Een tweeledige coalitie van meer dan dertig procureurs-generaals dringt er bij het Congres op aan om dit jaar de Kids Online Safety Act (KOSA) goed te keuren, en stelt dat de wetgeving “betere waarborgen voor minderjarigen online zal bieden.”
In een brief aan de leidinggevende bureaus in het Huis en de Senaat zeiden de 32 procureurs-generaal dat ze zich zorgen maken over de negatieve gevolgen die ‘productief internetgebruik’ heeft voor kinderen.
“We zijn ons terdege bewust van de bedreigingen waarmee minderjarigen op sociale media worden geconfronteerd. Veel sociale-mediaplatforms richten zich op minderjarigen, wat resulteert in een nationale catastrofe op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg voor jongeren”, aldus de brief, geleid door de procureur-generaal van Tennessee, Jonathan Skrmetti (R).
“Deze platforms maken hun producten verslavend voor kleine gebruikers en profiteren vervolgens van de verkoop van gegevens van kleine gebruikers aan adverteerders”, vervolgde de brief. “Deze platforms slagen er niet in om de verslavende aard van hun producten openbaar te maken, noch de schade die gepaard gaat met het toegenomen gebruik van sociale media. In plaats daarvan ontvangen kleine gebruikers eindeloze, op maat gemaakte en giftige inhoud.”
De brief komt terwijl KOSA een onzekere toekomst tegemoet gaat in het Huis van Afgevaardigden, waar de leiders hun bezorgdheid hebben geuit dat het wetsvoorstel conservatieve stemmen zou censureren of de autoriteit zou overschrijden.
KOSA, die de Senaat in een stemming van 91-3 afgelopen zomer, is bedoeld om de online privacy en veiligheid voor kinderen te vergroten. Het zou regelgeving creëren voor de soorten functies die technologie- en socialemediabedrijven kinderen online aanbieden en heeft tot doel de verslavende aard en de impact op de geestelijke gezondheid van deze platforms te verminderen.
Om hun pleidooi voor KOSA kracht bij te zetten, wezen de procureurs-generaal op de onderzoeken en rechtszaken onder leiding van veel van hun kantoren tegen Meta en TikTok wegens vermeende schade aan minderjarigen.
Meer dan een dozijn staten en het District of Columbia een aanklacht ingediend tegen TikTok vorige maand, waarbij werd beweerd dat het platform jonge gebruikers uitbuit en schaadt en het publiek over deze gevaren “misleidt”.
Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, wordt op dezelfde manier geconfronteerd door de staat geleide rechtszaken waarin de technologiegigant wordt beschuldigd van het willens en wetens ontwerpen en implementeren van schadelijke functies op zijn platforms.
De procureurs-generaal zeiden dat de goedkeuring door het Congres van KOSA de inspanningen op staatsniveau zal ondersteunen door sociale-mediaplatforms standaard de sterkste veiligheidsinstellingen te laten hebben en kinderen en hun ouders of voogden de mogelijkheid te geven zich af te melden voor de “meest verslavende productfuncties” en algoritmische aanbevelingen.
Het wetsvoorstel zou ouders ook nieuwe controles geven om “hun kinderen te ondersteunen en schadelijk gedrag te identificeren” en hun rapportagemogelijkheden te verbeteren, merkten de staatsleiders op.
“Dit is een grote verbetering ten opzichte van de eerdere versie, die niet voorzag in handhaving door de staat. De staten hebben consequent actie ondernomen om kinderen krachtig te beschermen tegen onlinegevaren met behulp van hun bestaande autoriteit voor consumentenbescherming, en we kijken uit naar verdere samenwerking”, aldus de brief.
De New Yorkse procureur-generaal Letitia James (D), een van de ondertekenaars, benadrukte dat KOSA staten zal helpen meer waarborgen in te voeren wanneer dat nodig is.
“Met KOSA kunnen we een basis van bescherming voor kinderen in het hele land opzetten, maar we moeten er ook voor zorgen dat staten de bevoegdheid krijgen om indien nodig uitgebreidere waarborgen voor hun kinderen in te voeren”, zei ze maandag in een persbericht. “Het aanpakken van verslavende sociale media is geen partijpolitieke kwestie – het gaat erom kinderen te beschermen en ervoor te zorgen dat de overheid op alle niveaus effectief kan optreden.”
Jakobus hielp duwen een staatswetsvoorstel om 'verslavende' sociale media-feeds voor kinderen afgelopen zomer voorbij de finish te beperken, en houdt toezicht op het regelgevingsproces voordat de wet van kracht wordt.
Terwijl de rekening ging vooruit van de House Energy and Commerce Committee vorige maand, zijn er nog maar enkele weken over in de lame-duck-sessie en leden van beide partijen hebben om uiteenlopende redenen problemen met het taalgebruik geuit.
Huisvoorzitter Mike Johnson (R-La.) vertelde Punchbowl Newsvorige maand is hij gecharmeerd van het concept van KOSA, hoewel de details van de door de Senaat aangenomen versie “zeer problematisch” zijn.
Ondertussen waren sommige wetgevers bezorgd over de taal van KOSA's “zorgplicht”-bepaling. Zoals geschreven in de Senaatsversie zou de bepaling vereisen dat platforms functies voor minderjarigen ontwerpen en implementeren om schade te voorkomen en te verminderen, zoals schade veroorzaakt door inhoud die zelfmoord en eetstoornissen promoot.
De Kamerversie die vorige maand uit de commissie kwam, bevatte amendementen die deze bepaling veranderden.
