Elon Musk en Vivek Ramaswamy zullen de leiding nemen over het gloednieuwe ‘Department of Government Efficiency’ (DOGE) onder de verkozen president Trump – een panel met gedurfde ambities om de overheidskosten terug te dringen en federale agentschappen te herstructureren.
Het land zal echter waarschijnlijk te maken krijgen met talloze obstakels in zijn pogingen om veranderingen teweeg te brengen in de volgende regering, gezien zijn ogenschijnlijk adviserende rol, zeggen experts.
'Er is een uitvoerende macht die hen misschien in de weg staat. Het congres zou hen in de weg kunnen staan. De grondwet is een beetje een obstakel”, zegt Douglas Holtz-Eakin, voorzitter van het American Action Forum.
“Voor het overige: helder zeilen”, zei hij tegen The Hill.
Trump kondigde dinsdagavond aan dat het tweetal tech-ondernemers gezamenlijk het panel zou leiden, dat ‘advies en begeleiding van buiten de regering zal geven’.
Het zal samenwerken met het Witte Huis en het Office of Management and Budget (OMB) om ‘grootschalige structurele hervormingen te bewerkstelligen’, waarbij de werkzaamheden op 4 juli 2026 moeten zijn afgerond, zei Trump in een verklaring.
“Het wordt mogelijk het 'Manhattan Project' van onze tijd. Republikeinse politici dromen al heel lang over de doelstellingen van 'DOGE'', aldus de verkozen president.
Het panel creëerde woensdag een officieel overheidsaccount op het sociale platform X en schreef: “Overuren maken om ervoor te zorgen dat uw belastinggeld verstandig wordt besteed!”
Musk en Trump bespraken eerder het vooruitzicht van een kostenbesparend panel tijdens de campagne, terwijl de tech-titan zijn steun achter de Republikeinse kandidaat wierp met bijdragen van miljoenen dollars aan zijn eigen pro-Trump super PAC en de boodschap van Trump op X versterkte.
Hoewel DOGE nu werkelijkheid gaat worden, zijn experts sceptisch over wat het daadwerkelijk zal kunnen bereiken.
“Het klinkt voor mij als een externe commissie die de OMB aanbevelingen zal doen over wat zij denken dat er moet gebeuren om de efficiëntie van de overheid te verbeteren, en als zodanig zijn haar bevoegdheden uitsluitend adviserend,” zei Holtz-Eakin.
“Ze hebben geen enkele bevoegdheid om iets anders te doen dan te zeggen: ‘Wij denken dat dit goed zal zijn’,” zei hij. “Het is duidelijk dat meneer Musk veel vrije tijd heeft, en als hij die wil verspillen, is dat prima.”
Overheidscommissies zoals DOGE hebben doorgaans een groot personeelsbestand en een groot budget en produceren een formeel rapport met aanbevelingen voor het Congres, legt Darrell West uit, een senior fellow bij het Center for Technology Innovation van de Brookings Institution.
“Maar aangezien dit niet door het Congres is gecreëerd, weten we niet wat zijn autoriteit is en welke status het heeft”, zei West. ‘Ik bedoel, elke Amerikaan kan suggesties doen over manieren om op de overheidsbegroting te bezuinigen, maar de vraag is of iemand hier serieus aandacht aan gaat besteden?’
Elke grote bezuiniging zou door het Congres moeten worden goedgekeurd, merkte hij op. Hoewel de Republikeinen de controle over beide kamers hebben veiliggesteld, zullen ze waarschijnlijk een krappe meerderheid in het Huis van Afgevaardigden hebben en geen filibuster-proof meerderheid in de Senaat.
“Het is niet duidelijk dat welke draconische maatregel dan ook het levenslicht zal zien”, zei West.
Opvallend is echter de nauwe relatie van Musk met Trump. De miljardair bracht de verkiezingsavond door met de verkozen president in Mar-a-Lago, waar hij de resultaten zag binnenstromen, en Trump bedankte de CEO van Tesla en SpaceX in zijn overwinningstoespraak en noemde hem een ‘ster’.
Volgens The New York Times is Musk in de dagen na de verkiezingen naar verluidt in Mar-a-Lago gebleven met de nieuwgekozen president, waar hij vergaderingen en telefoongesprekken heeft bijgewoond, ook met wereldleiders.
Musk sloot zich woensdag ook aan bij Trump tijdens een ontmoeting met de Republikeinen van het Huis van Afgevaardigden op Capitol Hill, waar de verkozen president grapte: “Elon zal niet naar huis gaan. Ik kan niet van hem afkomen. Totdat ik hem niet meer leuk vind.”
