De FBI en de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) onderzoeken vermeende hacks door aan China gelieerde actoren. meerdere mediaberichten dat de telefoons van voormalig president Trump en running mate senator JD Vance (R-Ohio) het doelwit waren en mogelijk gecompromitteerd waren.
De FBI en de CISA, in een gezamenlijke verklaring Vrijdagochtend vrijgegeven, zeiden dat ze onderzoek doen naar de “ongeoorloofde toegang tot commerciële telecommunicatie-infrastructuur” door met China gelieerde actoren.
“Agentschappen in de hele Amerikaanse regering werken samen om deze dreiging op agressieve wijze te beperken en coördineren met onze industriële partners om de cyberverdediging in de commerciële communicatiesector te versterken”, aldus de FBI.
In de verklaring werd noch Trump noch Vance genoemd, hoewel er vrijdag berichtgeving rondging uit The New York Times dat de Trump-campagne deze week te horen kreeg dat hackers mogelijk toegang hebben gekregen tot de telefoongegevens van Trump en Vance tijdens een inbreuk op telecommunicatiesystemen in de VS
Andere mediakanalen later gemeld hetzelfde.
Onderzoekers onderzoeken of er bij de inbreuk communicatiegegevens zijn buitgemaakt of waargenomen, zo meldde de Times, waarbij mensen werden aangehaald die bekend waren met de zaak en die spraken op voorwaarde van anonimiteit.
Vance en Trump behoorden tot de verschillende mensen die het doelwit waren van de vermeende inbreuk, meldde de Times. Onder de anderen bevonden zich enkele Democraten op Capitol Hill en mogelijk stafleden van de campagne van vice-president Harris, voegde de krant eraan toe.
Steven Cheung, directeur campagnecommunicatie van Trump, heeft de rapporten niet geverifieerd, maar beweerde dat de Harris-campagne en de Democratische functionarissen “grote buitenlandse tegenstanders toestonden ons aan te vallen” door een zwak buitenlands beleid te bevorderen.
De FBI weigerde commentaar te geven op de vraag of Trump en Vance het doelwit waren, en CISA verwees de opmerkingen naar de Trump-campagne.
The Hill nam contact op met de Harris-campagne voor verder commentaar.
Een woordvoerder van de Chinese ambassade in de VS zei dat zij niet op de hoogte was van de specifieke situatie en weigerde commentaar te geven op de vraag of de operatie tegen Trump en Vance was gericht, maar zei dat het land zich “krachtig verzet tegen en bestrijdt cyberaanvallen en cyberdiefstal in alle vormen.”
„De presidentsverkiezingen zijn binnenlandse aangelegenheden van de Verenigde Staten. China heeft geen intentie en zal zich niet bemoeien met de Amerikaanse verkiezingen. We hopen dat de Amerikaanse kant bij de verkiezingen geen beschuldigingen tegen China zal uiten.“
Het incident komt te midden van verhoogde zorgen over inspanningen bij verkiezingsinmenging, met nog minder dan twee weken te gaan vóór de verkiezingsdag.
Eerder deze week bracht Microsoft een rapport uit waarin Chinese invloedsoperaties werden onthuld richtte zich op een handjevol van Republikeinse kandidaten en congresleden die “pleiten voor anti-Chinees beleid.”
De FBI en andere federale agentschappen hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat China, Rusland en Iran tot de buitenlandse tegenstanders behoren die de inspanningen opvoeren om zich met de verkiezingen van 2024 te bemoeien.
Iran wordt ervan beschuldigd een aparte hack leiden van de Trump-campagne afgelopen zomer en een poging om de informatie te delen met de campagne van president Biden.
