Ontwerpers Ahmad Hammoud en Mariana I. Solís komen van verschillende kanten van de wereld; Ahmad komt uit Caïro, Egypte, terwijl Mariana uit de grensstad Tijuana in Mexico komt. Ondanks deze verschillende locaties, toen het paar elkaar ontmoette tijdens hun studie voor de Beyond Branding-master aan de Elisava Barcelona School of Design and Engineering, realiseerden ze zich dat ze een gemeenschappelijke ervaring deelden: dat hun identiteit en perceptie van zichzelf beperkt voelden door identificatiedocumenten en restrictieve migratiesystemen. . Samengebracht door deze gedeelde omstandigheid besloten ze samen te werken aan hun afstudeerproject – Op zoek naar een toevluchtsoord – een speculatief onderzoek naar hoe identificatiesystemen de weg vrijmaken voor “bevrijding, in plaats van een instrument voor controle”.
Hoewel het project gebaseerd was op de persoonlijke ervaringen van Ahmad en Mariana, werd het gedreven door de prikkel om bredere systemen van onrecht af te breken, en werd het ook grotendeels geïnspireerd door andere verwoestende politieke gebeurtenissen die vandaag de dag plaatsvinden – met name de genocide in Gaza. “We wilden onze eigen tools gebruiken om een systeem opnieuw voor te stellen dat een radicaal ander toekomstscenario creëert dat rechtvaardiger is”, zegt Ahmad. Zo'n uitgebreid, ingewikkeld en persoonlijk onderwerp vereiste uitgebreid onderzoek, en samen verkenden ze kaarten, cartografie, kolonisatie, geschiedenis, digitale identiteiten en meer. Om er zeker van te zijn dat hun invalshoek representatief was, hebben ze een enquête ingevuld onder ongeveer 100 mensen uit 26 verschillende landen. Maar Mariana voegt eraan toe: “we zijn geen academische wetenschappers, we zijn verhalenvertellers. We hebben zoveel mogelijk geprobeerd onze hypothesen en concepten te baseren op op onderzoek gebaseerde theorieën, maar ook om er een evenwicht in te vinden met speculatieve concepten en een beetje fantasie.”
