Er is een GEESTELIJKE nieuwe soort zeeslak ontdekt in de 'middernachtzone' – meer dan 2.000 meter onder het oppervlak van de Stille Oceaan.
Onderzoekers van het Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) hebben het ‘mysterie’ ontdekt weekdier„ballonerend door pikzwart water met zijn lichtgevende kap en peddelachtige staart.
5
5
5
5
Het heeft volgens onderzoekers een mond die lijkt op een Venusvliegenval, en organen die fel oranje gloeien.
Deze unieke mondvorm wordt gebruikt om schaaldieren te vangen, in tegenstelling tot andere zeeslakken die een raspende tong gebruiken om zich te voeden met prooien die aan de zeebodem vastzitten.
Het gloeit alleen bioluminescerend blauw als het zich bedreigd voelt, in een poging hongerige roofdieren af te leiden.
“Toen we het voor het eerst filmden terwijl het gloeide met het (op afstand bestuurbare voertuig), riep iedereen in de controlekamer luid 'Oooooh!' tegelijkertijd. We waren allemaal betoverd door de aanblik”, zegt Steven Haddock, senior wetenschapper bij MBARI.
“Pas sinds kort zijn camera’s in staat om bioluminescentie in hoge resolutie en in kleur vast te leggen.
„MBARI is een van de weinige plaatsen ter wereld waar we deze nieuwe technologie naar de diepe oceaan hebben gebracht, waardoor we het lichtgevende gedrag van diepzeedieren in hun natuurlijke habitat kunnen bestuderen.“
Het „mysterieuze weekdier“, zoals het door onderzoekers bekend werd, is een soort naaktslak of zeeslak, die gewoonlijk over de zeebodem zou moeten kruipen.
Ze worden het meest aangetroffen in getijdenpoelen, kelpbossen of koraalriffen en een klein aantal ervan glijdt over de afgrond van de zeebodem.
Er zijn er echter maar heel weinig die pelagisch zijn, wat betekent dat ze in open water leven.
De nieuwe diepzeesoort, die de officiële naam heeft gekregen Bathydevius caudactyluswerd meer dan twintig jaar geleden voor het eerst waargenomen door MBARI-onderzoekers.
Met die van het instituut op afstand bestuurbaar voertuigIn Tiburon vingen onderzoekers tijdens een duik in februari 2000 een glimp op van de gloeiende klodder op meer dan 2500 meter diepte.
Nu, na meer dan 150 waarnemingen, hebben onderzoekers een gedetailleerde beschrijving van het wezen gepubliceerd.
Wat ik opwindend vind aan het mysterieuze weekdier, is dat het een voorbeeld is van hoeveel we leren naarmate we meer tijd in de diepe zee doorbrengen, vooral onder de 2000 meter.
Steven Haddock, MBARI senior wetenschapper
De Bathydevius caudactylus Er is gevonden dat hij leeft voor de Pacifische kust van Noord-Amerika, zo ver noordelijk als Oregon en zo ver zuidelijk als Zuid-Californië.
“Wat ik opwindend vind aan het mysterieuze weekdier is dat het een voorbeeld is van hoeveel we leren naarmate we meer tijd in de diepe zee doorbrengen, vooral onder de 2000 meter,” vervolgde Haddock.
„Dat er een relatief groot, uniek en stralend dier bestaat dat deel uitmaakt van een voorheen onbekende familie, onderstreept echt het belang van het gebruik van nieuwe technologie om deze uitgestrekte omgeving te catalogiseren.“
Het hermafrodiete wezen bezit zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsorganen, net als andere naaktslakken, en daalt af naar de zeebodem om zijn eieren vrij te laten.
Terwijl de Bathydevius caudactylus zeker overeenkomsten vertoont met andere zeeslakken, heeft hij voldoende unieke kenmerken om als een nieuwe soort te worden geclassificeerd.
MBARI senior wetenschapper Bruce Robison, die leiding gaf aan de pogingen om het mysterieuze weekdier te beschrijven, voegde hieraan toe: „We hebben meer dan twintig jaar geïnvesteerd in het begrijpen van de natuurlijke geschiedenis van deze fascinerende soort naaktslak.
„Onze ontdekking is een nieuw stukje van de puzzel dat kan helpen de grootste habitat op aarde beter te begrijpen.“
5
