Brendan Carr van de FCC getuigt tijdens een hoorzitting van de subcommissie van de House Energy and Commerce Committee in maart 2022. De FCC wordt gefinancierd door en verantwoording verschuldigd aan het Congres.
Kevin Dietsch/Getty Images/Getty Images Noord-Amerika
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Kevin Dietsch/Getty Images/Getty Images Noord-Amerika
De nieuwgekozen president Donald Trump heeft Brendan Carr, een ervaren Republikeins lid van de Federal Communications Commission, uitgekozen om leiding te geven aan het agentschap dat de omroep-, telecommunicatie-, breedband- en andere aanverwante industrieën reguleert.
Een groot deel van zijn carrière werd Carr gezien als een relatief conventionele Republikein met een pro-corporate visie. Meer recentelijk heeft Carr echter Trumpiaanse thema’s over sociale media, technologie en televisiebedrijven omarmd.
“Commissaris Carr is een strijder voor de vrijheid van meningsuiting en heeft gevochten tegen de regelgeving die de Amerikaanse vrijheden heeft onderdrukt en onze economie heeft tegengehouden”, zei Trump zondag in een verklaring. “Hij zal een einde maken aan de regelgevende aanval die Amerikaanse banenscheppers en innovators heeft verlamd, en ervoor zorgen dat de FCC resultaten boekt voor het platteland van Amerika.”
De FCC blijft grotendeels buiten de publieke belangstelling, maar brult weer in de publieke belangstelling met controverses over televisie- en radio-uitzendingen. Hoewel het een onafhankelijk agentschap is dat onder toezicht staat van het Congres, heeft Trump duidelijk gemaakt dat hij het onder strengere controle van het Witte Huis wil brengen en het wil gebruiken om tv-netwerken te straffen die hem op feiten hebben gecontroleerd of op een andere manier over hem hebben bericht op een manier die zijn woede opwekt.
Carr is voormalig algemeen adviseur van de FCC en zit in zijn derde termijn als commissaris. Zowel bondgenoten als tegenstanders beschrijven hem tegenover NPR als een slimme, persoonlijke en hooggekwalificeerde figuur.
Carr is volledig gekwalificeerd voor de baan, zegt Andrew Jay Schwartzman, al jarenlang een non-profit en publieke telecommunicatieadvocaat en nu fellow aan de Georgetown University. Maar, zegt Schwartzman, Carr heeft een ‘ongebruikelijk publieke campagne’ gevoerd voor het FCC-voorzitterschap.
Carr is „non-stop verschenen op Fox News en andere media met een ongebruikelijk partijdige boodschap over hangende FCC- en, met name, niet-FCC-kwesties“, merkt Schwartzman op. Veel van Trumps andere keuzes voor bestuursfuncties waren ook frequente gasten van Fox News.
Carr schreef ook het FCC-gedeelte van Project 2025de agenda die de conservatieve Heritage Foundation schetste voor een tweede termijn van Trump. Trump heeft het tijdens de campagne verloochend, maar de thema’s ervan sluiten aan bij zijn publieke uitspraken sinds de verkiezingen. (Een oproep van de Democraten in het Huis van Afgevaardigden om een onderzoek in te stellen naar Carr wegens partijdige activiteiten naar aanleiding van het rapport resulteerde niet in formele actie. Carr zei dat hij toestemming had gekregen van ethische functionarissen van de FCC om dit op persoonlijke titel te doen.)
Carr zou waarschijnlijk een dereguleringsagenda nastreven. Dat kan inhouden dat de regels die de consolidatie van media-eigendom in de weg staan, verder worden versoepeld of afgeschaft, waarvan er vele zijn geschrapt na de uitspraken van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2021.
Eerder deze maand gebruikte Carr het sociale netwerk X om Apple, Facebook, Google en Microsoft aan te vallen vanwege het spelen „centrale rollen in het censuurkartel”, waarvan hij zei dat “moet worden ontmanteld.” De miljardair Elon Musk – die eigenaar is van X, Trump adviseert en Carr’s vooruitzichten op het FCC-voorzitterschap heeft gesteund – heeft zijn beweringen en aankondiging opnieuw gepost.
Carr heeft federale wetgeving gesteund die sociale-mediabedrijven zou straffen die gebruikers blokkeren of schorsen vanwege hun ‘standpunten’, een beschuldiging die Musk en andere conservatieven hebben ingediend tegen de technologiegiganten.
Carr steunde ook een door het Congres aangenomen wet om TikTok te verbieden. „Ik zie gewoon geen weg voorwaarts waarbij we deze app in zijn huidige vorm kunnen laten functioneren“, zegt hij vertelde NPR in 2022. Trump steunde het verbod aanvankelijk ook. Maar hij veranderde zijn standpunt over de Chinese app nadat hij een grote donor had ontmoet met een belang in het moederbedrijf.
Carr heeft ook de oproep van Trump gesteund om de licenties van alle drie de grote omroepnetwerken te ontnemen voor dekkingskeuzes die hij aan de kaak heeft gesteld. Carr hekelde NBC omdat het vice-president Kamala Harris had uitgenodigd Zaterdagavond live voor een sketch slechts enkele dagen voor de verkiezingsdag. Carr voerde aan dat hij mogelijk federale regels had overtreden die ervoor moeten zorgen dat kandidaten gelijke kansen krijgen op omroeporganisaties, met een uitzondering voor legitieme berichtgeving.
„We moeten elk geneesmiddel op tafel houden“, zei Carr tegen Maria Bartimo van Fox News. “Een van de remedies die de FCC uiteindelijk heeft, zou het intrekken van licenties zijn, als we vinden dat dit flagrant is. En we zullen zien wat ze hierover te zeggen hebben. Maar het moet dit soort gedrag afschrikken. Het hele doel van deze regel is om mensen een eerlijke kans te geven.“
Regels voor gelijke tijd gelden alleen als een tegenkandidaat formeel een klacht of verzoek indient bij de overtredende omroeporganisatie als een andere kandidaat in een programma verschijnt. De Trump-campagne vertelde NPR dat ze de volgende dag het ongevraagde aanbod van NBC accepteerden om een video van een minuut lang van Trump te laten zien tijdens een NASCAR-uitzending en een NFL-show na de wedstrijd. Trump nam de video op na een bijeenkomst die zondag.
Omroepnetwerken hebben geen vergunning van de federale overheid. Individuele stations zijn dat wel. Maar de drie grote netwerken – NBC, ABC en CBS – bezitten onder hen 80 stations. Elk station is een winstcentrum en een drukpunt voor de netwerken. Trump heeft CBS News al aangeklaagd wegens de behandeling van een 60 minuten interview met Harris.
