Een golf van woede bereikt de postkantoren in het hele land. Brievenvervoerders kijken naar de grote loonsverhogingen die andere vakbondsleden hebben gewonnen: 38 procent in vier jaar bij Boeing, 62 procent in zes jaar bij de havens aan de oostkust, $7,50 in vijf jaar bij UPS.
Ze vergelijken die winst met de voorlopige overeenkomst hun president overhandigde hen in oktober: 1,3 procent per jaar gedurende drie jaar.
“Het verklaart niet alles wat we met Covid hebben meegemaakt”, zegt Saqia Talbert, een postbode in Allentown, Pennsylvania. “We hadden enorm onderbezet en we werkten twee jaar lang zeventig tot tachtig uur per week, elke week.”
De website FinanciënBuzz heb dat onlangs gevonden postbeambten waren verder achterop geraakt bij de inflatie dan welke andere baan dan ook die het heeft geanalyseerd, inclusief veel banen die veel minder bij een vakbond zijn aangesloten.
De deal heeft betrekking op 200.000 mensen. De National Association of Letter Carriers is de grootste van de vier postvakbonden, die samen het grootste vakbondspersoneel in de VS vormen
Als het wordt geratificeerd, heeft het terugwerkende kracht tot mei 2023, toen het vorige contract afliep. Veel vervoerders zijn zout over het lange, geheime onderhandelingsproces; de vakbond had al in juli 2023 tot bindende arbitrage kunnen overgaan.
500 dagen later
In plaats daarvan onderhandelde NALC-president Brian Renfroe meer dan 500 dagen met de postdienst. Soms beloofde hij dat het eindresultaat 'historisch' zou zijn en het niveau van City Carrier Assistant op instapniveau zou elimineren (dat is niet het geval).
In werkelijkheid, deze overeenkomst zou de versnelling intensiveren door de dagelijkse gegarandeerde kantoortijd van elke vervoerder terug te brengen van 33 minuten naar 20 minuten, wat zou kunnen leiden tot het elimineren van routes.
'Ik weet gewoon niet waar hij twee jaar aan heeft besteed,' zei Talbert. “Ik begrijp het gewoon echt niet.”
Een week nadat de deal was aangekondigd, namen 700 mensen deel aan een Zoom-nee-oproep, georganiseerd door het achterbannetwerk Bouw een vechtende NALCmet de steun van een losse coalitie met onder meer een populaire podcaster en twee oppositielijsten voor de leidersverkiezingen van de vakbond in 2026.
Vervoerders begonnen elkaar op de parkeerplaatsen van hun postkantoren te ontmoeten groepsfoto's met zelfgemaakte 'stem nee'-bordjes. Sommigen kwamen op hun maandelijkse ledenvergaderingen met resoluties waarin ze een nee-stem aanbeveelden.
In Napels, Florida, kwamen op vrijdagavond vijftig mensen naar een vakbondsvergadering, om er vervolgens achter te komen dat de voorzitter van de afdeling niet zou toestaan dat hun resolutie werd gehoord – hij beweerde dat deze ongrondwettelijk was. Niettemin gaf het ene na het andere lid een aangrijpende getuigenis over waarom ze nee stemmen, onder wie twee brievenbezorgers die dakloos zijn.
Een paar dagen later sloten 25 brievenvervoerders zich aan bij een contractrally voor het hoofdpostkantoor van Napels. Afdelingsofficieren boycotten, maar vliegdekschepen van zelfs Fort Myers, een uur naar het noorden, reden naar beneden om deel te nemen.
“Wat we proberen te doen is laten zien dat geen enkel station alleen is”, zei Michael Still in Allentown. “Dit is een echte grassrootsbeweging op de werkvloer. Het gaat vóór elke caucus of ideologie.” Zijn afdeling stemde unaniem voor een nee-stem, en stuurde een vrachtwagen vol leden naar DC om het nationale hoofdkwartier van de vakbond te bezetten.
Angst voor erger
Renfroe beweert dat de 1,3 procent over de hele linie niet de hele verhoging is. Zijn deal handhaaft ook de bestaande aanpassingsformule voor de kosten van levensonderhoud: een cent per 0,4 punt stijging van de consumentenprijsindex, voor degenen aan de top van de loonschaal, en minder voor mensen lagerop. Het elimineert drie vroege loonstappen en verkort de progressie naar het hoogste loon van 13,5 jaar naar 11,5 jaar.
Hij presenteerde zijn overzicht van de voorlopige overeenkomst in vier regionale ‘rapsessies’ in DC, Minneapolis, Houston en San Francisco, voornamelijk voor afdelingsfunctionarissen. Het format was afmattend: een vier uur durende presentatie van Renfroe, gevolgd door vragen.
