SAN FRANCISCO– Een technisch adviseur die beschuldigd wordt van moord in de steekdood van Cash App-oprichter Bob Lee, spartelde donderdag tijdens de rechtszaak met de hoofdaanklager en onderbrak de vragen die aan hem werden gesteld met zijn eigen vragen terwijl hij werd ondervraagd over zijn getuigenis.
Nima Momeni, 40, moest meerdere malen door de rechter worden opgedragen om responsieve antwoorden te geven.
Hij verbrak zijn publieke stilte na 18 maanden toen hij woensdag de getuigenbank betrad om uit te leggen hoe Lee op 4 april 2023 om 02.30 uur wankelend werd aangetroffen in een verlaten straat in het centrum van San Francisco, terwijl hij een bloedspoor droop en om hulp riep. Hij stierf later in een ziekenhuis.
Momeni getuigde dat Lee, 43, plotseling een mes naar hem toe trok nadat hij een “slechte grap” wat suggereert dat Lee zijn laatste nacht in de stad zou moeten doorbrengen met familie in plaats van te proberen een stripclub te bezoeken. Hij zei dat Lee later wegliep en geen tekenen vertoonde dat hij gewond was.
Zijn getuigenis verbaasde Lee's vader, broer en ex-vrouw, die standvastig aanwezig waren in het strafproces. Ze zeggen dat Lee grootmoedig en zachtaardig was, en een goede band had met zijn twee kinderen en ex-vrouw.
“Wat je hebt gezien is dat Nima agressief is op de tribune, je hebt hem alleen maar zien proberen de controle over deze kamer over te nemen. Zijn arrogantie en waar hij recht op heeft, worden hier volledig getoond”, zei de broer van het slachtoffer, Timothy Oliver Lee, in gesprek met verslaggevers buiten de rechtszaal donderdag.
‘Dit is krankzinnig,’ zei hij. “Dit is allemaal belachelijk.”
Het proces gaat de vijfde week in. Momeni riskeert 26 jaar tot levenslang als hij wordt veroordeeld.
Lee's dood verbaasde de technische gemeenschap terwijl collega-managers en ingenieurs hulde brachten aan de vrijgevigheid en genialiteit van de charismatische ondernemer. Toen hij stierf, was hij Chief Product Officer van cryptocurrency-platform MobileCoin.
Aanklagers zeggen Momeni plande de aanval van 4 april na een geschil over zijn jongere zus, Khazar Momeni, met wie Lee bevriend was. Momeni had zijn zus opgehaald bij het huis van een drugsdealer die Lee aan haar had voorgesteld, en ze zei dat ze mogelijk seksueel was misbruikt nadat ze een date-rape-medicijn had ingenomen, genaamd GHB.
Ze zeggen dat Momeni boos was op Lee, dus pakte hij een mes uit het appartement van zijn zus, en nadat het paar om 02.00 uur uit haar huis was gezet, reed hij Lee naar een afgelegen gebied en stak hem drie keer neer, waarna hij vluchtte.
Omid Talai, de assistent-officier van justitie, heeft Momeni donderdag ondervraagd over details over hoe de aanval zich precies ontvouwde. Hij vroeg Momeni waarom hij de politie niet had gebeld na de aanval en toen hij hoorde dat Lee was overleden, en waarom hij niet reageerde op het sms-bericht van zijn zus met de vraag waar hij Lee had afgezet.
Momeni zei dat hij pas de volgende dag van Lee's dood hoorde en verbaasd was over de vraag van zijn zus. Hij zei dat hij dacht dat Lee door iemand anders had kunnen worden neergestoken kort nadat hij hem ongedeerd had zien weglopen.
In antwoord op vragen zei Momeni dat hij niet wist waar de aanklager op doelde, beschuldigde hem ervan zijn verklaringen verkeerd voor te stellen en zei dat hij al had geantwoord.
Op een gegeven moment zei rechter Alexandra Gordon van het Hooggerechtshof van San Francisco dat de aanklager niet verplicht was hem een afdruk te geven van de teksten waarover hij hem ondervroeg, of deze op het multimediascherm te plaatsen.
‘Gotcha,’ zei Momeni, gekleed in een blauw pak en stropdas. “Bedankt voor de verduidelijking.”
Aanklagers hebben een video waarop te zien is hoe Lee en Momeni na 02.00 uur het appartement van Khazar Momeni verlaten en samen wegrijden in Momeni's BMW. Op video is ook te zien hoe de twee mannen op een afgelegen plek bij de Bay Bridge uit de auto stappen.
Aanklagers zeggen dat Momeni Lee daar heeft neergestoken, terwijl de verdediging zegt dat Lee Momeni daar heeft aangevallen, grillig en agressief door een meerdaags gebruik van cocaïne, ketamine en drankgebruik.
Een mes dat werd teruggevonden in het gebied waar Lee werd neergestoken, toonde Momeni's DNA op het handvat, maar de verdediging zei het handvat had getest moeten worden voor vingerafdrukken, namelijk die van Lee.
Momeni zei dat hij en Lee op vriendschappelijke voet stonden toen ze het appartement van zijn zus verlieten, maar aanklagers zeggen dat de beklaagde de ondernemer eerder op de avond ondervroeg over wat er met zijn zus zou kunnen zijn gebeurd in het appartement van de drugsdealer.
De aanklager heeft er donderdag meerdere keren op gewezen dat Momeni hem ondervroeg op de manier waarop hij Lee ondervroeg.
Nima Momeni was 14 toen zijn moeder, Mahnaz Tayarani, hem en Khazar meenam naar de VS, op de vlucht voor Iran en een echtgenoot die de familie jarenlang misbruik en geweld had aangedaan. voorlopige vrijlating.
Zij heeft aan de ene kant van de rechtszaal gezeten, terwijl Lee's familieleden aan de andere kant zitten.
