Camera's voor congestieprijzen op West End Avenue, kijkend naar het noorden vanaf W. 60th St. in Manhattan, New York. (Barry Williams voor New York Daily News via Tribune Content Agency)
(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)
NEW YORK – Gouverneur Kathleen Hochul onderhandelt met de FBI over een aangepaste versie van de congestieheffing, waarbij de tol in Manhattan zou beginnen op $9 per dag voordat deze weer wordt opgevoerd naar het plan van $15 dat de gouverneur deze zomer heeft stopgezet, volgens meerdere bronnen – maar Om een tolplan in praktijk te brengen vóór de inauguratie van de nieuwgekozen president Trump, die heeft gezworen het plan te beëindigen, zal de staat wellicht binnen een week actie moeten ondernemen.
“We zullen in de nabije toekomst enkele aankondigingen doen over wat er gaat gebeuren met betrekking tot congestieprijzen”, vertelde Hochul op 12 november aan verslaggevers.
“Deze gesprekken zijn niet nieuw – we hebben sinds juni contact gehad met het Witte Huis, de Federal Highway Administration, (president) Biden, (zijn) stafchef en (en transport) secretaris (Pete) Buttigieg om over mijn overtuiging te praten. dat, toen de inflatie escaleerde en de New Yorkers het moeilijk hadden, die $ 15 gewoon te veel was”, zei ze. “Ik geloof nog steeds dat, hoewel de inflatie begint te dalen (en) we enige vooruitgang zien, $15 nog steeds te veel is.”
Hochul voegde eraan toe dat er tegen het einde van het jaar een voorstel zou zijn om “de financiering voor de (Metropolitan Transportation Authority) op te lossen”, en voegde eraan toe dat haar plan “het (kapitaal) programma zou financieren, zich zou bezighouden met het beperken van de gevolgen voor het milieu, ( en) ook congestievermindering.”
Congestieprijzen – die in de definitieve versie een basistol van $ 15 per dag waren om Midtown en Lower Manhattan binnen te rijden, die afgelopen juni van start zouden gaan – waren wettelijk verplicht om de uitgifte van $ 15 miljard aan obligaties te ondersteunen die waren bestemd voor MTA's 2020-2024. kapitaalplan. Dat plan omvat projecten zoals de uitbreiding van de metro aan Second Ave., moderne metrosignalering en liften in 23 metrostations.
De tol zou op 30 juni eerder in werking treden Hochul heeft het op 5 juni “voor onbepaalde tijd” stopgezet.
Hoewel ze in de aanloop daarvan een belangrijke aanjager van de congestieheffing was geweest, zei ze destijds dat ze vreesde dat de tol de New Yorkers economische problemen zou bezorgen. Veel waarnemers noemden ook verschillende competitieve House-races in gematigde districten als mogelijke reden voor de pauze.
VERWANT: Gouverneur Hochul aangeklaagd wegens bevriezing van congestieprijzen in New York
Vorige week gaven rapporten van SOMOS, de jaarlijkse politieke conferentie in New York in Puerto Rico, aan dat Hochul een ontmoeting heeft gehad met de FBI om te onderhandelen over de mogelijkheid van een “zachte start” van de congestietol, waardoor automobilisten een lagere initiële tol kunnen betalen.
Verschillende bronnen met kennis van de zaak hebben deze voortdurende gesprekken met de Daily News bevestigd en zeggen dat Hochul aanvankelijk een tol van $9 per dag heeft geheven, die over een onbekende periode zou oplopen voordat deze $15 per dag zou bereiken.
Maar de klok tikt als Hochul hoopt de tol te kunnen vaststellen – waarvoor een definitieve goedkeuring van het federale ministerie van Transport nodig is – voorafgaand aan de terugkeer van Trump naar het Witte Huis.
De pauze van Hochul op 5 juni kwam neer op 39 dagen in een door de staat opgelegde openbare onderwijsperiode van 60 dagen. Zelfs als de gouverneur de congestieheffing ongewijzigd zou opheffen en zou terugkeren naar een basistol van $ 15, zeggen bronnen dat MTA juridisch niet de schakelaar zou kunnen omdraaien om de tolheffing nog eens 21 dagen in te schakelen.
VERWANT: Federale rechter hoort argumenten over congestieprijzen in NYC
En elke wijziging in het plan – zoals een lagere initiële tol – zal moeten worden goedgekeurd voordat het aftellen kan worden hervat.
Het congestiebeprijzingsplan in zijn laatste versie was het resultaat van meerdere onderzoeken door MTA en controles door federale toezichthouders. Aan de milieubeoordeling, die in mei groen licht kreeg van de FBI, werd jaren gewerkt.
Gastheer Seth Clevenger en featurescoördinator Mike Senatore nemen je mee achter de schermen om de Top 50 Global Freight Companies van 2024 te onthullen. Stem hierboven af of ga naar Verkeersborden.ttnews.com.
Hochul's voorgestelde initiële tol is waarschijnlijk vastgesteld op $9, omdat dat de laagste tol was die werd bestudeerd in de federaal goedgekeurde beoordeling – en de hoop is dat een dergelijke tol geen nieuw en langdurig federaal goedkeuringsproces zou veroorzaken, aldus bronnen.
Maar voor een aanvankelijke tol van $ 9, die oploopt tot $ 15, zou nog steeds een stemming nodig zijn in het bestuur van MTA, dat in maart het voorstel van een adviesraad voor een directe tol van $ 15 goedkeurde.
Pas nadat een stemming in het MTA-bestuur een lagere initiële tol goedkeurde, zouden de resterende 21 dagen van het verplichte 60-daagse openbare onderwijsprogramma beginnen – wat betekent dat de congestieheffing pas drie weken na goedkeuring door het bestuur van de MTA kon beginnen.
Hoewel de MTA bij wet een spoedvergadering van haar bestuur kan bijeenroepen, hebben de transitleiders vóór de inauguratiedag slechts twee vergaderingen in de agenda staan: 20 november en 18 december.
Een stemming in december zou elke activering van de tolinfrastructuur tot in januari doordringen – en mogelijk tot in de regering-Trump.
Elk gewijzigd plan zal ook moeten worden goedgekeurd door de Federal Highway Administration, zodat wordt gegarandeerd dat het nog steeds binnen de grenzen van de eerder goedgekeurde milieubeoordeling blijft werken.
Met betrekking tot de vraag of dit betekent dat het bestuur van MTA volgende week over nieuwe versies van congestieprijzen zal stemmen, speelt de gouverneur het dicht bij de vest.
“Ons is letterlijk niets verteld”, zei een bestuurslid. “Ik heb er vertrouwen in dat de gouverneur zal doen wat haar beloofd is, ter ondersteuning van het kapitaalplan.”
