Tom Cruise bewees dat de wereld ongelijk had als Lestat in Interview with the Vampire uit 1994.
Vampieren aten goed in de jaren '90. Van Dracula van Bram Stoker naar Buffy de vampierdoder, BladEn Interview met de vampierhet decennium hield van de hoektandachtige mythologische monsters met een voorliefde voor bloed. In 1994, Neil Jordan Interview met de vampier – gebaseerd op de roman van Anne Rice uit 1976 – nodigde zijn weg naar de bioscopen. De met sterren bezaaide cast bestond uit Tom Cruise, Brad Pitt, Antonio Banderas, Christian Slater, Thandiwe Newton en een jonge Kirsten Dunst. Het was echter de casting van Cruise als de vampier Lestat de Lioncourt die verbaasde vragen opriep bij zowel fans als de filmindustrie.
Cruise stond destijds bekend om films als Toppistool, Risicovolle zaken, Regen manen A Weinig goede mannen. Hij wankelde tussen actie en drama terwijl hij zichzelf bevestigde als een van de meest begeerde leidende mannen van Hollywood en een bonafide A-lister. Maar zou hij een vampier uit een roman van Anne Rice kunnen spelen? Niemand heeft het gezien, ook de auteur zelf niet. Het leek op het soort casting dat een studio verplichtte om meer kaartjes te verkopen en meer publiciteit te trekken voor een film die 60 miljoen dollar kostte – een emmer vol voor een vampierfilm uit de jaren negentig.
Anne Rice geloofde niet in Tom Cruise als Lestat de Lioncourt
Vóór Neil Jordan Interview met de vampierde aanpassing van boek naar film sloeg vele wegen in die tot verschillende doodlopende wegen leidden. Als auteur gaf Anne Rice input aan iedereen die haar vroeg wie zij graag zou zien dat haar legendarische verhaal tot leven zou komen. Rice zag Ridley Scott als de juiste auteur en wilde de zijne Blade Runner medewerker Rutger Hauer als Lestat. Hollywood sprenkelde wijwater over dit plan en toen Jordan aan boord van het project ging, werd Hauer gezien als te oud om Lestat te spelen.
Tussen Jordan en producer David Geffen kozen ze voor Tom Cruise, omdat ze hem net zo jong en aantrekkelijk genoeg vonden om te overtuigen als de onsterfelijke en charmante vampier. Bovendien hielp het ook dat hij over serieuze sterrenkracht beschikte. Rice zag het echter niet werken, veelzeggend Filmlijn in 1994 dat Jeremy Irons, John Malkovich, Peter Weller en zelfs Brad Pitt allemaal beter geschikt zouden zijn geweest als Lestat dan Cruise. Ze zei:
“De casting van Tom Cruise is zo bizar, het is bijna onmogelijk om je voor te stellen hoe het gaat werken, en het is echt bijna onmogelijk om je voor te stellen hoe Neil, David en Tom dit hadden kunnen bedenken. Ik heb één vraag: heeft Tom Cruise enig idee waar hij aan begint? Ik weet niet zeker of hij dat wel doet. Ik weet niet zeker of hij andere boeken heeft gelezen dan het eerste, en zijn opmerkingen op tv dat hij iets engs wilde doen en dat hij als kind van 'wezenskenmerken' hield, nou ja, dat gaf mij geen gevoel beter.“
Rice had daardoor niet veel vertrouwen in de film; haar deuntje veranderde echter nadat ze had gekeken Interview met de vampier. Ze prees en onderschreef de film, inclusief het optreden van Cruise. Volgens de Los Angeles TimesGeffen zei: “(Anne) belde (Tom) zelfs op en vertelde hem dat ze ongelijk had. Het is geweldig als iemand die kritisch was over een film de film zag, er dol op was en toegaf dat ze ongelijk had… iets heel stijlvols om te doen.' Cruise bevestigde het telefoontje ook.
Interview met de vampier liet een andere kant van Tom Cruise zien
De grootste angst van Anne Rice was dat Tom Cruise Lestat zou behandelen als een regelrechte slechterik – en niet als het complexe personage dat hij is. Hij bewees echter dat ze ongelijk had met zijn begrip van de vampier en zijn bedoelingen. In de kern gaat de relatie tussen Lestat en Louis de Pointe du Lac over onderlinge afhankelijkheid. Hoewel er sprake is van verliefdheid en zelfs sporen van liefde tussen de personages, kunnen ze elkaar niet verlaten als het duidelijk is dat ze op een one-stop-reis naar de vernietiging zijn.
Vanwege het tijdperk waarin de film werd uitgebracht en de tegenslag waarmee hij in 1994 te maken zou hebben gehad, Interview met de vampier leunt niet te veel op het vreemde element van het verhaal. De subtekst blijft dat vampieren seksualiteit als vloeibaar beschouwen en dat Lestat en Louis een duidelijke band vormen; Cruise en Brad Pitt leggen dit aspect van het verhaal echter vast met een subtiele maar duidelijke kennis van wie hun personages zijn. Iedereen die bekend was met het bronnenmateriaal wist precies wat de aard van hun relatie zou zijn geweest.
Cruise combineert zijn optreden met een scala aan emoties en complexiteiten. Lestat bezit het vermogen om in gelijke mate charmant, gevaarlijk, intelligent, vriendelijk en irrationeel te zijn, en er is vaak een innerlijk conflict binnen de vampier over zijn controversiële daden. Hij worstelt met het omarmen van de aard van de vampier en de ziel van de mensheid. Cruise snapt dit en toont een personage met een kracht die ieders dromen te boven gaat, maar die ook verlangt naar gezelschap en iemand om die mee te delen.
Gedurende zijn hele carrière heeft Cruise een reputatie opgebouwd als de ondubbelzinnige held van het verhaal Interview met de vampier bood hem de kans om de antiheld te portretteren. Lestat is een driedimensionaal personage dat de grenzen tussen goed en slecht kan vervagen, afhankelijk van de situatie en de oorzaak. Het optreden liet de wereld weten dat Cruise geen one-trick pony was.
De film opende de deur voor de acteur om zijn acteervleugels uit te slaan
Als het niet voor was Interview met de vampieris het moeilijk voor te stellen dat Tom Cruise later de meest interessante rollen uit zijn carrière zou bemachtigen. Lestat demonstreerde hoe hij in de kist kan klimmen en iemand anders eruit kan laten lopen, waardoor hij in de vermakelijke en Hollywood-satirische Les Grossman kan veranderen in Ben Stillers film. Tropische donder. Zijn vermogen om te balanceren tussen goed en slecht opende ook de deur voor hem om de moreel dubbelzinnige moordenaar Vincent te spelen in de film van Michael Mann. Zekerheid – misschien wel een van de meest onderschatte optredens uit zijn carrière.
De rol van Lestat was een gok, omdat het een nadelig effect had kunnen hebben op de carrière van de acteur als de film was geflopt. Voor Cruise zag hij echter geen gevaar in het ja zeggen tegen Interview met de vampier. In plaats daarvan zag hij het als ‘een uitdaging’, zoals hij vertelde Esquire in 1994. „Hij is geen slechterik, hij heeft alleen gemene aspecten“, zei Cruise. “Vanuit zijn standpunt heeft hij gelijk. Hij is echt een vreselijk eenzaam karakter. Achteraf gezien is het een mysterie waarom iemand twijfelde aan het vermogen van Cruise om zowel zijn tanden als zijn ziel als Lestat bloot te leggen. Zoals de vampier zei: “Eén ding geldt voor ons allemaal: we worden sterker naarmate we verder komen.”
