HoofdafbeeldingFotografie door Paul Phung
Vallende bladeren is de debuutpublicatie van Paul Phung. Hij levert regelmatig bijdragen aan AnOthermag.com en maakt opvallende backstage-beelden tijdens de shows van Simone Rocha, Craig Groen En Rik Owensheeft Phung zijn kenmerkende, vaak monochrome fotografische stijl toegepast, in nauwe samenwerking met choreografen en performers, en presenteert hij een serie van vijf acts die worstelen met de onuitgesproken taal van het lichaam. Het boek, opgenomen in de loop van zeven jaar, is een hallucinante ode aan dans en de euforische gevoelens die het bij het publiek opwekt.
Hieronder sprak AnOther met Paul Phung, Oliver Boulton – de ontwerper en uitgever van het boek – en Maisie Skidmore, wier schrijven elke handeling onderstreept. Het trio gaat in op de relatie tussen fotografie, taal en performance, hoe zij denken dat de lezer de publicatie zal ervaren en Phungs voorliefde voor uniformen.
Adam Murray: Kunt u uw langdurige interesse in dans en performance verklaren?
Paul Phung: Kort nadat ik afstudeerde, begon ik mode te fotograferen en ik haatte alles wat ik maakte. Ik kwam net van de universiteit en nam dus elke baan aan, maar het werk leek helemaal niet op wat ik wilde, dus besloot ik te stoppen. Ik ben een jaar lang helemaal gestopt en heb echt nagedacht over waarom ik eigenlijk met fotografie begon.
Ik maakte gebruik van een kunstenaarsresidentie in Italië, en dat voelde alsof ik weer naar school ging. Ik besteedde tijd aan het analyseren van mijn werk en besefte dat Ik wist dat ik mensen niet kon sturen op de manier die ik wilde. Ik moest leren over beweging.
Ik dacht dat een manier zou zijn om dansers te observeren. Ik heb een lange tijd gewerkt en gekeken naar studenten op een dansschool in Richmond, Rambert genaamd. Ik kon heel goed overweg met een danser genaamd Connor Scott. Hij en ik brachten veel tijd samen door met praten over ideeën, fotograferen en goede vrienden worden. Hij komt veelvuldig voor in het boek.
“Ik wist dat ik mensen niet kon sturen op de manier die ik wilde. Ik moest leren over beweging” – Paul Phung
AM: Leg meer uit over hoe u omgaat met de artiesten. Is het spontaan? Reageert u erop, of is het zorgvuldig gepland?
PP: In het begin moesten we er veel over praten, omdat ik er zo nieuw in was. Maar nu heb ik het gevoel dat ik met hen meebeweeg. Ik maak niet veel foto's omdat ik het zo goed ken. Ik kan hun volgende stappen anticiperen. Ik probeer ze niet te storen. Ik wacht het moment af om vast te leggen, ik probeer er niet te veel bij betrokken te raken.
AM: Wat is de betekenis van de kleding die de dansers dragen?
PP: Ik heb altijd een voorliefde voor uniformen gehad, die volgens mij in mijn kindertijd begon toen ik priesters door de stad zag lopen. De identiteit verbonden aan uniformen is een belangrijk onderdeel van mijn leven; Ik voel me nogal onrustig zonder mijn witte overhemd, alsof ik mezelf niet ben. Voor Vallende bladerenwilde ik dit concept integreren door de dansers soortgelijke kledij te laten dragen, of het nu gaat om witte shirts met zwarte broek of gewoon een zwarte broek zonder shirts. Ik denk dat dit een element van kalmte en sereniteit toevoegt aan de foto's, waardoor kijkers hun hoofd leeg kunnen maken en zich kunnen concentreren op de dans die zich door de pagina's heen ontvouwt.
AM: Oliver, waarom wilde je dit boek graag ontwerpen en publiceren?
Oliver Boulton: Ten eerste waren we gegrepen door het werk. Met bijv. Coda, de uitgeverij die ik samen met Charlie Noon heb opgericht, zijn op zoek naar projecten die in zekere zin niet gerealiseerd zijn, zonder definitie. Wij zijn geïnteresseerd in het boek als vorm, als kunstwerk op zichzelf en als middel om te vertalen. We voelden dat er een kans was om het project van Paul op een gezamenlijke manier te ontwikkelen. We stelden het idee voor van een publicatie die geen duidelijk beginpunt, oriëntatie of einde had.
AM: Hoe denk je dat een lezer het werk zal ervaren?
OB: In en buiten gebruik. Het formaat is een Z-vouw, wat betekent dat het boek in tweeën is gesplitst, waarbij de verhalende structuur in vijf bedrijven is verdeeld. Elke zijde van de publicatie begint met beelden van de dansers op bijna levensgrote schaal, alsof de lezer zelf in de voorstelling zit. Het formaat betekent onvermijdelijk dat de lezer de publicatie moet roteren; we probeerden elke leesrichting of oriëntatie op te schorten. Op dezelfde manier herhaalden we bij de teksten van Maisie deze aanpak: zonder begin of einde kunnen de strofen worden gelezen in de volgorde waarin ze worden ontdekt.
AM: Maisie, hoe reageerde je op de foto's van Paul?
Maisie Skidmore: Ik ben gefascineerd door de raakvlakken tussen taal en dans, maar ook door het lichaam en de beweging in de fotografie.
AM: Hoe gebruik je taal in relatie tot fotografie en dans?
MS: Ik schrijf al jaren over fotografie en ben altijd geïnteresseerd in de grenzen van wat je kunt doen als je erover schrijft. Het is altijd interessant om te zien waar je een afbeelding kunt verfraaien of iets nieuws naar voren kunt halen.
Het is een soortgelijke oefening als het gaat om taal en dans. Ik woonde optredens bij en had de meest wonderbaarlijke, transcendente ervaringen toen ik dans zag gebeuren. Ik begon te experimenteren met schrijven als reactie op dans. Ik ben geïnteresseerd in de push en pull tussen de twee vormen.
AM: Oliver sprak over het ontwerp van het boek en de rol die dit speelt in de manier waarop een lezer de publicatie ervaart. Hoe functioneert uw schrijven in deze context?
MS: Ik denk dat het belangrijk is dat we op een zeer prozaïsche manier het idee uitdagen dat we iets bieden dat ervaren kan worden. Ik stel me graag voor dat ik iemand in de trein het boek zie lezen, het ondersteboven draait, zijn voorhoofd fronst, het ronddraait, zijn ellebogen door de hele winkel. Vaak als ik naar een dansvoorstelling kijk, Ik ben niet gefocust op het begrijpen van een duidelijk verhaal, maar ik voel de ervaring in mijn eigen lichaam. We wilden zien in hoeverre we een boek hetzelfde konden laten doen.
Gevallen bladeren door Paul Phung is uitgegeven door Ex. Coda, en is nu uit.
