Arne Slot heeft gezegd dat dit van cruciaal belang is Liverpool hun uitresultaten tegen de leidende teams van de Premier League verbeteren om de titel te winnen.
Liverpool bezoekt Arsenal zondag in de wetenschap dat de overwinning een voorsprong van zeven punten zal opleveren op de ploeg van Mikel Arteta en met een idee van hoe kostbaar de resultaten tegen hun rivalen vorig seizoen zijn gebleken. Het team van Jürgen Klopp pakte zeven punten van een mogelijke 21 in de top acht en versloeg alleen Newcastle uit die groep, hoewel die terugkeer ook een enorm controversieel verlies bij Tottenham. Manchester City won elf punten en Arsenal negen uit hun overeenkomstige uitwedstrijden.
De leiders hebben hun resultaat op Old Trafford van vorig seizoen al verbeterd en Slot geeft toe dat er meer nodig zal zijn om kampioen te worden. De hoofdcoach van Liverpool, die leiding heeft gegeven aan een clubrecord van elf overwinningen uit de eerste twaalf wedstrijden van een seizoen, zei: “Het was zeven punten tussen Arsenaal en Liverpool vorig seizoen. De thuiswedstrijd werd 1-1, de uitwedstrijd die Arsenal won. Dus als we het uitresultaat, wat niet lukt, konden omzetten in een overwinning voor Liverpool, zou dat een verschil van één punt tussen de twee teams zijn geweest. Dat is de reden waarom als je tegen je concurrent speelt, deze games van vitaal belang zijn, net als de andere, maar misschien deze een beetje meer.
Slot geeft toe dat uitresultaten tegen de top acht alleen niet het lot van de titel zullen bepalen, maar benadrukte dat ze een nauwkeurige graadmeter zijn voor de kampioenschapsreferenties van een team. “Het is te simpel om te zeggen: 'Als je die wedstrijden had gewonnen, zou de ranglijst anders zijn geweest.' Om die wedstrijden te winnen, de moeilijkste wedstrijden om te winnen, heb je een bepaalde kwaliteit nodig”, aldus de Nederlander. “Als je die kwaliteit hebt, kun je meedoen aan de competitie. Als je de competitie wilt winnen, heb je heel veel punten nodig, en af en toe moet je winnen (tegen de topteams).
“Ik herinner me het eerste jaar dat Pep (Guardiola) bij Manchester City was, ze wonnen nauwelijks een uitwedstrijd. Het tweede jaar was het de eerste, Chelsea weg; Kevin De Bruyne scoorde een solo-doelpunt en ze wonnen voor het eerst een grote uitwedstrijd. Dus als je deze competitie wilt winnen, ongeacht wie het is, moet je een paar van de vijf, zes, zeven zeer moeilijke uitwedstrijden winnen: Newcastle, Chelsea, Aston Villa, Tottenham, City, (Manchester) United en Arsenal .”
Slot, die zondag opnieuw zonder de geblesseerde Diogo Jota, Federico Chiesa en Alisson zal zitten, heeft de tactische aanpassing aan de rol van Trent Alexander-Arnold uitgelegd, waardoor de vleugelverdediger dit seizoen minder op het middenveld opereert. “Het is een van de ideeën die we hebben over hoe we de bal naar voren willen brengen”, aldus Slot. “Soms is dat met een omgekeerde vleugelverdediger en soms is het op een andere manier de pers aantrekken en het middenveld op een andere manier openen.
“Als de tegenstander ons onder druk zet met een negen en een tien, is het voor ons op het middenveld al drie tegen twee, dus wat voor nut heeft het om daar een extra speler bij te halen? Misschien zal dat ook hun pers veranderen.
“Mo (Salah) profiteert ervan dat Trent ook de overlappingen maakt. Dat is handig als Trent aan de zijkant speelt in plaats van binnen. Hij is goed in al deze dingen en het is niet zo dat hij nooit binnen is, want voor het tweede doelpunt dat we tegen Chelsea scoorden, kwam hij naar binnen.“
Ondertussen heeft Dave Fallows, al jarenlang directeur scouting en rekrutering bij Liverpool, aangekondigd dat hij de club gaat verlaten.
na nieuwsbriefpromotie
Fallows heeft de afgelopen twaalf jaar voor Liverpool gewerkt en was samen met hoofdscout Barry Hunter van grote invloed op de opbouw van het team dat onder Klopp de Premier League, Champions League, FA Cup, twee League Cups en de Club World Cup won. . Hij was van plan eerder dit jaar af te treden, maar stelde zijn besluit om te helpen bij de overgang naar een nieuw managementteam onder Slot uit.
Bij de aankondiging van zijn beslissing zei Fallows, die eerder voor Manchester City, Newcastle en Bolton werkte: “Het leiderschap hier, van eigendom tot Michael (Edwards), Richard (Hughes, sportief directeur), Arne, Billy (Hogan, CEO) en Alex (Inglethorpe, academiedirecteur) is van wereldklasse. Ik twijfel er niet aan dat ze zullen blijven floreren. Ze worden ondersteund door geweldige mensen op veel afdelingen met wie ik de samenwerking zal missen, maar waar ik dicht bij zal blijven. Ik ben vooral Barry Hunter en iedereen binnen de rekruteringsafdeling dankbaar, met wie ik met veel plezier heb samengewerkt. Vertrekken in de wetenschap dat ik deze plek in zo’n goede staat zal achterlaten, is iets dat veel voor mij betekent.”
Edwards, CEO van voetbal bij Fenway Sports Group, zei: “Dave is al meer dan tien jaar een vertrouwde collega en al twintig jaar een goede vriend. Ik respecteer zijn beslissing en wens hem niets anders dan succes met wat hij ook gaat doen. Hij en zijn gezin zullen na de bijdrage die hij heeft geleverd altijd welkom zijn bij onze club. Wij zullen hem missen.”