Officieel beveelt de nationale vakbond geen ja of nee aan, maar stem-nee-activisten die aanwezig waren, zeiden dat deze gebeurtenissen een op angst gebaseerde pleidooi voor ja waren. De logica luidt: we kunnen het niet beter doen, aangezien de Postal Service vorig jaar zes miljard dollar heeft verloren, en een arbiter helemaal opnieuw zou kunnen beginnen en ons een slechtere deal zou kunnen toekennen. Werknemers krijgen geen enkele stem over wat de arbiter ook brengt.
Alison Stankrauff in Detroit was een krachtig nee toen ze de voorlopige overeenkomst voor het eerst zag, maar nadat ze haar brancheleiders dit argument had horen uiteenzetten, voelde ze zich minder zeker: ‘Ik wil niet zeggen dat het mij volledig heeft beïnvloed, maar het heeft me doen nadenken. ”, zei ze.
Maar Ernest Gonzales, hoofdinspecteur van een postkantoor in San Antonio, Texas, gelooft niet in het ‘lied en de dans’ dat ‘we feitelijk blut zijn’. Hij wijst erop dat de postdienst jarenlang kunstmatig rode inkt heeft getoond vanwege een mandaat om generaties lang de medische uitkeringen van gepensioneerden voor te financieren, voordat het Congres dat uiteindelijk in 2022 introk.
„Je kunt heel creatief zijn in de boekhouding om een manier te vinden om 'geld te verliezen' als dat je bedoeling is“, zegt Gonzales, lid van de coördinatiecommissie van Build a Fighting NALC.
In het laatste USPS-fiscaaljaarrapport trok een regelitem voor een ‘investering’ van $11 miljard zijn aandacht. Een nieuw wagenpark? Nee, volgens de voetnoot kocht USPS staatsobligaties met een looptijd van één jaar. “Het is onoprecht om dat aan de tekortkomingen toe te voegen”, zei hij. „Ze proberen vervoerders zover te krijgen dat ze dit accepteren op basis van cijfers van USPS die je niet precies de hele waarheid vertellen.“
Waarom zouden werknemers bovendien de prijs moeten betalen voor de twijfelachtige investeringsbeslissingen van het management? 'Wij zijn geen managers,' zei Gonzales. 'Als je dit bedrijf niet kunt runnen, zou je hier niet moeten zijn. Tenzij ze ons contractuele taal gaan geven om het management verantwoordelijk te houden als ze hun werk niet doen, mogen we dit niet subsidiëren.”
Jerry Kerner, een postbode in Baltimore, had een soortgelijke vraag over de prestatiebonus van postmeester-generaal Louis DeJoy van $ 75.000 (bovenop een salaris van $ 300.000). Alleen al de bonus is ‘meer dan de meeste brievenvervoerders in een jaar verdienen’, zei hij. “Als ze zo slecht presteren en al deze verliezen gaan boeken, waarom betalen ze dan bonussen aan de leidinggevenden?”
Bindende arbitrage
De tijdlijn voor de ratificatiestemming is nog niet bekendgemaakt. Maar als de leden nee stemmen, moeten de partijen vervolgens vijftien dagen terug naar de onderhandelingstafel. Build a Fighting NALC beweert dat dit een uitstekend moment zou zijn voor meer bijeenkomsten en een publieke drukcampagne.
Van daaruit zou het laatste redmiddel bindende arbitrage zijn met een panel van drie arbiters: één die de vakbond vertegenwoordigt, één die het bedrijf vertegenwoordigt, en één neutrale die feitelijk de beslisser zou zijn. Poststakingen zijn illegaal.
De federale wet verplicht de arbiter ervoor te zorgen dat de lonen van postbeambten vergelijkbaar zijn met die in de particuliere sector. Een vergelijking die de arbiter waarschijnlijk zou overwegen is UPS, waar chauffeurs het hoogste loon in vier jaar bereiken, en niet in elf jaar – een verschil dat gedurende een carrière kan oplopen tot honderdduizenden dollars.
„Ik denk niet dat we de illusie moeten zaaien dat arbitrage zoiets geweldigs is“, zei Tyler Vasseur uit Minneapolis in het coördinatiecomité van Build a Fighting NALC. 'Uiteindelijk is het dit demobiliserende ding. Het is er met een reden: zodat je niet toeslaat.
“Maar tegelijkertijd zal een sterke nee-stem zowel onze leiding als de arbiter dwingen om op te letten. En we moeten de infrastructuur bouwen voor een echte contractcampagne. Onze nadruk moet vooral liggen op het opbouwen van een beweging, en niet alleen op het hebben van de beste onderhandelaar.”
