Ik bewonder mijn Zwitsers-Italiaanse vriend, Matteo Zalano, al lang vanwege zijn levensvreugde en zwier. Hij straalt mannelijk charisma en ouderwetse flair uit. Toen ik Zwitserland bezocht, nam hij me mee naar zijn favoriete Seebäder, een van de au naturel-zwemclubs aan het Meer van Zürich. We gingen zitten voor een glaasje schnaps, en een stel meiden die in het Duits aan het praten waren, slenterde langs onze tafel. Ik dankte in stilte de goden dat ik aan mijn zonnebril had gedacht.
Terwijl we onze schnaps dronken en het door bergen omgeven meer bewonderden, informeerde ik naar zijn nieuwe horloge, een slanke zwarte band met een geskeletteerde wijzerplaat. De voorkant, een ingewikkelde reeks zichtbare tandwielen en veren, leek op een klein Bugatti-motortje: Matteo's favoriete rit, passend. 'Ja, het is een Norqain’, vertelde hij me, terwijl hij met een gemakkelijke zwaai een sigaar opstak. “Normaal gesproken draag ik Patek Philippe voor sociale gelegenheden, maar ik geef de voorkeur aan Norqain om te zwemmen.”
Een van de vrouwen die voorbij was gelopen, keek steeds om. Ze leek Matteo te herkennen. Hij liet zijn glimlach van duizend watt zien en zwaaide, terwijl het zonlicht op de sterlingzilveren kast van zijn horloge glinsterde. De jonge vrouw en haar vrienden vielen in zwijm.
Terwijl ik naar mijn vertrouwde maar bescheiden Timex keek, voelde ik een plotselinge drang om te upgraden. Ik googlede Norqain, in de verwachting dat ik de onbetaalbare prijzen van de meeste Zwitserse horloges zou zien. Tot mijn aangename verrassing kostte Matteo's horloge, een Independence Chrono 42 mm, ongeveer $ 6000 – niet goedkoop, maar redelijk voor een luxe uurwerk.
Toen ik opkeek van mijn telefoon, was Matteo naar de damestafel gemigreerd en belde om een gekoelde fles Dom Pérignon P3. Ik besloot: ik zou uitgeven aan een Norqain.
