Kiezers verzamelen zich op 5 november in het stembureau in Oakton, Virginia. Ouders worstelen met de manier waarop ze met hun kinderen over de verkiezingen moeten praten.
Ali Khaligh/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Ali Khaligh/AFP via Getty Images
Nadat Donald Trump de presidentsverkiezingen had gewonnen, vierde Eddie Slaughter, 37, eigenaar van een kapperszaak en Trump-kiezer, in Dunedin, Florida, feest. Slaughter is ook vader van vier kinderen. Zijn twee oudere kinderen, die 11 en 13 zijn, reageerden anders op de resultaten. Ze kwamen naar hem toe en uitten hun onzekerheid.
„De vragen waren als: 'Als Trump president wordt, papa, zal de wereld dan vergaan?' „Herinnerde Slaughter zich. Hij gelooft dat sociale media de angst kunnen hebben aangewakkerd. „Ik denk dat mijn kinderen zich erg zorgen maken over dingen die op TikTok gebeuren“, zei hij.
Het verkiezingsseizoen dat zag verdieping van de verdeeldheid En toenemende spanning tot het punt van giftig worden is geëindigd met de verkiezing van Trump. Maar de spanning is niet geëindigd. En sommigen hebben nog steeds moeite om niet alleen te praten met elkaar over wat er is gebeurd en wat ons te wachten staat, maar vooral ouders worstelen met de vraag hoe, en zelfs of, de kleinste luisteraars over de verkiezingen moeten worden geïnformeerd.
En ze luisteren.
Kinderen zo jong als vijf jaar „vibreren van wat ze voelen in de omgeving en wat ze waarschijnlijk ook van ons als ouders voelen“, zegt dr. Janine Domingues, een senior klinisch psycholoog bij het Child Mind Institute. in New York.
Ze zei dat kinderen politieke stress kunnen oppikken van school, sociale media of televisie. „En dus, het niet benoemen en er niet over praten kan de angst juist vergroten of vergroten,“ zei Domingues. Ze hoort over verkiezingsstress onder haar jonge patiënten. „Ik zie absoluut een niveau van angst,“ zei ze.
Het is aan de ouders om het gesprek aan te gaan
Omdat kinderen deze angsten niet noodzakelijkerwijs overbrengen, is het aan de ouders of verzorgers om het gesprek te beginnen, zei Domingues. Dat doen zonder zichzelf te centreren kan lastig zijn, zegt Libby Hemphill, universitair hoofddocent informatie aan de University of Michigan School of Information.
„Misschien zijn we verdrietig, misschien zijn we opgewonden,“ zei Hemphill, „afhankelijk van waar je politiek staat… (Maar) dat is eigenlijk niet wat je kinderen nodig hebben. Waar je kinderen naar op zoek zijn, is een geruststelling dat het komt goed met ze.“
Dr. Sara Brownschidle, 43, een arts uit Baltimore County, Maryland, heeft drie dochters in de leeftijd van de basisschool tot de middelbare school. Ze stemde op vice-president Harris en voordat de verkiezingen werden uitgeschreven, spraken zij en haar man over het geruststellen van hun kinderen, wat de uitkomst ook zou zijn. Toen kregen ze het nieuws, net toen de kinderen zich klaarmaakten voor school.
‘Kort voordat ze in de bus stapten, flapte mijn man er net uit dat Trump had gewonnen’, zei ze. 'Ik wist vrijwel dat ik mijn deel van de, je weet wel, alles-is-OK-afspraak niet zou kunnen volhouden. Ik begon al in tranen uit te barsten.'
„En ik flapte er gewoon uit: 'Het is nog steeds een heel seksistische wereld, en dat is heel oneerlijk.' En dat was vrijwel alles wat ik eruit kon krijgen voordat ik stikte en in de badkamer verdween', zei Brownschidle.
Een stapje terugdoen is misschien wel het beste wat je kunt doen voor een verkiezingsgesprek met kinderen, zei Domingues, en ‘het modelleren hoe je jezelf kunt kalmeren en reguleren’ kan kinderen helpen hetzelfde te doen.
Als het tijd is, laat kinderen het voortouw nemen
Als ouders zich dan klaar voelen om te praten over wat de verkiezingen betekenen en wat ons te wachten staat, moeten kinderen het voortouw nemen, zei Domingues.
