Rúben Amorim is de nieuwste coach die de afgelopen jaren van Portugal naar Engeland reisde via een veelbereisde route, maar lange tijd was het populair om de andere kant op te gaan. Sporting heeft in zijn geschiedenis acht Engelsen, een Schot en een Welshman in de dug-out gehad, maar de laatste daarvan was Bobby Robson in 1992.
Vic Buckingham, Fred Pentland en John Toshack tekenden samen het grootste deel van Spanje af, maar nu zijn Britse coaches in het buitenland een zeldzaamheid. Het Engelse nationale herenteam heeft onlangs Thomas Tuchel aangesteld, wat voor veel opschudding zorgde onder bepaalde facties die zich afvragen waarom er niet naar een oplossing van eigen bodem kon worden gezocht. Een van de belangrijkste problemen is dat geen enkele binnenlandse manager kan bogen op de ervaring van het werken en winnen in verschillende landen, zoals de Duitser, die bereid is te reizen.
Liam Rosenior en Will Still zijn de enige Engelsen die teams beheren in de top vijf van de Europese competities buiten hun thuisland en, als we eerlijk zijn, afgezien van een paspoort, de uitvinding van het computerspel Football Manager en een spreuk die werkte met Prestons jongeren onder de 14 jaar Groot-Brittannië kan niet veel lof opeisen voor de vooruitgang van Still. Hij werd in België geboren uit Engelse ouders en volgde een opleiding aan een Franse taalschool. De Ligue 1 is zijn natuurlijke habitat. Het vinden van anderen die het riskantere pad van Rosenior willen volgen, is waar Groot-Brittannië het moeilijk mee heeft.
“Ik vind het geweldig om vanuit voetbalervaring en levenservaring dit te doen”, zegt Paul Clement, die als assistent werkte bij Paris Saint-Germain, Real Madrid en Bayern München onder Carlo Ancelotti voordat hij hoofdtrainer werd bij Cercle Brugge. “Zoals het gaat met de concurrentie om de banen en de aantrekkingskracht van de banen in Engeland, dan moet je de pool van werkgelegenheidskansen vergroten.”
Graham Potter wordt vaak gezien als de posterjongen als het gaat om het verlaten van je comfortzone om jezelf op te leiden tot coach. De voormalige verdediger van Southampton bracht Östersund vanuit de Zweedse vierde divisie door de competities naar Europa. Door naar Scandinavië te verhuizen kreeg Potter meer tijd om zijn vaardigheden als tacticus en man-manager aan te scherpen, waardoor hij een filosofie en plan kon creëren die met succes werd geïmplementeerd in Swansea en Brighton.
Er is een enorme hoeveelheid gegevens beschikbaar, ongeacht waar ter wereld iemand werkt; het succes van een coach kan worden gevolgd en er kan een oeuvre worden gecreëerd. Vaak zijn er minder wedstrijden in het buitenland, waardoor coaches meer dagen op het trainingsveld hebben met hun spelers, waardoor ze meer tijd hebben om een stijl aan te scherpen die overdraagbaar is naar banen gedurende hun hele carrière. Sportdirecteuren zijn op zoek naar bewijs van vooruitgang onder iemands toezicht, zoals Potter demonstreerde vanuit een klein stadje in Zweden.
In Europa wordt aangenomen dat de Britse coaching is gestagneerd en in een voetbalcocon blijft hangen, waar de nadruk ligt op het 4-4-2 spelen en de nadruk op het krijgen van voorzetten in het zestienmetergebied. „Ik kan me niet herinneren dat ik ooit een gesprek heb gehad met iemand die zei dat Engelse coaches erg sterk of goed zijn“, zegt Clement. “Dat wil niet zeggen dat er geen goede Engelse coaches zijn, want die zijn er absoluut wel. Maar over het algemeen is de reputatie op het continent niet goed voor de Engelse coaches.”
Eigenaars zien graag bewijs dat een persoon ervaring heeft met het omgaan met een groot aantal nationaliteiten, maar de taal kan een barrière zijn en het proberen een nieuwe te leren weerhoudt velen ervan om het nest te verlaten. Terry Venables had altijd zijn vertrouwde vertaler aan zijn zijde bij Barcelona en andere clubs, zoals Sparta Praag, hebben Engels als eerste taal op het trainingsveld, ondanks dat ze geen moedertaalsprekers hebben. Als er echter geen gemeenschappelijke taal is, is het leren hoe je een boodschap zonder woorden kunt overbrengen een nuttig hulpmiddel en helpt het de communicatieve vaardigheden te vergroten.
“De uitdaging van het verhuizen maakt sommige coaches bang, het probleem met communicatie en het uit je comfortzone komen. Ik ben zo blij dat ik het gedaan heb. Coachen in een tweede taal is zeer uitdagend maar nuttig”, zegt Clement. “Ik heb in Spanje, Duitsland, België, Engeland en Frankrijk gewerkt, het opbouwen van relaties met spelers is beter geworden. Het hebben van die ervaringen, het delen van kennis, het delen van informatie, het delen van ervaringen die je hebt gehad, is absoluut positief.”
De Brexit heeft de zaken weliswaar problematischer gemaakt. Vraag het maar aan Andy Mangan van Stockport, die niet mee mocht de technische staf van Real Madrid hoewel Borussia Dortmund Alex Clapham heeft en Aaron Danks bij Bayern München is. Het is absoluut noodzakelijk voor degenen in de sector om manieren te vinden om coaches te helpen het continent te bereiken te midden van de gevolgen van het verlaten van de Europese Unie, anders lopen ze het risico dat de eilanden steeds meer geïsoleerd raken.
na nieuwsbriefpromotie
Steve Bould is de hoofdtrainer bij de Belgische tweedeklasser Lommel, met de voormalige Engelse Onder-18-manager Ryan Garry zijn assistent. Ze maken allebei deel uit van het City Football Group-framework dat Des Buckingham en Liam Manning heeft geholpen te floreren na periodes in India en België, waar ze werden blootgesteld aan verschillende methodologieën, levensstijlen en omstandigheden. Geen van beiden genoten van een noemenswaardige professionele carrière, begonnen op relatief jonge leeftijd met coachen en gingen snel naar het buitenland om zichzelf te testen en indrukwekkende cv's op te bouwen.
“Ik heb geen enkele aarzeling om weer naar het buitenland te gaan en zou die ervaring echt leuk vinden en opnieuw willen”, zegt Clement. „Ik zie mezelf niet als een Engelse coach, ik zie mezelf als een internationale coach die die ervaring heeft gehad.“
Er is geen eenduidig gedefinieerd pad naar de top – of zelfs maar naar de middelmatigheid – maar het voelt alsof Groot-Brittannië achterop raakt. Waar coaches ooit revolutie naar andere landen brachten, spelen ze nu een inhaalbeweging. Badges en een professionele licentie leveren tot nu toe slechts één persoon op; soms moeten ze risico toevoegen om beloning te krijgen.
