Mahadev Waghji Patel runde Choice Mart negen jaar lang in een welvarende wijk van Mumbai. Zijn lokale klanten vertrouwden op de winkel voor hun maandelijkse boodschappen, en bleven binnenkomen, zelfs door e-commercespelers als Amazon FlipkartFlipkartFlipkart, opgericht in 2007, is een van de oudste e-commercebedrijven van India en is eigendom van Walmart.LEES MEER werd halverwege de jaren 2010 populair. Patel zette eten op tafel en leerde zijn kinderen van de inkomsten uit de winkel.
Twee maanden geleden sloot Patel Choice Mart en opende een bouwmarkt in een andere buurt. “Het is niet mogelijk om binnen 10 minuten gratis te bezorgen”, zegt hij Rest van de wereld. “De beste optie is om te stoppen en van werk te veranderen.”
India's Kirana Winkels – kleine winkels die dagelijkse benodigdheden verkopen die een hoofdbestanddeel vormen van bijna elke stadswijk – domineerden de detailhandelseconomie van het land, zelfs nadat de moderne handel was gearriveerd 20 jaar geleden, grotendeels dankzij hun eigen inspanningen om zich te verzetten tegen grote winkels in buitenlandse handen. De mama-en-papa-winkels gevochten tegen de inbreuk van Walmart; nadat Amazon in 2013 het land binnenkwam, overleefden ze het samenwerken met de online retailer om inventaris op te slaan en als afhaalpunt te dienen. Ze creëerden soortgelijke partnerschappen met reuzen van eigen bodem, zoals Vertrouwelijke detailhandel en Flipkart.
Maar de komst van snelhandelsbedrijven als Zepto, Blinkit, Swiggy Instamart en Dunzo blijkt een moeilijkere uitdaging te zijn. Quick-commerce-klanten plaatsen spontaan bestellingen bij vreemde urenen voor vreemde dingen — zoals ondergoed krijgen of een iPhone geleverd in minder dan 10 minuten. Ze waarderen gemak en snelheid boven prijs.
Zepto
Quick-commercebedrijven “bieden het gemak van impulsief kopen met slechts een klik op de knop en binnen 10 minuten”, en bedreigen het voortbestaan van meer dan een kwart van de 15 miljoen kirana-winkels in India, zegt Karan Taurani, een onderzoeksanalist bij Elara Capital , verteld Rest van de wereld. Het afgelopen jaar, 200.000 Kirana-winkels zijn geslotenvolgens de All India Consumer Products Distributors Federation (AICPDF), de grootste detailhandelsorganisatie in India.
Veel kirana's proberen hun oude klanten te behouden door thuisbezorging aan te bieden. Rajesh Gupta, 59, runt al 28 jaar een kleine supermarkt in New Delhi. “Deze winkel heeft mij geholpen mijn beide kinderen te onderwijzen”, vertelde hij Rest van de wereld. De laatste tijd winkelen minder van zijn vaste klanten persoonlijk. Gupta heeft ze weten vast te houden door gratis bezorging aan te bieden aan degenen die binnen een paar honderd meter van de winkel wonen. „We brengen geen bezorgkosten in rekening, ook al is de bestelling slechts een fles frisdrank“, zei hij.
Deze strategie werkte niet voor Patel's Choice Mart. „Het kost 25 roepies op Zepto, en ik heb het voor 20 roepies, maar het kan mijn bezorger 20 tot 25 minuten kosten om te bezorgen“, zei hij. “Tegen die tijd heeft de klant de bestelling geannuleerd.” Op het hoogtepunt van zijn bedrijf had Patel twaalf medewerkers in de winkel. Sommigen van hen voerden leveringen uit, maar door het verkeer en de onbetrouwbare parkeerplaatsen in Mumbai kon Patel de levering binnen 10 tot 15 minuten niet garanderen.
Ook de prijs was een punt van zorg. Als Patel klanten een nieuw product voorstelde, zeiden ze dat ze het online veel goedkoper konden kopen, vertelde hij Rest van de wereld. En ze hadden gelijk. Patel zelf kocht soms producten online om deze in zijn winkel door te verkopen; het was goedkoper dan kopen via distributeurs in de toeleveringsketen van de detailhandel.
Dhairyashil Patil, de nationale president van AICPDF, vertelde dit Rest van de wereld de organisatie strijdt voor eerlijke concurrentie. De lage prijzen die worden aangeboden door snelhandelsbedrijven ‘veroorzaken verwarring onder klanten’, zei Patil. “Velen van hen geloven nu dat winkeleigenaren hen al heel lang bedriegen. In werkelijkheid verbranden deze snelle handelsbedrijven geld om een monopolie op de markt te vestigen.”
Zepto werd gewaardeerd op $ 5 miljard vanaf augustus, en Blinkit om $13 miljard vanaf april. Tata's grote mand en JioMart van Reliance hebben de bezorgtijd teruggebracht van 2 à 3 uur naar minder dan 30 minuten. De 4-jarige Zepto rapporteerde een nettoverlies van $158 miljoen in het financiële jaar dat eindigde in 2023, volgens gegevens van marktonderzoeksbureau Tracxn. Blinkit boekte in dezelfde periode een nettoverlies van $131 miljoen.
