Bij het overwegen van de redenen waarom Donald Trump koos een Fox-nieuws Als we hard werken om het Amerikaanse leger, dat bijna een biljoen dollar waard is, te leiden, is het belangrijk om te onthouden dat onze tv-verslaafde verkozen president de voorkeur geeft aan een sterke kaaklijn boven zorgen als vaardigheden of ervaring. Piet Hegseth is misschien wel „de minst gekwalificeerde genomineerde voor SecDef in de Amerikaanse geschiedenis“, zoals de oprichter van Independent Veterans of America zei op Twitter. Mogelijk heeft hij “geen enkele achtergrond” in het defensiebeleid, zoals Rep. Adam Smith van Washington, de hoogste Democraat in de House Armed Services Committee, vertelde Politico. Maar Hegseth lijkt met zijn zwaar gegeleerde haar en indrukwekkende botstructuur veel op een filmster uit de kindertijd van Trump in de jaren vijftig. CNN-verslaggever Alayna Tree bevestigde dat die jukbeenderen waren een belangrijke factor bij deze keuze: “Trump denkt ook dat hij er goed uitziet”, vertelde een bron haar.
Die van Trump minachting voor het eigenlijke werk van het leger is goed gedocumenteerd. Je hoeft geen groot fan van oorlog te zijn om het walgelijk te vinden dat Trump mensen “sukkels en verliezers” noemt vanwege het harde, vaak ondankbare werk van het dienen in het leger. Het is geen verrassing dat hij liever een sleutelzetel in het kabinet geeft aan iemand naar wie hij graag kijkt, dan aan iemand die de belangen van militair personeel kan dienen. Het lijkt er ook op dat Hegseth deel uitmaakt van een lange lijst van regelrechte trollennominaties voor de tweede termijn van Trump, die ook Vertegenwoordiger Matt Gaetz van Florida als procureur-generaal of plaatsvervangend gastheer van Fox News (en voormalig congreslid van Hawaï) Tulsi Gabbard als directeur van de nationale inlichtingendienst. Het doel hier lijkt mensen te vinden die bij uitstek ongeschikt zijn voor deze banen, zowel om de liberalen op te hitsen als om eventuele Republikeinen met resterende loyaliteit aan het concept van verantwoordelijk bestuur weg te spoelen.
Maar hoewel Hegseth door zijn knappe en totaal ongekwalificeerde baan de baan kreeg, is het oneerlijk om te zeggen dat dit de enige dingen zijn die hij ter tafel brengt. Hij belichaamt ook het soort mannelijkheid waar Trump en de MAGA-beweging van houden: een die wanhopig sterk wil lijken, maar zich na een moment van onderzoek zwak en broos openbaart. Hegseth is het ultieme op het gebied van zirconia-mannelijkheid.
Uit rapporten blijkt dat Trump vooral gecharmeerd was van Hegseths vaardigheid in zeuren, en vooral van hoe gemakkelijk hij wordt bedreigd door vrouwen, mensen die anders zijn, en de eisen dat hij dingen leert of rekening houdt met nieuwe ideeën. Hegseth heeft in het leger gediend, een geschiedenis die hij heeft gekanaliseerd in eindeloos gezeur over de zogenaamd ‘ontwaakte’ militair. Hij heeft geklaagd over advertenties voor militaire rekrutering waarin verschillende militairen voorkomen, met het argument dat de dreiging van blootstelling aan verschillende soorten mensen 'jongens in Kentucky, Colorado en Ohio' zou afschrikken. Het is een trommel waarop hij herhaaldelijk slaat, met het argument dat ‘patriotten’ – waarmee uiteraard blanke mannen worden bedoeld – niet bereid zijn te dienen opdat ze niet worden blootgesteld aan „CRT, DEI-onzin, alle gender-onzin.“ Al deze woorden fungeren als rechtse eufemismen voor werkplekken waar mensen van kleur, LGBTQ-mensen en vrouwen gelijk worden behandeld.
Hoewel hij onduidelijk is over de redenen, lijkt het erop dat Hegseth het ook in het leger niet kon hacken. Hij klaagde in zijn boek dat het leger ‘me uitspuugde’, en voegde eraan toe: „Ik wilde dit leger ook niet meer.“ Het doet denken aan elke man die zegt: „Je bent niet zo knap“ als een vrouw hem afwijst.
Wil je meer Amanda Marcotte over politiek? Schrijf je in voor haar nieuwsbrief Alleen sta-ruimte.
