Hoe meer ik erover nadenk, hoe minder de bokswedstrijd op vrijdagavond er tussen zit Mike Tyson en Jake Paul op Netflix is logisch voor mij.
Ik begrijp dat spektakel in het boksen verkoopt, en het gevecht ertussen de 58-jarige voormalige onbetwiste zwaargewichtkampioen En een YouTuber 31 jaar jonger dan hij die cosplayt als een professionele vechteris het ultieme spektakel. Heeft de ouder wordende Tyson – wiens slagkracht legendarisch was – heb je nog genoeg in de tank om Paul neer te halen? Kan Paul, de strijdende antiheld van Gen-Z, enige geloofwaardigheid verwerven als legitieme bokser door te verslaan wat er nog over is van Gen-X's slechtste man ter wereld?
Het gevecht tussen de 58-jarige voormalige zwaargewichtkampioen en een YouTuber van 31 jaar jonger dan hij die zich cosplayt als professionele vechter, is het ultieme spektakel.
Veel mensen zullen dit waarschijnlijk gratis bekijken (of in ieder geval voor niet meer dan de kosten van een Netflix-abonnement). Maar ik denk dat het iets deprimerends zegt over ons culturele moment en de verheffing van spektakel boven inhoud waar zoveel mensen graag op willen afstemmen.
Boksen is al lang geleden niet meer een trekpleister voor reguliere sportkijkers, en in dit tijdperk van sociale media lijken kijkers meer opgewonden als ze een YouTuber zien vechten tegen een bijna 60-jarige voormalige zwaargewichtkampioen dan als ze naar een echt gevecht kijken. tussen boksers die relevant zijn voor de sport. Dit lijkt mij symptomatisch voor de afwijzing in onze cultuur van vaardigheden, kwalificaties en ervaring als voorwaarde om centraal te staan – in welk beroep dan ook, vanaf de president van de Verenigde Staten.
Paul's opkomst van een sociale media-stermet alleen één amateurgevecht voordat je 'pro' wordt door te vechten tegen een ex-hooper En oude MMA-sterrensluit aan bij deze trend. Maar het publiek lijkt ongeïnteresseerd in de vraag of een van beide vechters in de ring zou moeten zijn. Fans zijn verslaafd aan wat opzichtig, simplistisch en gemakkelijk geconsumeerd is, niet aan wat inhoudelijk is of wat meer kennis of onderscheidingsvermogen vereist om te kunnen waarderen.
Het is waarschijnlijk dat de meeste mensen die het gevecht van vanavond streamen zich niet eens druk zullen maken over aankomende gevechten, zoals de kaart van volgende maand met Gervonta ‘Tank’ Davis – een van de slimste jonge sterren van de sport – die deze WBA-lichtgewichttitel verdedigt mededinger Lamont Roachof de komende rematch tussen twee huidige zwaargewichtsterren, Olexandr Usyk en Tyson Furywaar drie banden op de lijn staan. In beide gevallen zijn de matchups overtuigender, de vechters vaardiger en dichter bij hun beste kwaliteiten dan Paul en Tyson.
Maar die gevechten zijn lang niet zo gemakkelijk te verkopen.
Het is niet dat ik de amusementswaarde niet begrijp. Fight-fans, of in ieder geval degenen die boksliefhebbers bespotten als 'casuals', hebben de decennia sinds Tysons regeerperiode als kampioen doorgebracht met het najagen van een bepaald hoogtepunt. Met elk voorbijgaand jaar is het publiek minder enthousiast over de matchups tussen de elite-technici van de sport en meer geneigd om alleen naar gevechten te kijken als het hoofdevenement belooft er ongeveer uit te zien als de Apollo Creed vs. Ivan Drago-tentoonstelling. in “Rocky IV.” Dat fictieve gevecht lijkt in zekere zin veel op het Tyson-Paul-gevecht. De strijders in die film uit 1985 hadden er niets mee te maken om in de ring tegenover elkaar te staan. Creed, een over-the-hill ex-kampioen, stapte de ring in om het op te nemen tegen een jongere, sterkere, opgewonden vechter die hij niet kon verslaan. En de wereld keek toe, niet om te zien of een titel van eigenaar veranderde en niet echt om te zien of Creed nog een klein beetje over had. Ze hebben zich net aangemeld voor de show.
Paul beschikt niet over de vaardigheden van de boksers waarmee Iron Mike in de jaren tachtig en negentig te maken kreeg.
Natuurlijk sterft Creed in die film in de ring.
Verwacht niet zo'n dramatisch resultaat in de strijd van vanavond. Zeker, Tyson zou kunnen verliezen van Paul, maar hij zal niet worden mishandeld – al was het maar omdat Paul niet de vaardigheden heeft van een van de boksers waarmee Iron Mike in de jaren tachtig en negentig te maken kreeg. Dat wil zeggen niets van de vaardigheden die Tyson tentoonspreidde als hij blies door de zwaargewichtdivisie en schakelde routinematig zijn tegenstanders uit in de eerste ronde – en soms de eerste paar seconden. Ondanks de bewering van Paul: 'Ik geloof dat ik Mike Tyson zou kunnen verslaan tijdens welke fase van welk deel van zijn carrière dan ook', hij zou niet in dezelfde ring hebben thuishoord als Tyson op zijn hoogtepunt, en misschien zien we vanavond dat hij nu niet eens met hem in de ring thuishoort.
En het is moeilijk voor te stellen dat Tyson de ring zou betreden als hij niet de verwachte portemonnee van $20 miljoen zou ontvangen. Dat vertelde hij ons zelfs in 2005, daarna hij stopte op zijn kruk tijdens wat werd aangekondigd als een comeback-gevecht tegen gezel Kevin McBride. Hij zei dat hij wilde stoppen met vechten omdat zijn hart er niet meer in zat, en zei: 'Ik vecht gewoon om voor mijn rekeningen te zorgenin principe.“
“Ik ga de sport niet meer minachten door te verliezen van een vechter van dit kaliber', zei Tyson toen, 'maar ik had een grote behoefte om voor mijn leven te zorgen.'
En dat is het frustrerende: we weten dat dit gevecht een grap is, maar we weigeren weg te kijken. Ter wille van het vermaak zullen we de incompetentie van Paul op het gebied van boksen negeren vergeleken met de hoge leeftijd van Tyson en Tyson, en zullen we doen alsof dit allemaal in orde is.