In de afgelopen maanden heeft AICPDF brieven geschreven aan het ministerie van Handel, waarin het er bij het ministerie op aandringt om de Digital Competition Bill in te voeren, gericht op het vaststellen van een minimumverkoopprijs en het beperken van buitensporige kortingen. Patil zei dat de Competition Commission of India snelhandelsbedrijven onderzoekt vanwege onder meer dubieuze handelspraktijken eigendom van donkere winkels, roofzuchtige prijzen, verstoring van de traditionele detailhandelsdistributieEn geen vervaldata bekendmaken.
Quick-commercebedrijven behalen hogere marges door rechtstreeks bij merken in te kopen in plaats van bij distributeurs en groothandelaars, vertelde Kushal Bhatnagar, een associate partner bij Redseer Strategy Consultants. Rest van de wereld. De strategie helpt de bedrijven ook nieuwere merken op voorraad te hebben die niet verkrijgbaar zijn in kirana's. Bhatnagar zei dat snelle handel een breed scala aan producten verkoopt, die “veel verder gaan dan alleen boodschappen, in categorieën als cadeaus, schoonheid, woondecoratie en (en) kleinere elektronica.”
Blinkit, Zepto, JioMart en Flipkart weigerden commentaar te geven.
„Deze snelle handelsbedrijven verbranden geld om een monopolie op de markt te vestigen.“
Volgens een rapport van Elara Capital verdienen snelhandelsbedrijven in India momenteel meer dan 90% van hun omzet uit de tien tot twaalf grootste steden van het land. Kleinere steden kunnen de volgende zijn, zei Patil. “Ons doel is om een gelijk speelveld te garanderen voordat deze ongelijke concurrentie zich naar andere steden verspreidt”, vertelde hij Rest van de wereld. Quick-commerce-diensten zijn al begonnen met het lanceren van activiteiten in kleinere steden zoals Nashik En Vijayawada.
Cultureel gezien hebben kirana's nog steeds een voordeel.
Ten eerste vervangen en vergoeden ze gratis artikelen. Patel zei dat zijn winkel, Choice Mart, misschien wel 100 papieren bordjes zou verkopen voor een verjaardagsfeestje, maar als er maar 75 bordjes zouden worden gebruikt, zou hij de klant de resterende 25 terugbetalen. Blinkit heeft dat ter vergelijking gedaan 10 minuten retourmaar het beleid is alleen van toepassing op kleding en schoenen.
Kiranas biedt ook winkeltegoed. PP Patel, eigenaar van de Rex General Store in Mumbai, vertelde het Rest van de wereld dat veel van zijn klanten huishoudhulpen zijn die boodschappen doen voor hun werkgever, die aan het einde van de maand de rekening betaalt. De aantrekkingskracht van deze dienst neemt echter af, omdat e-commerceplatforms “koop-nu-betaal-later'opties voor shoppers met bankrekeningen. 'Over vijf jaar is het allemaal voorbij', zei Patel.
In Delhi hebben sommige winkeliers vertrouwen in het voortbestaan van hun bedrijf. Zeven jaar geleden runden Balwant Singh en zijn moeder een van de vijf supermarkten in hun straat in een verkeersluwe wijk in Delhi. Tegenwoordig is hun bescheiden verkooppunt van 200 vierkante meter een van de twee die bewaard zijn gebleven. De lage huurprijzen in het gebied hebben hordes studenten en jonge professionals aangetrokken, van wie velen Singh's winkel bezoeken. In de loop van de tijd heeft hij een nauwe band met hen opgebouwd. “Ik ken hun voornamen, waar ze werken en uit welke staat ze komen”, zei hij. “Mensen hier kopen niet in grote hoeveelheden; ze kopen een paar sigaretten of eieren per keer, wat online niet mogelijk is.” Hij zei dat de meeste van zijn klanten geen toegang hebben tot online krediet.
Singh, 34, heeft een bedrijfsdiploma en is technisch onderlegd. Hij creëerde een WhatsApp-groep voor zijn vaste klanten, waar hij bestellingen aanneemt en kortingen aanbiedt. “Het helpt ons ook onze verkopen beter te volgen en verbonden te blijven met onze klanten. Ik stuur ze groeten op festivals en ik herinner me zelfs enkele van hun verjaardagen”, zei hij.
Surinder Singh, 55, is eigenaar van een supermarkt in een wijk in New Delhi die bekend staat om zijn torenhoge appartementencomplexen. Hij blijft optimistisch over de toekomst van zijn bedrijf. Veel van zijn klanten kopen bij hem granen per gewicht tegen betaalbare prijzen. ‘Misschien zie je de hoogbouw, maar daarachter liggen kleine wijken en sloppenwijken, waar duizenden mensen wonen die van ons afhankelijk zijn voor essentiële zaken als rijst, linzen, olie, tandpasta en zeep,’ zei hij. “Ze gebruiken deze apps niet – wij zijn hun levensader.”
