Sinds 2022 verdient Mariana Garfias Torres, een 30-jarige voedingsdeskundige, een extra inkomen door huishoudelijke artikelen te verkopen van Betterware, een Mexicaans catalogusbedrijf. Ze verspreidt regelmatig de digitale catalogus van Betterware onder haar goede kennissen, boekt hun bestellingen en maakt zowel winst als een commissie op de verkopen.
De laatste tijd omvat haar aanbod echter kleding en accessoires van SheinSheinShein, opgericht in 2008 in China en met hoofdkantoor in Singapore, is een fast fashion merk dat snel groeide door bekendheid op sociale media.LEES MEER. Haar klanten sturen haar screenshots van items die ze in de Shein-app zien, en zij plaatst de bestellingen.
“Nu Shein en Temu meer advertenties hebben (op sociale media), heb ik gezien dat ze meer innovatieve en goedkopere producten op de markt brengen dan Betterware,” vertelde Garfias Torres. Rest van de wereld. “Mijn klanten hebben het ook gemerkt.”
Nu Chinese e-commerceplatforms aan populariteit winnen in het land, hebben enkele van de 3,1 miljoen mensen die in de catalogusverkoopsector werken de producten van de platforms in hun voorraad opgenomen. Bitácora Social, een onderzoekscentrum gericht op samenlevingen en bedrijven, schat dat zes van de tien catalogusverkopers in Mexico nu producten van online platforms verkopen. Door dit te doen, zullen de verkopers — grotendeels Huisvrouwen met een laag of middeninkomen ouder dan 45 jaar die regelmatig persoonlijk contact hebben met hun klanten – hebben volgens insiders uit de sector onbedoeld bijgedragen aan de langzame ondergang van catalogusverkoopbedrijven in Mexico.
De opname van producten van Shein en Temu in het aanbod van catalogusverkopers “is absoluut iets dat de directe verkoopbedrijven hebben willen compenseren of beperken”, Fernando Jiménez Velázquez, voormalig directeur communicatie en inhoud bij Tupperware en voormalig penningmeester van de Mexicaanse Vereniging van Direct Sales, oftewel AMVD, verteld Rest van de wereld.
Veel catalogusverkopers die hun catalogi vaak delen via WhatsApp en Facebook, voegen nu foto's toe van items van Temu en Shein. Een groep op Facebook met 149 leden adverteert items van Betterware, Tupperware, Shein en Temu. Potentiële klanten scrollen door de apps of pdf-catalogi, maken een screenshot van de items die ze leuk vinden en sturen deze samen met een aanbetaling naar de verkoper op WhatsApp. Het restant betalen ze als ze twintig dagen later hun aankoop ontvangen, afgeleverd door de catalogusverkoper zelf.
Volgens een studie van de Mexican Association of Online Sales, oftewel AMVO, aarzelen sommige mensen om online te winkelen uit angst om opgelicht te worden. Om deze zorgen te beteugelen, kopen Mexicanen vaak via tussenpersonen, zoals de catalogusverkopers, met wie ze door regelmatige persoonlijke interacties een vertrouwensrelatie hebben opgebouwd.
Lizbeth Sánchez, die als kantoorsecretaresse in de staat Mexico werkt, begon in 2022 Shein-artikelen te kopen en door te verkopen aan haar collega’s. “Daarna heb ik een (Facebook-)pagina gebouwd om meer mensen te bereiken”, vertelde Sánchez. Rest van de wereld. Naarmate haar bedrijf groeide, voegde ze twee catalogi toe aan haar aanbod: Betterware en Concord, een bedrijf in beddengoed en woningdecoratie.
Vrouwen als Sánchez “verkopen de praktische aspecten van kopen voor een bevolking die niet online kan of wil winkelen”, vertelde María del Pilar Montero, senior onderzoeker bij Bitácora Social. Rest van de wereld.
Shein, de meest voorkomende hiervan, en Temu, een soortgelijke app, behoorden het afgelopen jaar tot de top drie van meest gedownloade apps in de winkelcategorie in Mexico, volgens Data.ai, een app-analysebedrijf.
Het bedrijfsmodel voor catalogusverkoop of directe verkoop, waarbij individuen producten kopen van een moederbedrijf en deze rechtstreeks aan consumenten verkopen, werd ontwikkeld door bedrijven als Mary Kay, Tupperware en Betterware in de VS en het VK. In Mexico zijn de populairste merken onder meer Andrea, Price Shoes en Natura, een Braziliaanse schoonheids- en geurgigant die ook eigenaar is van Avon. Deze laatste verklaarde faillissement afgelopen augustus, te midden van honderden rechtszaken over het gebruik van kankerverwekkende ingrediënten in zijn producten.