Hegseth ziet het leger als een veilige ruimte voor heteroseksuele blanke mannen, waar hun fantasie van inherente superioriteit zorgvuldig wordt beschermd tegen bewijs uit de echte wereld dat andere mensen sterk, slim en capabel zijn. Zijn doet denken aan het Texas-complex van Elon Musk, waar hij zijn fantasieën over een feodale koning kan uitspelen achter muren die hem beschermen tegen de enge echte wereld. Of Peter Thiel's 'seasteading'-droom van een eilandnatie waar hij en zijn vrienden heerschappijen zouden kunnen zijn, zorgvuldig gescheiden van de gewone mensen die hen bang maken. Wat dat betreft is het alsof Trump grootse uitspraken doet terwijl hij zich in Mar-a-Lago schuilhoudt. MAGA-leiders zijn een stel mannen wier idee van mannelijke kracht neerkomt op kleine kinderen die politie-en-overvallers spelen onder toezicht van een oppas.
Het uitsluiten van vrouwen uit gevechtsrollen belichaamt de MAGA-versie van mannelijkheid, waarbij zwakte wordt omgedoopt tot ‘hardheid’, meestal door esthetische bedrog en regelrecht bedrog.
Bij Hegseth is dit duidelijk zichtbaar in zijn verlangen om vrouwen uit gevechtsrollen te schoppen. Hij valselijk beweert dat „de normen zijn verlaagd“ om vrouwen binnen te laten, en dat „mannen in die posities capabeler zijn.“ De waarheid is echter het tegenovergestelde. Als Barack Obama legde het uit Toen het leger voor het eerst gevechtsrollen voor vrouwen openstelde, betekende het stads- en guerrillakarakter van de meeste moderne oorlogsvoering dat vrouwelijke militairen zich al 'in een oorlogstheater' bevonden en 'een groot risico liepen'. Maar hoewel veel vrouwen de taken van gevechtssoldaten vervulden, kregen ze niet de promoties of salarissen die bij die status horen.
Het uitsluiten van vrouwen uit gevechtsrollen belichaamt de MAGA-versie van mannelijkheid, waarbij zwakte wordt omgedoopt tot ‘taaiheid’, meestal door esthetische bedrog. Vrouwen zullen het gevechtswerk blijven doen, maar de titels, eer en beloningen zullen hen ontzegd worden, alleen maar om de illusie te schragen dat alleen mannen de kracht hebben om dit aan te kunnen. Het echte doel hier is om de sneeuwvlok-fragiele ego's te isoleren van mannen die zich niet machtig kunnen voelen, tenzij een vrouw doet alsof – of gedwongen wordt te doen alsof – dat ze zwak is. Het is een directe vervanging van dwaas goud voor het echte werk.
Natuurlijk is het waarderen van nep boven de werkelijkheid de modus operandi van Donald Trump. In de echte wereld is hij een mislukte zakenman die na verliezen herhaaldelijk het faillissement heeft aangevraagd enorm dat zelfs tientallen jaren van fraude en twee geldinjecties ter waarde van bijna een miljard dollar kon hem niet beschermen. Maar op tv speelt hij een succesvolle rijke man omdat hij alle rekwisieten heeft, van luxe auto's tot privéjets en een directiekamer die eigenlijk een set gebouwd voor zijn 'reality' tv-programma. Zijn idee van wat iemand tot een ‘christen’ maakt, is met een bijbel rondzwaaien, maar deze nooit lezen. Als president, hij hield van de pracht van een militaire paradeMaar Ik vond het vreselijk om tegenover de echte mensen te staan die dienen – en raken soms gewond of gedood in gevechten in de echte wereld. Trump is niet zomaar een simulacrum, maar een die niets dan minachting voelt voor het echte werk, dat vaak minder oppervlakkige glamour heeft dan zijn met goud geschilderde namaakproducten.
In die geest is het geen verrassing dat Hegseths model voor de ideale militair geen echte persoon uit de geschiedenis is of zelfs maar iemand die hij kent, maar een filmpersonage. In zijn typisch zeurderige boek ‘The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free’, schrijft Hegseth: ‘Onze ‘elites’ zijn als de waardeloze, drugsverslaafde zakenlieden op Nakatomi Plaza, die neerkijken op John McClane van Bruce Willis. in 'Die Hard'“, en voegde eraan toe: „Maar er zal een dag komen waarop ze beseffen dat ze John McClane nodig hebben.“
Niemand „heeft“ John McClane nodig. Hij is een stoere vent, opgebouwd uit speciale effecten en de komische acteervaardigheden van Bruce Willis. Maar dit soort belachelijke fantasieën stellen Hegseth in staat de diepe paradox van zijn betoog te omzeilen. Hij wil dat we ons voorstellen dat heteroseksuele mannelijke Amerikaanse soldaten ‘eervol, machtig en dodelijk’ zijn, maar hij portretteert hen ook als te zwak om het diverse moderne leger aan te kunnen. Hij is van mening dat ze moeten worden beschermd tegen elk bewijs dat mensen met een verschillende identiteit ook sterk kunnen zijn. Dus trekt hij zich terug in dit nep-mannelijke idee van ‘kracht’, geconstrueerd door middel van Hollywood-magie. Het is als een jongensdroom, gecreëerd om de teleurstellende realiteit van MAGA-mannelijkheid te vermijden.
Lees meer
over de traumatische nasleep van deze verkiezingen
