend zijn met de actie hebben niet gezegd met wie de verkozen president heeft gesproken, maar benadrukten zijn vastberadenheid om Gaetz aan de slag te krijgen bij het ministerie van Justitie. De oproepen werden voor het eerst gemeld door Axios.
Voordat hij een reeks zeer provocerende keuzes onthulde, waaronder Kennedy, Hegseth en zijn selectie voor directeur van de Nationale Inlichtingendienst, Tulsi Gabbard, had Trump de Republikeinen opgeroepen om door te gaan met recesbenoemingen als zijn keuzes voor het kabinet vastliepen. De verkozen president streeft naar een snelle start van zijn tweede ambtstermijn en lijkt te hopen de normale vertragingen bij het samenstellen van zijn team te omzeilen. Het is niet ongebruikelijk dat presidenten een dergelijk apparaat gebruiken voor betwiste genomineerden. Maar het zou bijna ongekend zijn als de Senaat, die door zijn partij gecontroleerd zal worden, een dergelijke tactiek vroeg in het bevestigingsproces voor meerdere potentiële kabinetsfunctionarissen zou proberen te gebruiken, vooral omdat de Democraten pogingen tot reces zouden kunnen blokkeren.
En Cramer liet doorschemeren dat als Gaetz geen bevestiging zou krijgen met Republikeinse stemmen, zijn positie in gevaar zou komen. „Ik denk gewoon dat het onverstandig zou zijn om dat te doen als hij niet de stemmen van de meerderheidspartij kan krijgen“, zei de Republikein uit North Dakota.
Trump is het er niet mee eens. En gewapend met wat hij beschouwt als een groot mandaat en vastbesloten om het soort beperkingen te vermijden dat hem tijdens zijn eerste ambtstermijn frustreerde, vertoont de verkozen president geen enkel teken van terugtrekking.