De meeste catalogusverkopers zijn huisvrouwen of hebben een voltijdbaan en voelen zich tot dit werk aangetrokken vanwege de flexibiliteit die het hun biedt. Maar velen klagen over de lange uren die nodig zijn om goederen uit magazijnen op te halen, bij klanten af te leveren en contante betalingen te innen.
Guadalupe Bucio, een 56-jarige huisvrouw en catalogusverkoper uit Puebla, vertelde het Rest van de wereld dat ze gewoonlijk drie dagen per week bezig is met het innen van betalingen van haar klanten en het bezoeken van de magazijnen om hun bestellingen op te halen. Ze levert de artikelen persoonlijk af, waarbij ze soms minstens 15 minuten per bezoek besteedt omdat haar klanten het druk hebben of een praatje willen maken.
Door online producten te verkopen, kunnen ze gebruik maken van een bezorgservice, waardoor de tijdrovende persoonlijke bezoeken worden omzeild.
“Met Shein plaatsen deze vrouwen de bestellingen op aanvraag wanneer ze maar willen, met de betaalmethode die ze willen, en met snellere bezorgmethoden”, vertelde Erick Padilla, oprichter en CEO van Aida, een WhatsApp-verkoopassistent voor online verkopers. Rest van de wereld.
“We merkten dat onze gebruikelijke verkopers begonnen te kopen bij Shein en Temu, die oneindig goedkopere producten verkopen, en deze doorverkopen.”
Padilla's bedrijf bedient ongeveer 160 catalogusverkopers in Mexico-Stad en aangrenzende staten die Shein-producten in hun inventarissen hebben opgenomen. Aida biedt hen voor elke klant een gepersonaliseerde betaallink, zodat ze het volledige bedrag of in termijnen kunnen betalen met een creditcard of bankpas, bankoverschrijving of contante storting. De links worden verzonden via WhatsApp, waardoor verkopers geen persoonlijke bezoeken kunnen afleggen en de inning van betalingen wordt verbeterd.
Hoewel de verkoop van Shein en Temu de efficiëntie bij sommige catalogusverkopers heeft vergroot, hebben ze volgens vier leidinggevenden in de sector ook een deuk geslagen in de catalogusverkoopsector.
Daniel Bojmal leidde twintig jaar lang Catálogo Incógnita, een catalogusbedrijf dat schoenen, kleding en huishoudelijke artikelen verkocht. Incógnita had de omzet jaar na jaar met dubbele cijfers zien stijgen, maar in 2022, toen Temu het land binnenkwam en de populariteit van Shein omhoogschoot, begon hij moeite te hebben om verkoopsters te vinden voor de producten van zijn bedrijf.
“We merkten dat onze gebruikelijke verkopers begonnen te kopen bij Shein en Temu, die oneindig goedkopere producten verkopen, en deze doorverkopen”, vertelde Bojmal. Rest van de wereld. Er ontstonden kleine winkelpuien die de producten van deze bedrijven verkochten knallen in de gemeenschappen waar de klanten van Bojmal woonden. De vrouwen lieten de pdf- en gedrukte catalogi van Bojmal achterwege en begonnen zich te concentreren op hun aankopen in de apps van Shein en vervolgens in Temu.
Eind 2023 was de omzet van Bojmal met 30% gedaald. “We moesten de beslissing nemen om te sluiten voordat we financieel failliet gingen”, zei hij.
Een ander catalogusbedrijf genaamd Aditivo heeft zijn catalogusactiviteiten in 2023 met meer dan 90% teruggeschroefd, grotendeels omdat het niet kon concurreren met de prijzen van Shein of Temu. Edmond Charabati, vertelde de Chief Operating Officer van het bedrijf Rest van de wereld. De fysieke winkels van Aditivo zijn nog steeds operationeel.
Terwijl eigenaren van catalogusbedrijven worstelen met de concurrentie van online platforms, beweren verkopers dat ze alleen maar reageren op de veranderende voorkeuren van hun klanten. „Ik verkoop nog steeds veel Betterware-artikelen aan mijn oudere klanten, maar jongere klanten willen Shein en Temu“, zei Garfias Torres. „Betterware heeft ongeveer 50 items, maar Shein heeft een inventaris waaraan geen einde lijkt te komen.“
