Karl-Anthony-steden had bijna zijn perfecte New York-moment gecreëerd. Hoe uitzonderlijk hij ook aanvallend speelde in zijn debuutseizoen als Knick, de New Yorkers prijzen vooral het doorzettingsvermogen. De steden lieten er woensdag volop van zien. Zijn Knicks viel achter de Chicago Bulls met maar liefst 22 punten in het derde kwartaal, maar zijn poging van 46 punten sleepte de Knicks terug in de wedstrijd en naar de leiding.
Towns, die 18 van de 30 uit het veld ging en 10 rebounds toevoegde, sloeg op zijn knieën met Zach LaVine in de laatste minuut, maar ontdaan van de pijn. Wanneer Jalen Brunson zette de Knicks op een voorsprong van 121-119 met nog 4,1 seconden te spelen, het leek erop dat Towns Madison Square Garden zou verlaten met de kenmerkende overwinning uit zijn jonge Knicks-carrière.
Helaas, het mocht niet zo zijn. Met drie seconden op de klok, Jos Hart vervuild Coby Wit op een potentiële spelwinnende 3-puntspoging. Wit stapte kalm naar de lijn en liet alle drie de vrije worpen zinken om de Bulls op voorsprong te zetten. De Knicks riepen een time-out af en stelden zelf een potentiële winnaar vast. De springer uit het middensegment die Brunson probeerde, kwam zo dicht bij de rand zonder dat hij dat daadwerkelijk deed. In plaats daarvan, na het grootste deel van de weg te zijn gevallen, ging het uit en wonnen de Bulls met 124-123.
Tot nu toe is het zo'n seizoen geweest voor de Knicks. Alle vijf hun overwinningen zijn goed voor negen punten of meer, maar ze hebben al drie nederlagen op hun naam staan die gemakkelijk de andere kant op hadden kunnen gaan.
Ze bleven bij de ongeslagenen Cleveland Cavaliers tot het einde van een nederlaag van 110-104 die afhing van een monsterprestatie van Darius Garland. En net zoals woensdag het geval was tegen Chicago, veroordeelden een paar onzorgvuldige overtredingen van Hart de Knicks laat in een verlies van 121-116 tegen de Atlanta Haviken. Ondanks de heldendaden van Brunson was dit tijdens zijn ambtsperiode een hardnekkig probleem voor de Knicks. Ze staan nu 41-43 in de koppelingswedstrijden van het reguliere seizoen sinds ze hem contracteerden.
Voorlopig bevinden de Knicks zich nog steeds in het 'dingen uitzoeken'-gedeelte van het Towns-tijdperk, nadat hij werd overgenomen in een blockbuster-transactie met de Minnesota Timberwolves in september.
De beperkingen van Towns als randbeschermer hielpen de Bulls hun vroege voorsprong op te bouwen, en de inconsistente perimeterverdediging van New York hielp hen laat in de wedstrijd te blijven terwijl hij aanvallend domineerde. De Knicks hebben het geluk dat mede-vermeende Eastern Conference-kandidaten Milwaukee en Philadelphia ook moeite hebben gehad om het seizoen te openen. De 13-0 Cavaliers en 10-3 Kelten kunnen zich snel afscheiden van het peloton in het Oosten, maar met 5-6 staan de Knicks slechts één wedstrijd achter op nummer 3. Orlando magie.
Er is genoeg tijd voor de Knicks om tot elkaar te komen, maar verliezen zoals die van woensdag helpen daar zeker niet bij.
