BOOMGAARDPARK, NY — Buffalo rekeningen coach Sean McDermott en quarterback Josh Allen heb het al veel te vaak gezien. Ze hebben het op film gezien. En helaas hebben ze het persoonlijk gezien.
Wanneer Patrick Mahomes een kans heeft om het spel te winnen, wint hij het spel.
Dat maakt hem speciaal.
Dus de Bills hadden dat in gedachten toen ze laat in het vierde kwartaal een moeilijke keuze maakten op een vierde-en-twee, waarbij Buffalo met 23-21 voor stond op de tweede plaats. Kansas City-chefs op zondag.
Deur 1: Maak een velddoelpunt en houd het bij een wedstrijd van één score.
Deur 2: Neem het grotere risico en ga ervoor in de hoop een voorsprong met twee balbezit op te bouwen.
Ze kozen deur 2.
Met andere woorden: ze weigerden Mahomes de controle te laten overnemen.
„Elke keer dat je de bal teruggeeft aan Pat en die overtreding met zes punten teruggeeft terwijl de wedstrijd op het spel staat, zijn ze in die situatie blij met hun kansen“, zei Allen na de wedstrijd. „Dus we wilden zes of zeven (punten) halen om er een wedstrijd van twee punten van te maken.“
„Ze zijn gewoon veel te goed om er daar niet voor te gaan“, zei McDermott over de Chiefs.
Met nog 2:27 op de klok viel Allen terug, maar hij hield niet van de manier waarop de dekking verschoof (van een pre-snap zone-look naar een post-snap man-verdediging), een bedrog bedacht door de meest briljante verdedigende geest in het voetbal. :Steve Spagnuolo. De Chiefs hadden Allen eerder in de wedstrijd al op de vierde plaats onderschept. En rekeningontvangers Khalil Shakir En Amari Kuiper waren niet geopend. Dus Allen ging rennen.
Aan de zijlijn, Buffalo-hoek Rasul Douglas zat op de bank, omdat hij bijgelovig is en denkt dat staan zijn team ervan zal weerhouden vierde downs om te zetten. Maar toen Allen het veld op vertrok, stond Douglas overeind.
„Toen het stuk op gang kwam, leek ik op een vliegtuig omdat ik net omhoog kwam“, zei Douglas.
Ondertussen was Allen de verdedigers aan het bespotten en bulldozeren. Ongeveer vijf verdedigers kregen de kans om Allen een hand te geven. Niemand kreeg hem naar beneden. Niet tot de eindzone. Hij scoorde een touchdown op een run van 26 meter. Het zou de eindstand zijn: 30-21. Rekeningen winnen.
„Dit is een bewijs van de kracht van de darmen“, zei CBS-analist Tony Romo tijdens de uitzending.
Natuurlijk hebben de wetsvoorstellen dit al eerder gedaan. Allen is 4-1 in de reguliere competitie tegen Mahomes & Co. Maar Allen is 1-3 tegen Mahomes & Co. in het 'postseason'. Het was dus logisch dat Mahomes in hun handdruk na de wedstrijd tegen Allen zei: „We zullen het nog een keer doen, schat.“
Het is een deel belofte en een deel compliment. Maar het is ook een deeldreiging.
'We doen het nog een keer, schat.'
Voordat we echter ingaan op die hypothetische maar dreigende wedstrijd na het seizoen, laten we de Bills hun bloemen geven.
Tot nu toe in de reguliere competitie had niemand de Chiefs verslagen. Allen en McDermott lieten iedereen zien hoe het moet. Dus dat is het goede nieuws voor de NFL. Je kunt de Chiefs van 2024 verslaan. Maar dan is er het slechte nieuws. Allen is misschien een van de weinige jongens die het kan. Misschien de enige man. Lamar Jackson? Joe Burrow? Ze hebben het al geprobeerd en gefaald. Ik ben er dus niet zeker van dat de wetsvoorstellen een blauwdruk vormen die iedereen moet volgen.
Veel teams hebben dit jaar de score dichtbij de Chiefs gehouden. Zeven van hun negen overwinningen waren wedstrijden met één balbezit. Kortom, vrijwel iedereen heeft nauw tegen de Chiefs gespeeld. De Bills zijn echter de eersten die hen verslaan.
Wat maakte de wetsvoorstellen anders? Agressieve besluitvorming en elite, totale uitvoering.
Geen probleem, toch?
Hun succes draaide eigenlijk om Allen. Hij behaalde een slagingspercentage van 50% op zijn 12 carry's gedurende 55 yards en de touchdown. En ook in het passerende spel bleef hij geduldig, waarbij hij de gierige verdediging van Spagnuolo onderuit haalde. De Bills QB was 27 van 40 voor 262 yards met één passerende TD en een onderschepping. Alleen Burrow en Jackson hebben dit jaar meer yards tegen deze verdediging gegooid. Maar ook: dat was het spelplan. Buffalo wilde niet per se dat Allen 300 of 400 meter zou gooien.
De Bills vochten hard voor balbezit, zelfs als hun run-game volkomen inefficiënt was. Ze leken bereid om in de derde en lange positie te komen – grotendeels omdat Allen het regelmatig kon omzetten (wat de meeste QB's niet kunnen doen) – om ervoor te zorgen dat ze de klok leegmaakten met lange drives en de bal weghielden van Mahomes.
Toen Mahomes de bal had, slaagden de Bills erin om vier QB-hits en twee zakken te scoren, wat bijdroeg aan zijn onderschepping bij de eerste drive. Maar bovenal maakten de wetsvoorstellen een eind aan de krapte Travis Kelcedie twee vangsten had voor acht yards, en ontvanger DeAndre Hopkinsdie eindigde met drie vangsten voor 29 yards. (Ook geen probleem, toch?) De Bills leken erop uit om te zien of de Chiefs ontvanger zouden worden Xavier Waard en strak einde Noach Grijs zou de wedstrijd voor Kansas City kunnen winnen. En hoewel ze in de eerste helft inderdaad capabel leken, verdwenen ze in de tweede helft.
De Bills speelden om te winnen – in plaats van om niet te verliezen.
Na de wedstrijd zei McDermott dat het „geen statement“ was. Hij zei dat hij al bezig is met het afscheid van de Bills en hun volgende wedstrijd. Maar in de kleedkamer was het niet zo vanzelfsprekend.
„De toespraak van coach McDermott was als: 'Het is gewoon weer een wedstrijd'“, zei hij Van Molenaardie eindigde met een zak. „We hadden zoiets van f— dat. Dit is een groot spel. Dit is waarom we hier zijn. Als de felle lichten aangaan, grijpen we de gelegenheid aan. We hoeven er geen suikerlaag over te leggen. Dat doen we niet Ik moet de druk eraf halen. Het was een speciaal moment.“
Het was. Maar het is verleden tijd.
En die opmerking van Mahomes doemt op: „We doen het nog een keer.“
Mahomes kijkt al uit naar de volgende ronde met Buffalo. Hij is klaar.
Zijn het de rekeningen?
Voordat hij bij FOX Sports kwam als NFL-verslaggever en columnist, bracht Henry McKenna zeven jaar lang verslag uit over de Patriots voor USA TODAY Sports Media Group en Boston Globe Media. Volg hem op Twitter op @henrycmckenna.
Haal meer uit de National Football League Volg je favorieten voor informatie over games, nieuws en meer
