Ontgrendel gratis de White House Watch-nieuwsbrief
Uw gids voor wat de Amerikaanse verkiezingen van 2024 betekenen voor Washington en de wereld
Elon Musk gebruikt graag zijn gevoel voor humor. Nieuw van de Tesla-baas Amerikaanse magerheidscommissiegroen verlicht door de nieuwgekozen president Donald Trump, deelt een acroniem met een nieuwe cryptocurrency met shiba inu-thema. Maar het Department of Government Efficiency (Doge) zou uiteindelijk serieuze vragen kunnen beantwoorden. Onder hen, of het mogelijk is om tegelijkertijd te knippen en te groeien.
Bedrijven geven over het algemeen prioriteit aan het een of het ander. Leiders hebben de neiging zich te concentreren op het vergroten van de omzet als de tijden goed zijn, of op het vergroten van de marges als de groei schaars is. Supporters van softwarebedrijven praten over de ‘regel van 40’ om hun zoektocht naar bedrijven te beschrijven waar de omzetgroei en de ebitda-marge samen oplopen tot 40 – met als implicatie dat meer van het één vaak minder van het ander betekent.
In het hele Amerikaanse industriële landschap zijn bedrijven, afhankelijk van hun vooruitzichten, van een groeimodus overgegaan op kostenbesparingen. Nike En Walt Disney behoren tot degenen die het vet hebben bijgesneden. Bij chipmaker Intel en ruimtevaarttitan BoeingDe omzetgroei is gekrompen, dus beiden snijden hun personeelsbestand met dubbele cijfers in een poging de winst te beschermen.
Sommige bazen in Silicon Valley hebben een andere aanpak gekozen. Facebook-eigenaar Meta Platforms maakte van 2023 zijn ‘jaar van efficiëntie’, toen baas Mark Zuckerberg banen schrapte en verslapte, ook al bleven de inkomsten stijgen. Google-moederbedrijf Alphabet heeft ook zijn kostenbasis ‘duurzaam opnieuw ontworpen’, iets wat de nieuwe financiële baas Anat Ashkenazi nog een beetje verder wil pushen.
Musks eigen imperium suggereert dat groei en spaarzaamheid ook samen kunnen gaan. Tesla heeft vorige maand zijn doel bereikt laagste kosten per voertuig tot nu toena een eerdere herstructurering. Die bezuinigingen kunnen tot meer inkomsten leiden: als Trump doorgaat met een voorstel om de subsidies stop te zetten voor kopers van elektrische auto's zal het de onrendabele collega's van Tesla onevenredig zwaar treffen. Musk heeft al gepleit voor een einde aan subsidies in “alle industrieën”.
Er valt altijd te pleiten voor het afhakken van dode takken, zowel in het zakenleven als in de bureaucratie. Musk heeft in het verleden Tesla-werknemers uitgenodigd om verspilling en inefficiëntie rechtstreeks te signaleren. Google lanceerde een paar jaar geleden een ‘eenvoudssprint’ in dezelfde geest. Door middelen op de ene plek vrij te maken, kunnen ze op een andere plek worden uitgegeven, of het nu gaat om de ontwikkeling van mensachtige robots of het koloniseren van Mars.
Er is een groot verschil tussen het doorsnijden van lagen van inefficiëntie en het doorsnijden van spieren. En een economie is geen land. Doge blijft een experiment met hoge inzet en onzekere krachten, en het is niet duidelijk of Musk hierdoor de efficiëntiefanaat of Musk de beeldenstormer zal worden. Maar als Trump een frisse kijk wil hebben op de Amerikaanse verhouding tussen groei en uitgaven, is de wereld van de technologiemiljardair een goede plek om naar te kijken.