Voor kleinere kinderen, vanaf de kleuterleeftijd, stelde Domingues voor om eenvoudig te beginnen, door hen vragen te stellen, zoals: „Wat vind je van de verkiezingen?“ Of: 'Wat heb je op school geleerd over wat dit betekent en wat stemmen is?'
Voor kinderen van middelbare schoolleeftijd en ouder kunnen ouders volgens Domingues vragen waar de kinderen zelf staan ten aanzien van bepaalde kwesties en waarden en waar ze hun informatie vandaan halen.
Brownschidle zei dat de overwinning van Trump volgens haar een ernstige bedreiging vormt voor het abortusrecht en dat ze beschikbaar wil zijn om de vragen van haar kinderen eerlijk te beantwoorden. „Ik denk dat ik op dit moment het gevoel heb dat ik ze alleen maar kan blijven onderwijzen“, zei ze.
Slaughter, de eigenaar van een kapperszaak in Florida, zei dat hij op Trump heeft gestemd, deels met de toekomst van zijn kinderen in gedachten, ‘omdat ik een bedrijfseigenaar ben … en ik zou graag een belastingvoordeel krijgen en daarom vind ik het niet erg om door de modder van al het andere waar mensen bang voor zijn.“
Hij zei dat hij ernaar streeft de communicatiekanalen met zijn kinderen open te houden en zijn best te doen om de beweringen die ze mogelijk op TikTok te horen krijgen, te verduidelijken. Voor hem betekent dat niet dat hij hen ervan moet overtuigen Trump te steunen. ‘Ik wil heel graag dat mijn kinderen vrije denkers zijn’, zei hij. “Ik wil niet dat mijn kinderen beïnvloed worden.”
Experts zeggen dat verhitte retoriek vaak kan afkoelen als mensen in kleinere ruimtes met elkaar praten, in tegenstelling tot online, waar de gevolgen van taal misschien niet meteen duidelijk zijn.
Herinner kinderen eraan dat ze deel uitmaken van een gemeenschap
Hemphill van de Universiteit van Michigan stelde voor om kinderen eraan te herinneren dat ze deel uitmaken van een gemeenschap, zelfs als zij en hun buren het daar niet mee eens zijn. Een voorbeeld van de toon zou kunnen zijn: 'Wat ik met die energie ga doen, is proberen mijn buren te leren kennen', zei ze. “We moeten nog steeds allemaal in gemeenschap leven, hoe de verkiezingen ook zijn verlopen.”
Voor kinderen die misschien zelf leren een goede teamgenoot te zijn, zeggen experts, kan het nuttig zijn om in sporttermen over de verkiezingsresultaten na te denken. Een goede winnaar zijn kan onderdeel zijn van de gesprekken tussen buren.
„Als je wint, goed voor je! En het was ook erg krap. En niet iedereen denkt zoals jij“, zei Hemphill. „Er is een grens tussen een touchdowndans en een bespotting.“
Een andere manier om kinderen te helpen bij het navigeren door de periode na de verkiezingen is door hen te helpen potentiële gevoelens van hulpeloosheid te overwinnen, zeggen experts; Ondanks dat ze te jong zijn om te stemmen, kunnen ze de bevoegdheid krijgen om veranderingen door te voeren.
Hemphill zei dat ouders de passies van hun kinderen kunnen benutten, hen kunnen helpen bij het onderzoeken van een probleem en vervolgens contact kunnen opnemen met gekozen functionarissen, via een brief of misschien door een gemeenteraadsvergadering bij te wonen.
In haar geval wil de 11-jarige zoon van Hemphill graag meer trottoirs in de buurt aanleggen, zodat het gemakkelijker wordt om bij de bushalte te komen.
„Dus dat is zijn probleem“, zegt Hemphill. „En dus gewoon oefenen met je kinderen… hoe je dat kunt kanaliseren in iets productiefs.“
Democratie is immers een voortdurend proces.
‘En ik kom er steeds op terug hoe uniek het in Amerika is dat we kunnen blijven stemmen en betrokken kunnen blijven en dat we publiekelijk tegen onze vertegenwoordigers en onze buren kunnen zeggen wat we denken’, zei Hemphill. „En (kinderen) helpen oefenen hoe ze op een nuttige en productieve manier gehoord kunnen worden, zodat ze, als ze stemrecht hebben, het goed gaan gebruiken, is volgens mij een goed langetermijnproject voor ouders.“
