Matt Gaetz, de keuze van de nieuwgekozen president Donald Trump leiding geven aan het ministerie van Justitieis eerder onderzocht naar aanleiding van beschuldigingen van sekshandel met een 17-jarig meisje – een federaal onderzoek dat uiteindelijk geen strafrechtelijke vervolging heeft opgeleverd.
Gaetz – een lid van het Huis van Afgevaardigden uit Florida die een van Trumps meest loyale voetsoldaten op Capitol Hill is geweest – heeft de beschuldigingen lang ontkend en kreeg te horen dat 15 februari 2023dat het ministerie van Justitie zijn onderzoek beëindigde zonder hem in staat van beschuldiging te stellen.
“We hebben zojuist met de DOJ gesproken en zijn geïnformeerd dat zij hun onderzoek naar congreslid Gaetz en beschuldigingen in verband met sekshandel en obstructie van de rechtsgang hebben afgerond en dat zij hebben besloten geen aanklacht tegen hem in te dienen”, zeiden de advocaten van Gaetz toen.
Voordat hij ontslag nam uit het Congres nadat hij woensdag door Trump werd verkozen tot procureur-generaal, bleef Gaetz onderzocht door de tweeledige House Ethics Committee, die onderzoekt of hij zich schuldig heeft gemaakt aan seksueel wangedrag en illegaal drugsgebruik.
Dat meldt NBC News in 2021 onderzochten federale onderzoekers de reizen van Gaetz naar de Bahama's met vrouwen en specifiek of die vrouwen werden betaald om te reizen voor seks, wat in strijd zou kunnen zijn met de federale wet, zeiden een wetshandhavingsfunctionaris en een andere persoon die bekend was met de zaak.
Ten tijde van de berichtgeving zei een woordvoerder van Gaetz: “Rep. Gaetz heeft nooit voor seks betaald, noch heeft hij seks gehad met een minderjarig meisje. Wat begon met schetterende krantenkoppen over ‘sekshandel’ is nu uitgegroeid tot een algemene hengelsport over vakanties en consensuele relaties met volwassenen.”
Bronnen van de wetshandhaving hebben gezegd dat het onderzoek voortkwam uit een onderzoek naar Joël Micah Greenbergeen voormalige vriend van Gaetz en voormalig belastingcommissaris in Seminole County, Florida. Greenberg bekende in mei 2021 schuldig te zijn aan verschillende misdaden, waaronder de sekshandel met een 17-jarig meisje.
Federale aanklagers onderzochten in de zomer van 2021 ook of Gaetz de rechtsgang zou hebben belemmerd tijdens een telefoongesprek met een getuige in een mogelijk onderzoek naar seksuele misdrijven, aldus een wetshandhavingsbron.
Het obstructieonderzoek, dat voortkwam uit een onderzoek naar de vraag of Gaetz een ongepaste relatie had met een minderjarige, werd voor het eerst gerapporteerd door Politico, die twee bronnen aanhaalde die bekend waren met de zaak.
Een woordvoerder van Gaetz, die van geen enkele misdaad is beschuldigd in dat onderzoek en heeft herhaaldelijk alle wangedrag ontkend, wat ten tijde van het nieuws over het obstructieonderzoek werd bespot.
“Congreslid Gaetz streeft naar gerechtigheid, hij belemmert die niet”, aldus de woordvoerder in een schriftelijke verklaring.
“Na twee maanden is er nog steeds geen enkele beschuldiging van wangedrag, en nu is het ‘verhaal’ opnieuw aan het veranderen.”
Ook in de zomer van 2021 deed de FBI onderzoek en verzekerde het ministerie van Justitie de schuldige pleidooi van een man die betrokken was bij een complot om de vader van Gaetz neer te halen. Don Gaetz, voor $ 25 miljoen.
Stephen Alford, 62, uit Fort Walton Beach, Florida, zei dat hij de Matt Gaetz kon helpen een presidentieel pardon te verkrijgen, aldus de autoriteiten.
Alford zei dat hij kon helpen eerstgenoemde te bevrijden FBI-agent Robert Levinson uit Iran voor 25 miljoen dollar van Don Gaetz en in ruil daarvoor Matt. Gaetz' gratie van de regering-Biden, bewerend dat hij toegang had tot president Joe Biden.
Matt Gaetz heeft het gezegd beschuldigingen vloeiden voort uit het afpersingsplan.
Gaetz vertelde in september aan de Ethische Commissie van het Huis dat hij klaar was met de samenwerking met het panel, dat hem de afgelopen zeven jaar om een lijst van volwassen seksuele partners had gevraagd.
In een brief aan de commissie en later aan verslaggevers hekelde Gaetz het onderzoek als ‘niet de zaak van het Congres’.
„Ze zijn gewoon nieuwsgierig, dat zijn hun zaken niet“, vertelde Gaetz eind september aan NBC News.
David K. Li En Julie Tsirkin bijgedragen.
