Veel van de keuzes van Donald Trump voor kabinetsnominaties kunnen terecht worden omschreven als een combinatie van absurd, verbijsterend en schokkend. Maar zijn aankondiging woensdag dat hij wil Matt Gaetz wordt zijn procureur-generaal heeft veel directere weerstand gekregen. De oppositie tegen Gaetz, die na de aankondiging van Trump zijn zetel in het Congres heeft neergelegd, komt niet zozeer voort uit zijn duidelijke gebrek aan kwalificaties als wel uit het feit dat zoveel van zijn voormalige collega’s, zowel Democraten als Republikeinen, hem verachten.
Maar als Gaetz erin slaagt bevestigd te worden, hoe verschrikkelijk dat ook voor het land zou zijn, had het nog erger kunnen zijn.
Zelfs zijn aanhangers omschrijven Gaetz als een kracht van ongerichte vernietiging.
Toen Trump zijn kabinet begon te vullen, zou de functie van procureur-generaal altijd een van de belangrijkste blijven. Tijdens de eerste termijn van Trump ontdekte hij dat het benoemen van conservatieve kruisvaarders niet genoeg was om te doen wat volgens Trump de taak van de procureur-generaal is: het beschermen van de president. Wat hij nodig had, besloot Trump, waren mensen die hun loyaliteit aan hem boven de wet, de grondwet en het land stelden. Voor Trump zal de ideale procureur-generaal ongemakkelijke onderzoeken vernietigen, iedereen ontslaan wiens toewijding aan de MAGA-sekte twijfelachtig is en zijn vijanden vervolgen.
Er is een oud gezegde dat er in het Congres 'werkpaarden' en 'showpaarden' zijn, degenen die het moeilijke werk van het maken van wetten doen en degenen die meer geïnteresseerd zijn in het gladstrijken van de camera's. Maar het huidige tijdperk van verontwaardiging in de media heeft aanleiding gegeven tot een nieuwe klasse van vertegenwoordigers die hun succes schijnbaar afmeten aan het aantal liberalen dat hen haat. Dat is wat Gaetz is geweest.
Maar onder de Marjorie Taylor Greenes en Lauren Boeberts was Gaetz vooral impopulair. Dat was al lang vóór de De Ethische Commissie van het Huis begon de beschuldigingen te onderzoeken dat Gaetz drugs gebruikte en betaalde voor seks met minderjarige meisjes (Gaetz heeft de beschuldigingen ontkend en er werd een onderzoek van het ministerie van Justitie uitgevoerd). zonder kosten gesloten). Vóór het aftreden van Gaetz was het rapport van de commissie dat wel zou vrijdag vrijkomen. Terwijl de voorzitter van de commissie zei dat het rapport niet zou worden vrijgegeven, zeggen senatoren van beide partijen ze willen de bevindingen van de sonde zien.
Wat er ook met het rapport gebeurt, de reacties van de Republikeinen van Capitol Hill op de nominatie van Gaetz varieerde van ongeloof tot walging. Zelfs zijn aanhangers omschrijven Gaetz als een kracht van ongerichte vernietiging. ‘President Trump gaat het ministerie van Justitie met een steekvlam slaan, en Matt Gaetz is die fakkel’ zei Steve Bannon.
Soldeerlampen richten enorme schade aan, dat is waar, maar Gaetz zou daarbij zijn eigen schoenen in brand kunnen steken. Hoewel hij technisch gezien een advocaat is, heeft hij geen ervaring die hem helpt de complexiteit van het ministerie van Justitie te begrijpen en hoe hij het zou kunnen aanpakken of ontmantelen. Een slecht bestuurde afdeling – vooral een afdeling die te lijden heeft onder massaontslag, wat de bevestiging van Gaetz heel goed zou kunnen opleveren – zou een afdeling zijn die minder in staat is de grillige grillen van Trump uit te voeren. Gaetz zou uiteindelijk meer aandacht kunnen besteden aan afleidende ruzies en zinloze wraakacties dan de afdeling om te bouwen tot een soepel draaiende motor van MAGA-vergelding. Er zijn ergere dingen dan chaos.
Hij liet de andere kanshebbers verslaan op één cruciaal gebied: het eindeloos schreeuwen over liberalen op tv.
Andere namen die als mogelijke procureurs-generaal werden genoemd, hadden veel meer ervaring en competentie dan Gaetz en evenveel toewijding aan de MAGA-zaak. Onder hen waren Mark Paoletta, een goede vriend van Clarence Thomas, die in meerdere Republikeinse regeringen werkte; hij heeft gepost lange missies op sociale media waarin de noodzaak wordt uitgelegd om het ministerie van Justitie te zuiveren van “deep state”-functionarissen die er niet in slagen om de bevelen van Trump uit te voeren. Maar hij werd gepasseerd, net als Jeffrey Clarkde ambtenaar van het ministerie van Justitie tijdens de eerste ambtstermijn van Trump die zo veel moeite deed om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken dat hij in Georgië en een tuchtraad werd aangeklaagd aanbevolen dat zijn wet licentie worden opgeschort. Senator Mike Lee uit Utah, die Trump ook overwoog voor een zetel in het Hooggerechtshof, is een andere bondgenoot van Trump die in de strijd zat.
Gaetz was zo'n bizarre keuze dat hij blijkbaar op niemands shortlist stond. Maar hij liet de andere kanshebbers verslaan op één cruciaal gebied: het eindeloos schreeuwen over liberalen op tv. En weinig dingen zijn belangrijker voor Trump.
Als Gaetz erin slaagt bevestigd te worden – of als Trump de Senaat omzeilt om hem een kans te geven pauze afspraak – hij zou waarschijnlijk chaos en wraakzucht met zich meebrengen naar het ministerie van Justitie, en dat is precies wat Trump wil. Maar we kunnen terugkijken en zeggen dat een luide en incompetente hansworst zowel een ramp was als toch te verkiezen boven een stillere maar even radicale figuur die de democratische principes op een meer methodische en capabele manier zou ondermijnen. Het is de dunste zilveren rand. Maar de komende vier jaar zullen we overwinningen moeten behalen waar we ze kunnen vinden.
