Een districtsmedewerker uit Jackson, Miss., reikt op 7 november 2023 naar nog meer 'I Voted'-sticker.
Rogelio V.Solis/AP
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Rogelio V.Solis/AP
Een conservatief Amerikaans hof van beroep heeft de kant van de Republikeinen gekozen in zijn uitspraak tegen een wet uit Mississippi die verkiezingsfunctionarissen toestaat stembiljetten te tellen die op de verkiezingsdag zijn afgestempeld maar later aankomen.
De uitspraak van het 5th Circuit Court of Appeals – dat Mississippi, Louisiana en Texas bestrijkt – is niet onmiddellijk van kracht en de rechters hebben de kwestie voor verder onderzoek teruggestuurd naar een lagere rechtbank. Tegen de beslissing zal waarschijnlijk beroep worden aangetekend bij het Amerikaanse Hooggerechtshof.
In zijn uitspraak van vrijdag heeft een panel van alle door Trump benoemde rechters van het 5e Circuit een uitspraak van een lagere rechtbank ongedaan gemaakt en geschreven dat de aanvaarding van stembiljetten eindigt op de door het Congres aangewezen ‘verkiezingsdag’.
“Tekst, precedent en historische praktijk bevestigen dat deze ‘verkiezingsdag’ de dag is waarop de stembiljetten zowel door kiezers moeten worden uitgebracht als door staatsfunctionarissen moeten worden ontvangen”, schreef de rechtbank. “Omdat het statuut van Mississippi de ontvangst van stembiljetten tot vijf dagen na de federale verkiezingsdag toestaat, wordt dit door de federale wet ondermijnd.”
De rechters weigerden het aanvankelijke verzoek van de Republikeinen om een rechterlijk bevel in te willigen en stuurden de kwestie terug naar de lagere rechtbank voor “verdere procedures om passende schadevergoeding te bewerkstelligen, waarbij terdege aandacht werd besteed aan ‘de waarde van het behoud van de status quo in een stemzaak aan de vooravond van een verkiezing.' ”
Het GOP-argument tegen uitstelperioden voor stembiljetten
Het Republikeinse Nationale Comité heeft, samen met de Trump-campagne, in de aanloop naar de algemene verkiezingen van dit jaar meerdere rechtszaken aangespannen in verschillende staten, met als doel stembiljetten die na de verkiezingsdag binnenkomen, te diskwalificeren.
Ongeveer 20 staten plus Washington, DCaccepteer en tel de post-in-stembiljetten die na de verkiezingsdag worden ontvangen. (Veel staten vereisen dat deze stembiljetten op of vóór de verkiezingsdag worden afgestempeld.) Staten voorzien in deze uitstelperiodes voor het geval kiezers vergeten hun stembiljetten tijdig terug te sturen, als er problemen zijn met de postdienst of als er andere onvoorziene omstandigheden zijn. kwesties als slecht weer en natuurrampen.
De Republikeinse Partij heeft echter betoogd dat staten niet het recht hebben om te beslissen wanneer zij stoppen met het accepteren van stembiljetten.
Conor Woodfin, die de Republikeinse Partij vertegenwoordigde tijdens mondelinge pleidooien op het 5e Circuit, vertelde de rechtbank dat “de betekenis van de verkiezingsdag niet overeenstemt met de subjectieve opvattingen” van individuele staten.
“Decennia lang nadat het Congres de uniforme nationale verkiezingsdag had ingesteld, betekenden deze woorden de dag waarop de stembiljetten door verkiezingsfunctionarissen worden ontvangen”, zei hij.
Republikeinen betoogden ook in hun rechtszaak dat stemmen per post hen onevenredig veel pijn doet, omdat “stemmen per post sterk gepolariseerd is per partij.”
“Volgens het MIT Election Lab stuurde bijvoorbeeld 46% van de Democratische kiezers bij de algemene verkiezingen van 2022 hun stembiljet op, vergeleken met slechts 27% van de Republikeinen”, schreven ze in hun uitdaging. “Dat betekent dat de te laat binnenkomende stembiljetten, die vijf dagen extra worden geteld, onevenredig veel kapot gaan voor de Democraten.”
Deze juridische uitdaging in Mississippi is daar onderdeel van een grotere inspanning van de GOPook in de swingstaat Nevada, met als doel bepaalde stembiljetten ongeldig te verklaren.
Democraten zeggen dat de Republikeinse zaken de ‘moderne realiteit’ niet weerspiegelen
Democraten hebben deze bijzonder juridische uitdagingen “randrechtszaken’ die erop gericht zijn wantrouwen te zaaien bij verkiezingen.
Joyce Vance, een professor aan de University of Alabama School of Law, zei dat de rechtszaken deel uitmaken van een poging van de Republikeinse Partij om het “voor sommige soorten Amerikanen moeilijker te maken” om te stemmen.
“De RNC probeert echt een mogelijke regel voor de toekomst op te stellen waarbij alleen de stemmen die op de verkiezingsdag worden uitgebracht en geteld, tellen”, vertelde ze aan NPR. “En dat was misschien geweldig in de 19e eeuw, toen boeren op dinsdag naar de markt gingen en hun stem uitbrachten terwijl ze in de stad waren, maar het weerspiegelt niet de moderne realiteit waarin we vroege stemdagen hebben en stemmen per post. juist om tegemoet te komen aan het feit dat niet iedereen op dinsdag tijdens de normale kantooruren weg kan om te stemmen.”
Vance zei dat het schrappen van uitstelperioden voor stembiljetten onevenredig veel gevolgen heeft voor leden van het leger en hun families – vooral degenen die in het buitenland wonen – en ook voor mensen met een handicap of ziekte.
“Dus alle soorten mensen die volledig stemgerechtigd zijn, zouden hun kiesrecht ontnomen worden door een regel die het tellen van de stembiljetten op de verkiezingsdag zelf zou afsnijden”, zei ze. “Ik denk dat het principe dat vooruitgaat deze poging is om het voor sommige soorten Amerikanen echt moeilijker te maken om te stemmen.”
Caren Short, directeur juridisch en onderzoek van de League of Women Voters of the United States, zei in een verklaring dat staten ‘stemmen toegankelijker moeten maken voor kiezers – niet minder’.
“Als een staat het stemmen via een stembiljet bij afwezigheid mogelijk maakt, mag hij kiezers die de regels volgen en hun stem uitbrengen door deze op de verkiezingsdag te laten poststempelen, niet diskwalificeren”, zei ze. “Onze democratie is sterker als alle stemmen worden geteld, ongeacht hoe je besluit te stemmen.”
Vance zei dat er waarschijnlijk beroep zal worden aangetekend bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, waar het “niemand kan raden” of de rechtbank de zaak zal behandelen – en of de zaak vóór het einde van de verkiezingen van dit jaar zal worden afgehandeld.
