Ontgrendel gratis de Editor's Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Het postkantoor heeft de ontwikkeling van een vervanging voor de door schandalen getroffen Horizon-software stopgezet, omdat het moeite heeft om zijn activiteiten te herzien in de nasleep van een van de grootste gerechtelijke dwalingen in Groot-Brittannië.
De staatspostgroep bereidt zich voor op de installatie van computerapparatuur in zijn vestigingen. Deze zou vanaf volgend jaar op nieuwe software moeten draaien, maar zal nu gebruik blijven maken van de oude Horizon-software van het Japanse Fujitsu.
In een langdurig schandaal die dit jaar tot publieke verontwaardiging leidde, werden tussen 1999 en 2015 meer dan 900 filiaalmanagers van het postkantoor veroordeeld voor onder meer diefstal, fraude en valse boekhouding, in zaken die waren gebaseerd op onjuiste gegevens van Horizon.
Maar het postkantoor bevestigde tegenover de Financial Times dat de interne vervanger van Horizon, het New Branch IT-programma (NBIT), ter waarde van meerdere miljoenen ponden, nu “op pauze” stond.
De groep “bekeek alle verschillende opties”, wat “iets anders zou kunnen zijn dan NBIT”, voegde het eraan toe.
De vertragingen benadrukken de strijd van het postkantoor om de controverse achter zich te laten het vertrouwen van de werknemers terugwinnen. Uit een dit jaar gepubliceerde YouGov-enquête onder 1.483 sub-postmasters bleek dat bijna 70 procent sinds 2020 nog steeds een onverklaarbaar financieel tekort ondervond in het Horizon-systeem.
Het Department for Business and Trade heeft eind 2023 £ 103 miljoen aan financiering toegezegd voor een vervanging van Horizon.
Richard Trinder, voorzitter van de campagnegroep Voice of the Postmaster, zei dat hij dit jaar was uitgenodigd om nieuwe apparatuur te testen met NBIT. Maar de software “was niet snel genoeg” en kon alleen binnenlandse post verwerken, ondanks dat hij “intuïtiefer was dan Horizon”, voegde hij eraan toe.
Hardware, waaronder nieuwe computerschermen, toetsenborden en printers, heeft in een magazijn gestaan in afwachting van de ontwikkeling van NBIT, maar zal nu zonder worden geïnstalleerd, aldus drie mensen die bekend zijn met de materie.
„Het zit daar gewoon in een magazijn dat verouderd is, het is logisch (om de hardware te gebruiken)“, zei een van de mensen.
Ondanks de vertragingen bij de vervanging van Horizon zei Trinder dat de nieuwe printers “een stuk sneller waren” en verwelkomde hij de beslissing om ze toch uit te rollen.
“Ze hebben al dit geld uitgegeven aan de nieuwe hardware. Ons geld”, voegde hij eraan toe.
'Dus laten we het gebruiken, in plaats van deze onhandige onzin die we momenteel hebben. Het is zo langzaam. Er staat ‘verwerken, verwerken, verwerken’ en je denkt: ik heb een rij voor de deur.”
