George Russell zorgde voor vier ongelukken voor Mercedes-coureurs in vier opeenvolgende dagen op het circuit, met een crash tijdens de vrijdagtraining tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad.
Russell's zware impact met de barrières in de snelle Esses volgde nadat Lewis Hamilton afgelopen zondag in de tweede ronde uit de Amerikaanse Grand Prix draaide, Russell crashte de dag ervoor tijdens de kwalificatie in dezelfde bocht, en een spin voor Hamilton op hoge snelheid in de vrijdagtraining van Esses in Austin.
Russell, die buiten adem was maar verder ongedeerd bleef bij de crash, zei: “Het lijkt erop dat het op dit moment het een na het ander is. Het is frustrerend, want in de eerste training waren we erg snel.
„Ik probeerde dezelfde lijn te nemen door die hoek te nemen en om wat voor reden dan ook, bij deze gelegenheid begon het ding me gewoon te bekoren.“
Russell, die in de eerste sessie het tempo met 0,317 seconden van Ferrari's Carlos Sainz bepaalde, werd vanwege de omvang van de impact naar het medisch centrum gebracht voor verplichte controles. Hij zei dat hij “OK” was.
'Ik weet niet echt wat er is gebeurd', zei Russell. “De auto begon net op de grond te stuiteren en voordat ik de kans had hem te vangen, draaide ik al rond, weer een hoop werk voor de jongens vanavond.”
Stuiteren was een van de oorzaken van de ongelukken die beide Mercedes-coureurs afgelopen weekend in bocht 19 in Austin hadden.
Hamilton, die in de tweede sessie de zevende tijd reed, zei over zijn run: “Ik weet wat we moeten repareren. Of we dat daadwerkelijk kunnen doen, zullen we zien. Het voelde niet verschrikkelijk, een beetje van voren. (Sommige) achterkant. Je wilt altijd meer achter.”
De zevenvoudig kampioen reed niet in de eerste sessie omdat zijn auto werd bestuurd door zijn vervanger in 2025, Andrea Kimi Antonelli. De Italiaan was 12e, 1.202 seconden achter Russell.
De auto van Hamilton gaat door met de upgrades die afgelopen weekend in Austin zijn geïntroduceerd, ondanks hun weekend vol crashes in Texas. Russell gebruikt een oudere specificatie omdat hij zijn nieuwe onderdelen heeft beschadigd tijdens zijn kwalificatiecrash en Mercedes geen tijd heeft gehad om vervangingen te bouwen.
Titelkandidaten Max Verstappen en Lando Norris kenden lastige dagen.
De eerste sessie van Verstappen werd afgebroken door een motorprobleem, waardoor hij in de tweede sessie geen getimede ronden kon rijden nadat Red Bull er niet in slaagde het probleem te repareren.
De Nederlander, die Norris met 57 punten voorsprong heeft, met nog vijf races te gaan en nog 146 punten te gaan, omschreef het als “een dag om snel te vergeten”, maar zei dat er geen risico was op een gridstraf vanwege het gebruik van te veel motoronderdelen.
Norris reed alleen in de tweede sessie, die vrijwel volledig gewijd was aan een Pirelli-test van ontwikkelingsbanden uit 2025, omdat zijn auto in de eerste werd gebruikt door IndyCar-coureur Pato O'Ward.
De Brit, die vijfde werd, zei: “Niet geweldig. Gebrek aan ronden vergeleken met de meeste anderen, maar een beetje inhaalslag.
“Geen geweldig gevoel, het is moeilijk om een goed gevoel te krijgen op dit circuit, alleen maar omdat er erg weinig grip is.
„Ik weet zeker dat het morgen goed zal gaan, maar niet het meest comfortabele, dus er is nog wat werk aan de winkel.“
Norris hanteert een nieuwe vloerspecificatie, waar McLaren al maanden aan werkt, terwijl teamgenoot Oscar Piastri, die de tweede snelste was in de tweede sessie, op de vorige specificatie reed.
Norris zei: “Goed voor een back-to-back (vergelijking), maar het is niet echt veel beter, dus… Oscar was snel vandaag. Ik zat er een beetje naast.”
Piastri zei dat hij „in goede vorm leek te zijn“, eraan toevoegend dat McLaren „nog wat snelheid te vinden had voor Ferrari, maar we zitten in de mix“.
Sainz was de snelste in de tweede sessie met teamgenoot Charles Leclerc als vierde.
Leclerc reed de eerste sessie niet omdat zijn auto werd gebruikt door reservecoureur Oliver Bearman, die al vroeg met de Williams van Alex Albon crashte in de Esses.
De linkervoorhoek van de Ferrari raakte beschadigd terwijl Albon een zware impact had op de barrières en Williams zijn auto niet op tijd kon repareren om in de tweede sessie te kunnen rijden.
Albon noemde Bearman een “idioot” via de teamradio, maar de race-stewards ondernamen geen verdere actie en zeiden in hun rapport dat beide coureurs accepteerden dat het een “race-incident” was.
Albon zei: “Toen hij naar de radio luisterde, kreeg hij heel laat te horen dat ik achter hem aankwam. Hij deed zijn best om te versnellen in de snelle bochten. We hebben elkaar precies op het slechtste moment op de baan betrapt. Er was een snelheidsverschil van 100 km/u.
“Ik neem het mezelf niet kwalijk, maar ik denk niet dat het allemaal aan Olly ligt. Er had hem iets beter verteld kunnen worden, ook dat hij nieuw is en dat de sluitsnelheden in de F1 veel hoger zijn dan in de F2.”
Williams was niet in staat de auto van Albon op tijd te repareren zodat hij in de tweede sessie kon rijden.
Naast Mercedes, McLaren en Ferrari gebruikte een aantal andere teams de eerste sessie om te voldoen aan hun verplichte eis om coureurs met weinig F1-ervaring te laten rijden.
Fernando Alonso, die dit weekend zijn 400e Grand Prix vierde, werd in de eerste training vervangen door reservecoureur Felipe Drugovich, en Robert Schwartzman nam het stokje over van Zhou Guanyu in de tweede Sauber.