Opletten
Scott Anderson is financieel secretaris van Branch 79 in Seattle. Hij zei dat hij nog niet heeft besloten hoe hij gaat stemmen, maar hij is blij met zoveel levendige discussies.
“Al zoveel jaren hadden we slechts een deelname van 10 procent aan de stemming voor ons nationale akkoord,” zei hij. “Voor mij is de hoop dat ze er niet alleen maar over zullen praten en er boos over zullen zijn of het leuk zullen vinden, hoe dan ook, maar dat ze daadwerkelijk zullen deelnemen aan het democratische leven van onze vakbond.
“Ik heb goede hoop dat mensen de energie die ze voelen op de werkvloer gebruiken en hun stem laten horen, en die energie gebruiken om andere mensen te laten stemmen.”
Danielle Smith heeft bijgedragen aan de rapportage.
Truthout bereidt zich voor om de agenda van Trump te vervullen, met weerstand bij elke bocht
Beste Waarheid Gemeenschap,
Als je vandaag woede, moedeloosheid, verwarring en diepe angst voelt, ben je niet de enige. Wij voelen het ook. Wij zijn hartzeer. Geconfronteerd met de fascistische agenda van Trump maken we ons wanhopig zorgen over de meest kwetsbare mensen onder ons, inclusief onze dierbaren en iedereen in de wereld. Waarheid gemeenschap, en onze geest raast een miljoen kilometer per minuut om te proberen in kaart te brengen wat er allemaal moet gebeuren.
We moeten onszelf de ruimte geven om te rouwen en onze angst te voelen, onze woede te voelen, en de grimmige waarheid voorop te houden dat miljoenen echte mensenlevens op het spel staan. En tegelijkertijd moeten we aan de slag, de balans opmaken van onze middelen en ons voorbereiden om ons met volle kracht in de beweging te storten.
De journalistiek is een spil van die beweging. Zelfs terwijl we aan het wankelen zijn, verzamelen we alle energie die we kunnen om het hoofd te bieden aan wat gaat komen, omdat we weten dat het publiceren van de waarheid een van de scherpste wapens tegen het fascisme is.
Er zijn veel angstaanjagende plannen voor de Trump-agenda, en we zijn van plan ons te wijden aan een grondige rapportage over elk daarvan en, cruciaal, aan het in kaart brengen van de bewegingen die zich ertegen verzetten. We erkennen ook dat Trump een ernstige bedreiging vormt voor de journalistiek zelf, en dat we dit vanaf het begin serieus moeten nemen.
Vorige week gingen we met ons vieren zitten om een aantal moeilijke maar noodzakelijke gesprekken te voeren Waarheid onder een presidentschap van Trump. Hoe zouden we onze publicatie verdedigen tegen een lawine van extreemrechtse rechtszaken die ons failliet willen laten gaan? Hoe kunnen we onze verslaggevers beschermen als ze uitbraken van politiek geweld moeten verslaan of als ze het doelwit zijn van de autoriteiten? Hoe kunnen we dringend de praktische analyse, hulpmiddelen en bewegingsverslaggeving produceren die u nu nodig heeft – door onze normale routines te doorbreken om een angstaanjagend moment tegemoet te treden op een manier die u het beste van dienst is?
Het zullen zware, beangstigende vier jaar worden om op sociale rechtvaardigheid gebaseerde journalistiek te produceren. We moeten nieuws, strategie, bevrijdende ideeën, instrumenten en bewegingsbevorderende oplossingen leveren met een kracht die we nog nooit eerder hebben gehad. En tegelijkertijd moeten we dringend ons vermogen daartoe beschermen.
We weten dat dit zo'n pijnlijk moment is en donaties zijn begrijpelijkerwijs het laatste waar u aan denkt. Maar we moeten om uw steun vragen, die op een nieuwe en dringende manier nodig is.
We beloven dat we in een nog hogere versnelling zullen schakelen om u waarheidsgetrouw nieuws te brengen dat de desinformatie, het vitriool, de haat en het geweld tegengaat. We beloven analyses te zullen publiceren die zullen voldoen aan de behoeften van de bewegingen waar we allemaal op vertrouwen om de komende vier jaar te overleven en zelfs aan de toekomst te bouwen. We beloven dat we responsief zullen zijn en u zullen erkennen als leden van onze gemeenschap met een cruciale rol en stem in dit werk.
Graaf alsjeblieft diep als je kunt, maar een donatie van welk bedrag dan ook zal een werkelijk betekenisvolle en tastbare actie zijn op dit cataclysmische historische moment. We zijn momenteel op zoek naar 340 nieuwe maandelijkse donateurs in de komende 5 dagen.
Wij zijn bij je. Laten we er alles aan doen om samen vooruit te komen.
Met liefde, woede en solidariteit,
Maya, Negin, Saima en Ziggy