Trump had later die dag een ontmoeting met Biden, ter gelegenheid van zijn eerste bezoek aan het Oval Office sinds hij het presidentschap in 2021 verliet.
“Musk heeft het oor van de president, dus mensen moeten het juist om die reden serieus nemen”, vertelde West aan The Hill.
De Republikeinen zullen ook twee kansen hebben om belangrijke wetgeving door te voeren via begrotingsverzoening, wat Trump en de Republikeinse Partij verschillende kansen zou kunnen geven om ingrijpende veranderingen door te voeren zonder een filibuster in de Senaat te hoeven goedkeuren.
Musk had gezegd dat een groot deel van de focus van DOGE zal liggen op wat het panel als flagrant misbruik van federale uitgaven beschouwt.
„Elke keer als het publiek denkt dat we iets belangrijks schrappen of iets verspillends niet schrappen, laat het ons dan weten!“ Muskus dinsdagavond geplaatst.
“We zullen ook een scorebord hebben voor de meest waanzinnig domme besteding van uw belastinggeld. Dit zal zowel extreem tragisch als uiterst vermakelijk zijn”, vervolgde Musk.
Kort nadat het idee eerder dit jaar naar voren werd gebracht, uitten ethische experts en voormalige overheidsfunctionarissen hun bezorgdheid dat Musk een dubbele rol vervult in zijn technologiebedrijven en de regering-Trump, een belangenconflict zou kunnen vormen.
Tesla en SpaceX hebben contracten ter waarde van miljarden dollars met dezelfde federale instanties waarmee hij waarschijnlijk zal samenwerken in zijn adviesrol. Dit zou de objectiviteit en eerlijkheid van het panel in gevaar kunnen brengen, zo betoogden sommige deskundigen.
Zelfs de naam van het panel, DOGE, is een knipoog naar een cryptocurrency die vaak door Musk wordt aangeprezen: Dogecoin, die een meme uit midden 2010 voortbrengt met een Shiba Inu in de hoofdrol. De waarde van Dogecoin was de afgelopen week vanaf woensdagmiddag met meer dan 90 procent gestegen.
“Het overhandigen van de sleutels van de regering aan degenen die willen profiteren van onze regering is uiterst gevaarlijk en een enorm belangenconflict”, zei Zach Moller, economisch programmadirecteur bij Third Way, een centrumlinkse denktank, in een verklaring. “Het idee van een door Musk geleide efficiëntiecommissie is een farce en zal leiden tot meer verspilling, fraude en ongebreideld misbruik van politieke macht.”
“Amerikanen zouden gelijk hebben als ze vermoeden dat Musk zijn nieuwe overheidsbevoegdheden zou gebruiken om zijn wankelende bedrijven een reddingslijn te geven”, voegde hij eraan toe.
Deskundigen wezen verder op de controverses en juridische uitdagingen van Musk bij zijn andere bedrijven en hoe dit een hint zou kunnen zijn van zijn leiderschapsstijl.
“Musk weet niet alleen niets over de efficiëntie en regulering van de overheid, zijn eigen bedrijven zijn regelmatig in botsing gekomen met de regels die hij in zijn nieuwe ‘tsaar’-positie zal kunnen aanvallen”, zegt Lisa Gilbert, de co-president van progressieve consumentenrechten. belangenorganisatie Public Citizen, schreef woensdag.
Musk heeft geconfronteerd met een aantal juridische uitdagingen over het gedrag van zijn bedrijven, inclusief hun aanwervings- en ontslagpraktijken, loonstructuur en productprestaties.
Terwijl hij Musk een ‘briljante ondernemer en een tech visionair’ noemde, zei Moller dat de bedrijven van de miljardair ‘diep in de problemen zitten en slecht worden beheerd’.
Musk heeft nog niet volledig uiteengezet of zijn rollen in zijn andere bedrijven zullen veranderen met de nieuwe functie, hoewel hij een gebruiker opnieuw heeft gepost die zei dat Tesla-investeerders “gerustgesteld” moeten zijn door de positie van de groep buiten de overheid en dat deze beperkt is tot 21 maanden.
“Normaal gesproken moeten commissieleden bij een door de overheid opgerichte commissie de regels voor belangenconflicten respecteren, en het is niet duidelijk hoe Musk daaraan gaat voldoen, of wat de vereisten zouden zijn, aangezien dit een ad hoc-operatie lijkt te zijn,” merkte West op.
“Het stelt hem in staat ethische regels te omzeilen, maar het plaatst hem niet in een sterke positie om het overheidsbeleid te veranderen,” voegde hij eraan toe.
