Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden leveren agressieve steun voor fossiele brandstoffen op COP29

Hoewel de verkiezing van Donald Trump in het verschiet ligt tijdens de klimaatbesprekingen van de Verenigde Naties deze maand in Bakoe, Azerbeidzjan, Ambtenaren van de regering-Biden en prominente Democraten hebben toespraak na toespraak gehouden waarin zij beloofden dat de transitie van het land naar duurzame energie zal voortduren. Vertegenwoordigers van het Witte Huis hebben de economische voordelen aangeprezen van de miljarden dollars aan klimaatgerelateerde subsidies in Biden’s Inflation Reduction Act, en functionarissen uit Californië en Washington hebben beloofd dat individuele staten de mars naar een netto-nuluitstoot zullen voortzetten.

Maar de Amerikaanse functionarissen met de meeste macht over de energietoekomst van het land kwamen pas aan het einde van de eerste week van de VN-conferentie, die bekend staat als COP29, in Bakoe aan. Wanneer Trump in januari het presidentschap op zich neemt, zullen deze vijf Republikeinse leden van het Congres een gezamenlijke controle over de federale regering genieten, waardoor ze ruime speelruimte hebben om wetten te schrijven (of in te trekken) die de klimaattoekomst van het land zullen bepalen.

Tijdens een opschepperige persconferentie die plaatsvond op slechts een paar honderd meter van de plek waar internationale onderhandelaars een week lang hebben gewerkt aan een transitie weg van fossiele brandstoffen, bracht de GOP-delegatie een agressieve boodschap uit ter ondersteuning van olie, gas en zelfs steenkool – en dat terwijl omlijst door borden met de tekst ‘Klimaatverandering van de Verenigde Naties’. (De delegatie van het Congres bestaat officieel uit twee partijen, maar de twee Democratische Vertegenwoordigers in Bakoe woonden de persconferentie niet bij.)

De Amerikaanse vertegenwoordiger August Pfluger, die het olierijke Permian Basin in Texas vertegenwoordigt en de COP-delegatie van de Republikeinse Partij leidt, suggereerde dat de VS opnieuw uit het klimaatakkoord van Parijs uit 2015 zouden moeten stappen. Als leider van de energiecommissie van het Huis van Afgevaardigden benadrukte Pfluger ook de macht van het komende Congres om belangrijke onderdelen van Bidens klimaatbeleid in te trekken (beleid dat gedeeltelijk werd aangenomen om de VS binnen het bereik te krijgen van het doel van de Overeenkomst van Parijs om de klimaatverandering te beperken). opwarming van de aarde tot minder dan 2 graden Celsius). De persconferentie kwam over als een directe berisping van de boodschap van de officiële Amerikaanse delegatie.

“Vorige week steunden mensen in de Verenigde Staten overweldigend de belofte van president Donald Trump om de Amerikaanse energiedominantie te herstellen en de wereld te leiden op het gebied van energie-expansie”, zei hij.

De vier andere Republikeinen die Pfluger op het podium vergezelden, herhaalden deze boodschap met een tas vol pro-fossiele brandstoffen. Troy Balderson, die een deel van Ohio vertegenwoordigt met veel schaliegas, heeft zich verdedigd tegen fracking. Morgan Griffith, een ervaren vertegenwoordiger uit een steenkoolrijk gebied in West-Virginia, sprak zijn steun uit voor zogenaamde schone steenkool elektriciteit uitgerust met koolstofafvangtechnologie, evenals aardgas gewonnen uit steenkoollagen.

“Een gebied dat over natuurlijke hulpbronnen beschikt, mag niet worden gestraft omdat het niet kijkt naar de mogelijkheid om een ​​schonere wereld te krijgen”, aldus Griffith. Deze boodschap was een weerspiegeling van de verklaring van de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev aan de wereldleiders aan het begin van de COP29, waarin hij de olievoorraden van zijn land een “geschenk van God” noemde en de Amerikaanse media berispte omdat ze Azerbeidzjan een “petrostaat” noemden, aangezien de De VS zelf zijn 's werelds grootste producent van fossiele brandstoffen.

De regering-Biden en de gekozen Democraten hebben op de COP en elders betoogd dat de Inflation Reduction Act, of IRA, in zekere zin te groot is om te mislukken – deels omdat de honderden miljarden dollars aan productieprojecten en belastingvoordelen die deze teweeg heeft gebracht zowel naar Republikeinen als Democraten stromen (en in het geval van de nieuwe fabrieken ook onevenredig veel naar de congresdistricten van de GOP vloeit). Dat hebben ruim een ​​dozijn Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden dat ook gedaan vroeg het al aan de leider van de kamervoorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson, niet om de wet te ondermijnen.

Maar geen van deze vertegenwoordigers was aanwezig in Bakoe, en de toon van Pfluger en zijn collega’s was duidelijk vijandiger tegenover de kerncomponenten van Bidens baanbrekende wet. Hoewel het wetsvoorstel werd aangenomen nadat de Amerikaanse inflatie al een hoogtepunt had bereikt, suggereerde Pfluger dat de bepalingen op het gebied van hernieuwbare energie in de Inflation Reduction Act bijdroegen aan de stijgende prijzen die de Amerikaanse kiezers boos maakten.

“De Verenigde Staten van Amerika hebben, net als veel andere landen in de wereld, deze waanzinnige inflatie gezien”, zei hij. “Het verlagen van die kosten heeft volgens ons een zeer sterke band met energie – het ontketenen van betaalbare, betrouwbare basislastcapaciteit. Als er onderdelen van de IRA zijn die daarmee niet verenigbaar zijn, zal daar naar worden gekeken.”

Niettemin pleitte de delegatie niet voor een algehele intrekking van het energiebeleid van Biden.

“Als er onderdelen van de IRA zijn die lagere energiekosten zullen ondersteunen, Amerikanen zullen helpen en onze partners en bondgenoten zullen helpen toegang te krijgen tot betaalbare, betrouwbare energie, dan durf ik te wedden dat die op hun plaats zullen blijven”, zei Pfluger.

De primaire doel van de COP van dit jaar is om een overeenkomst over internationale klimaathulp ontwikkelenwaarbij rijke landen zullen overeenkomen honderden miljarden of zelfs biljoenen dollars over te maken naar armere delen van de wereld om hun energietransities te versnellen en deze weerbaar te maken tegen door het klimaat veroorzaakte rampen. Tijdens zijn eerste termijn als president stelde Trump voor om dit soort verplichtingen op nul te zetten. Toen Grist Pfluger vroeg of hij een hernieuwde oproep van Trump om deze buitenlandse hulp stop te zetten wilde steunen, sloot Pfluger dit niet uit. Hij leek ook te suggereren dat toekomstige klimaathulp de Republikeinse energieprioriteiten zou kunnen ondersteunen.

“Wat betreft klimaatfinanciering: als iets niet congruent is of geen ondersteuning biedt voor het verlagen van de energiekosten en tegelijkertijd het terugdringen van de uitstoot, dan kun je er zeker van zijn dat dit congres daarnaar zal kijken”, zei hij.

Nadat de persconferentie was afgelopen, werden Pfluger en zijn collega's lastiggevallen door verslaggevers uit verschillende landen voordat ze vertrokken naar een evenement waar ze hun steun voor kernenergie. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat de delegatie van het land in Bakoe coördineert, heeft vóór publicatie niet gereageerd op een verzoek om commentaar op de verklaringen van de congresleden.