Microsoft bevindt zich op een rare plek met zijn huidige consoleaanbod, maar het lijkt erop dat het bedrijf van plan is Xbox naar een nieuwe markt te brengen met een in ontwikkeling zijnd handheld-apparaat … zelfs als het nog niet op het punt staat uit te komen.
Geruchten dat Microsoft werkt aan een draagbare Xbox-variant die gebruik zou kunnen maken van tools als Xbox Cloud Gaming en Game Pass, doen al een tijdje de ronde, maar tot nu toe was er nooit een officiële bevestiging. In een interview met BloombergPhil Spencer, CEO van Microsoft Gaming, merkte op dat het bedrijf prototypes heeft getest, maar dat het ontwikkelingsproces ingewikkelder is dan alleen het maken van een apparaat.
Xbox heeft momenteel geen vaste plannen of een tijdlijn om een draagbare console te lanceren. Volgens Phil Spencer zijn er prototypes en andere plannen in de maak voor een handheld, maar denkt het bedrijf nog na over wat het op dat gebied gaat doen.
Spencer merkt op dat “de verwachting is dat we iets zouden doen” en dat hij zijn teams heeft gevraagd “naar de markt te kijken en haar visie te ontwikkelen op basis van wat deze leert.” Met die aanpak zal elk Xbox-handheld-apparaat “een paar jaar uit” zijn.
„Op de langere termijn vind ik het geweldig dat we apparaten bouwen“, zei Spencer Bloomberg. “En ik denk dat ons team echt innovatief werk zou kunnen doen, maar we willen geïnformeerd worden door te leren en wat er nu gebeurt.”
Gerelateerd artikel: Nintendo Switch 2-nieuws onwaarschijnlijk tot 2025
Hoewel een speciale Xbox-handheld nog steeds een uitweg is, werkt Microsoft al aan het bieden van een mobiele ervaring via zijn Xbox-app en een nieuwe mobiele marktplaats.
Terwijl hij sprak over plannen voor de Xbox-handheld, besteedde Spencer meer tijd aan het praten over de toekomst van Xbox-exclusives zoals Halo, plannen om op de markt te blijven voor overnames en het verbeteren van de Xbox-app die al beschikbaar is op mobiele apparaten.
Volgens Spencer is “de Xbox-app beter laten werken op bestaande draagbare apparaten en samenwerken met hardwarefabrikanten om ervoor te zorgen dat hun producten synchroniseren met Xbox-games en -ervaringen” de focus naast de nieuwe online, mobielgerichte winkelpui.
In mei, maanden na een uitspraak van de rechtbank in het voordeel van Epic Games over de Google Play Store is een monopoliekondigde Microsoft zijn plannen aan voor een storefront waarmee spelers rechtstreeks kunnen communiceren met Xbox-games. Dat is sindsdien om een aantal redenen uitgesteld, waaronder Xbox die meer onderzoek doet naar de mobiele markt en hoe spelers naar zijn nieuwe winkel te lokken, zowel op mobiel als via internet.
Gerelateerd artikel: Komt World of Warcraft naar Xbox?
Vanaf nu kun je met de Xbox-app op zowel Apple als Google Play “gameclips en schermafbeeldingen maken, chatten, meldingen ontvangen, Game Pass verkennen en meer.” Dit omvat ook het gebruik van Remote-play met uw console.
Als de regelgeving voor de app store op Apple en Android in de toekomst afneemt, zal Xbox zijn Xbox Cloud Gaming-content waarschijnlijk ook in de mobiele app aanbieden. Hiermee kun je een aantal games spelen die je bezit of titels op GamePass zonder ze te downloaden, wat je al kunt doen via ondersteunde browsers, de Xbox pc- en tv-app, op Xbox-consoles en bepaalde VR-headsets.
'Ik denk dat de bal de goede kant op beweegt', zei Spencer. “Ik denk dat dit idee van open platforms, waar gebruikers meer keuze hebben, makers meer keuze hebben, je het momentum ziet, toch?”
Of het nu gaat om het uitbreiden en verbeteren van de bestaande mobiele app of het uitbrengen van een speciale handheld, het is een overwinning voor Microsoft om meer spelers in het Xbox-ecosysteem te krijgen.
Call of Duty bijvoorbeeld: Black Ops 6 bereikt nu al grote gebruikersaantallen na de lancering zal een game met multiplayer altijd beter zijn als er meer spelers beschikbaar zijn voor matchmake. De mogelijkheid om mobiele gebruikers aan dat totaal toe te voegen voor CoD, Halo en andere titels zou een zegen zijn voor de Xbox-activiteiten en de games zelf, vooral als er rekening wordt gehouden met competitieve en esports-elementen.
