Een paar Democratische senatoren riepen op tot een federaal onderzoek naar de betrokkenheid van Elon Musk bij de federale contracten van SpaceX na berichten dat de technologiemiljardair regelmatig contact heeft gehad met de Russische president Vladimir Poetin.
In een brief die vrijdag is verzondenVoorzitter Jack Reed (D.I.) van de Senaatscommissie voor Armed Services en senator Jeanne Shaheen (DN.H.) zeiden dat de gerapporteerde betrekkingen van Musk met een Amerikaanse tegenstander “serieuze vragen oproepen” over zijn “betrouwbaarheid als overheidscontract en als houder van een vergunning”. .”
Shaheen is een senior lid van de commissies Armed Services en Foreign Relations.
Musk's ruimtevaartbedrijf SpaceX heeft contracten met het ministerie van Defensie en de Inlichtingengemeenschap ter waarde van miljarden dollars. Hij is ook een “hoofdaannemer” voor het National Security Space-programma van de Space Force en heeft een geheim contract ter waarde van $1,8 miljard met het National Reconnaissance Office, merkten de wetgevers op.
De tech-ondernemer heeft dat wel naar verluidt beweerd hij beschikt over een Amerikaanse veiligheidsmachtiging als onderdeel van deze federale overeenkomsten.
De brief komt later Dat meldt de Wall Street Journal Vorige maand had Musk sinds eind 2022 regelmatig contact met Poetin. De twee hadden naar verluidt verschillende gesprekken over persoonlijke zaken, zakelijke en geopolitieke spanningen, waarbij soms andere hooggeplaatste Russische functionarissen betrokken waren, waaronder Poetins eerste plaatsvervangend stafchef, Sergei Kiriyenko.
In een van deze gesprekken zou Poetin Musk hebben gevraagd om te voorkomen dat de satelliet-internetdienst van Starlink via Taiwan zou worden geactiveerd om de Chinese leider Xi Jinping te helpen, zo meldde de Journal, daarbij verwijzend naar twee mensen die over het verzoek waren ingelicht.
“Ruimteapparatuur vormt de kern van de communicatie die ten grondslag ligt aan onze meest gevoelige militaire en inlichtingenoperaties. De Russische ambities op ruimtevaartgebied vormen een directe bedreiging voor de Amerikaanse nationale veiligheid”, schreven de wetgevers. “Communicatie tussen Russische overheidsfunctionarissen en ieder individu met een veiligheidsmachtiging kan onze veiligheid in gevaar brengen. Daarom bestaat er een strikt rapportageregime voor dergelijke buitenlandse contacten.”
De senatoren wezen op de bewering van het Pentagon afgelopen mei Moskou lanceerde een antisatellietwapen de ruimte in. Het Russische Ministerie van Defensie erkende dat er een lancering had plaatsgevonden en dat daar ook een ruimtevaartuig bij betrokken was, maar noemde de beweringen van de VS destijds “nepnieuws”.
Reed en Shaheen verwezen later naar de verklaring van het ministerie van Justitie (DOJ) recente inbeslagname van 32 internetdomeinen gebruikt door Russische inlichtingenagenten en hun proxy's om Amerikaanse informatie te stelen. Kiriyenko was een van de Russische functionarissen die bij de inspanning betrokken zouden zijn.
De wetgevers vroegen het Ministerie van Justitie en het Pentagon om te beoordelen of de betrekkingen van Musk met Russische functionarissen een onderzoek rechtvaardigen en riepen het ministerie van Defensie op om te bepalen of SpaceX de betrokkenheid van Musk bij huidige of toekomstige overheidscontracten moet uitsluiten.
Het DOJ bevestigde dat het de brief had ontvangen, maar weigerde verder commentaar te geven en het Pentagon reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van The Hill.
Musk is een van de felste bondgenoten van president Trump geworden. Hij bracht na de verkiezingen tijd door op campagnegebied en bracht enkele dagen door in zijn Mar-a-Lago-residentie in Florida.
De brief komt slechts enkele dagen nadat Trump Musk en technologie-ondernemer Vivek Ramaswamy had aangesteld om leiding te geven aan een “Departement van Efficiëntie van de Overheid,” dat naar verwachting een rapport zal opleveren over het terugdringen van de overheidskosten en het herstructureren van federale agentschappen.
In zijn leiderschap van het adviespanel zou Musk kunnen samenwerken met dezelfde agentschappen die contracten hebben met SpaceX en het elektrische voertuigbedrijf Tesla. Ethische experts hebben zijn dubbele rol voorgesteld belangenconflicten kunnen opleveren.
Desalniettemin zal het panel waarschijnlijk hindernissen tegenkomen in zijn pogingen om verandering teweeg te brengen, gezien zijn ogenschijnlijk adviserende rol, vertelden experts aan The Hill.
Elke grote bezuiniging zou door het Congres moeten worden goedgekeurd, merkte hij op. Hoewel de Republikeinen de controle over beide kamers hebben veiliggesteld, zullen ze waarschijnlijk een krappe meerderheid in het Huis van Afgevaardigden hebben en geen filibuster-proof meerderheid in de Senaat.
The Hill nam contact op met SpaceX voor commentaar.
— Bijgewerkt om 17:47 uur
