Ontgrendel gratis de Editor's Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Twee van de particuliere bedrijven van Elon Musk staan op het punt een stijging van de waardering van miljarden dollars veilig te stellen via nieuwe deals, terwijl investeerders zich haasten om de uitgebreide zakelijke belangen van de rijkste man ter wereld te steunen.
RuimteXhet grootste particuliere bedrijf in de VS, bereidt zich voor om in december een bod uit te brengen waarbij bestaande aandelen in het bedrijf voor ongeveer $135 per stuk zullen worden verkocht, volgens mensen met kennis van de discussies. Dat zou de raketbouwer op ruim 250 miljard dollar waarderen, vergeleken met ongeveer 210 miljard dollar tijdens een soortgelijke deal eerder dit jaar.
Ondertussen heeft Musks start-up voor kunstmatige intelligentie, xAI, $5 miljard opgehaald waardering van 45 miljard dollarvolgens de mensen bijna het dubbele van de waardering een paar maanden geleden. De fondsenwerving is in razend tempo uitgevoerd toen de gesprekken tussen Musk en zijn investeerders vorige maand begonnen.
De dubbele fondsenwerving komt op het moment dat Musk zijn focus buiten Silicon Valley uitbreidt naar Washington DC, nadat hij eerder deze maand de Amerikaanse verkiezingen voor Donald Trump had helpen verwezenlijken en een belangrijke vertrouweling voor de nieuwgekozen president was geworden.
Dinsdag Trump benoemd tot Musk en Vivek Ramaswamy, een biotech-ondernemer en voormalig presidentskandidaat, om leiding te geven aan een nieuw “departement voor overheidsefficiëntie”. Het zal ‘advies en begeleiding geven van buiten de regering’ en zoeken naar manieren om de bureaucratie te ‘ontmantelen’, zei Trump in een verklaring.
De nabijheid van Musk tot Trump heeft er ook toe bijgedragen dat de aandelenkoers van Tesla, de fabrikant van elektrische voertuigen die hij leidt als CEO, sinds de verkiezingen van 5 november met bijna 30 procent is gestegen.
De mensen die dicht bij de xAI fondsenwerving zei dat de deal “volledig was toegewezen”, wat betekent dat alle nieuwe aandelen aan investeerders waren toegewezen, hoewel de deal pas aan het einde van de maand formeel zal worden afgerond. Ze voegden eraan toe dat de deal overtekend was en dat er alleen investeerders in zaten die de start-up in de vorige fondsenwervingsronde hadden gesteund.
De aanzienlijke interesse in xAI, dat een ChatGPT-rivaal exploiteert genaamd Grok, heeft Musk's inspanningen aangewakkerd om te concurreren met rivalen als OpenAI en Anthropic.
Het heeft volgens twee van de mensen ook al aanleiding gegeven tot speculaties over een daaropvolgende fondsenwerving in het eerste kwartaal van volgend jaar, die het bedrijf op maar liefst 75 miljard dollar zou kunnen waarderen. Het was echter nog niet duidelijk of xAI dit rechtstreeks aan investeerders had gecommuniceerd.
xAI heeft in Memphis een enorm cluster van 100.000 grafische verwerkingseenheden ontwikkeld, de chips die worden gebruikt om AI-tools te trainen en uit te voeren. Het project, bijgenaamd Colossus, zou een van de grootste supercomputers ter wereld worden. De AI-systemen van Musk zullen waarschijnlijk een cruciale rol spelen in zijn vele ondernemingen, waaronder X, Tesla, SpaceX en Neuralink.
SpaceX zal waarschijnlijk ook profiteren van de nabijheid van Trump. Naast een al lang geuite ambitie om een missie naar Mars te lanceren, wil Musk 6.000 satellieten in een lage baan om de aarde, die het Starlink-breedbandnetwerk vormen, toevoegen aan het netwerk van het bedrijf. De miljardair heeft ook regelmatig gevechten gevoerd met een reeks Amerikaanse toezichthouders waarvan hij denkt dat ze Tesla en SpaceX hebben belemmerd.
SpaceX weigerde commentaar te geven. Musk reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
